एक बार एक जिज्ञासु ने भगवान से पूछा, “हे प्रभु, उत्तर दिशा में गोकरण कैसा है और दक्षिण दिशा में वह कैसा है? वहाँ के पवित्र क्षेत्र की सीमा क्या है और वहाँ स्मरण किए गए तीर्थजल का क्या पुण्य है? यह स्थान देवताओं को, आपके नेतृत्व में, पुनः कैसे प्राप्त हुआ? वहाँ उचित विधि किसने, कहाँ और कैसे संपन्न की?” इन प्रश्नों को सुनकर, ब्रह्मा जी—जो ब्रह्मज्ञानियों में अग्रणी हैं—ने कहा, “हे मुनिश्रेष्ठ, यह पुराण अत्यंत गोपनीय है, जैसा मैंने सुना है, वही बताता हूँ। हिमालयों के राजा मंदार पर्वत के उत्तर में एक अत्यंत पवित्र स्थान है। वहाँ अदम्य हीरे जैसे शिलाखंड हैं, जिनमें मूंगे की शाखाएँ और कंकड़ बिखरे हैं। विविध रंगों के फूलों से सजे लताओं के गुच्छे वहाँ खिले रहते हैं। घाटियों में विभिन्न खनिजों की धाराएँ बहती हैं, जिससे वह स्थान और भी उज्ज्वल प्रतीत होता है। केतकी और कुंद के फूलों के गुच्छे वहाँ हर ओर फैले हैं। वहाँ के झरनों का जल नीलम के समान निर्मल और स्वच्छ है। वह स्थान इंद्रधनुष की भाँति मनोहारी है, कुबेर के महल की तरह चमकता है। वहाँ दिव्य युगल क्रीड़ा करते हैं और अप्सराओं के समूह नृत्य करते हैं। कल्हार के फूलों से सुसज्जित जलाशयों में हंस और बगुले विचरते हैं। हाथियों के झुंड, हिरण और पक्षियों से वह वन्य प्रदेश भरा रहता है। गुफाओं में किन्नरों के गीत और अन्य जीवों की ध्वनि गूंजती है। झरनों से गिरता जल हजारों चमकदार बूंदों के साथ अद्भुत दृश्य प्रस्तुत करता है। हर ऋतु में वहाँ के उपवन पुष्पों से सजे रहते हैं, जिससे वह पर्वत अत्यंत रमणीय और दिव्य बन जाता है। इसी अद्भुत पर्वत पर स्वयं भगवान स्थाणु—महादेव, वर देने वाले, भक्तों पर दया करने वाले, और अपनी पत्नी, पर्वतराज की कन्या पार्वती के साथ—विराजमान रहते हैं। स्वर्गीय विमान में यात्रा करने वाले सभी देवता उस अजन्मा, अविनाशी प्रभु के दर्शन के लिए वहाँ पहुँचते हैं। अन्य देवताओं के समूह भी उनकी सेवा के लिए वहाँ आते हैं। एक समय एक महान तपस्वी ने शर्व को प्रसन्न करने के लिए घोर तपस्या का संकल्प लिया। उसने अपने हाथ उठा लिए, किसी सहारे के बिना, केवल जल, वायु और अग्नि के सहारे कठोर तप किया। वह सदा समय पर जप और पुष्प अर्पित करता रहा। अपने व्रत में दृढ़ रहकर उसने प्रचंड तपस्या की। तप से उसका शरीर दुर्बल और रंग काला हो गया, तब भगवान शंकर प्रसन्न हुए। शिवजी प्रकट होकर बोले, “वत्स, मेरा यह रूप देखो, जो सामान्यतः अदृश्य है; मैं तुमसे प्रसन्न हूँ, हे मुनि!” उनका स्वरूप हजार सूर्य के समान तेजस्वी, अग्नि की ज्वालाओं से घिरा और ऊर्जा से भरा था। उनकी जटाएँ एक साथ बंधी थीं, जिन पर चंद्रमा मुकुट के रूप में शोभायमान था। उनका आकार एक बालिश्त जितना सुंदर था, पर उनके सौ सिर और सौ उदर थे। वे सबसे छोटे में भी छोटे, और सबसे बड़े में भी बड़े थे। महादेव के इस अद्भुत दर्शन से वह तपस्वी रोमांचित हो उठा, उसके रोम-रोम में आनंद भर गया। उसने हाथ जोड़कर, सिर झुकाकर, उस सनातन ब्रह्म की स्तुति की। उसने जगत के पालक, त्रिनेत्रधारी शंकर, शिव, नीलकंठ, भयानक, अतीत, वर्तमान और भविष्य के स्वामी, गणों के अधिपति, सृष्टिकर्ता, संहारक, भयंकर, श्मशानवासी, रुद्र और वरदायक भगवान की भक्ति से महिमा गाई।