एक समय की बात है, भगवान वराह ने पृथ्वी से कल्याण की इच्छा रखते हुए एक गूढ़ रहस्य प्रकट किया। उन्होंने कहा, "जो पाप मनुष्य ने अपने जीवन भर संचित किए हैं, वे एक ही क्षण में नष्ट हो जाते हैं। जो मनुष्य दिन में तीन बार स्नान करता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। कार्तिक मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि को विशेष रूप से घोषित किया गया है। यह एकादशी स्वयं भगवान विष्णु का परम, अव्यक्त और अनेक रूपों वाला स्वरूप है। जो भक्तजन विधिपूर्वक, श्रद्धा से नारायण की सेवा में एकादशी का व्रत करते हैं, वे महान पुण्य के भागी होते हैं। बहुत समय पहले, जब महादेव ने एकादशी का आश्रय लिया, तब पृथ्वी ने भगवान से प्रश्न किया—‘हे देव, वे लोग जो ब्रह्मा की संपत्ति चुराते हैं, ब्राह्मणों की हत्या करते हैं, अपने गुरु या मित्र से विश्वासघात करते हैं, दूसरों की संपत्ति छीनते हैं, पाखंडी हैं, मर्यादा का उल्लंघन करते हैं, या कहते हैं कि न्याय नहीं है—ऐसे पापी पुरुषों का क्या होगा?’ और भी अनेक पाप करने वाले लोग, हे देवों के स्वामी, वे सब कहाँ जाएंगे? तब भगवान वराह ने उत्तर दिया, "हे पृथ्वी, मैं तुम्हारे हित के लिए एक रहस्य बताता हूँ। जो पुरुष महान पापों में लिप्त हैं, जिनके पास पुण्य नहीं है, उनके लिए भी एक उपाय है—वह है भगवान विष्णु का यह परम, अव्यक्त और अनेक रूपों वाला व्रत। जो व्यक्ति पापों में अत्यंत आसक्त हैं, उन्हें भी इसे अवश्य करना चाहिए। हे पृथ्वी, इसके अतिरिक्त कोई अन्य उपाय नहीं है।" "जैसे शुक्ल पक्ष की एकादशी, वैसे ही कृष्ण पक्ष की एकादशी भी पूरी लगन से करनी चाहिए। और द्वादशी का व्रत भी पूरी श्रद्धा और विधिपूर्वक मनाना चाहिए। मन, वचन और कर्म से जो भी अर्जित होता है, वह पुनः-पुनः प्राचीन पापों को इस लोक में भस्म कर देता है।" "यदि मनुष्य भगवान विष्णु के परम धाम को प्राप्त करना चाहते हैं, तो मेरी यह आज्ञा सुनो—मैं दोनों हाथ उठाकर कहता हूँ। शंख में जल नहीं पीना चाहिए, न ही मछली या शूकर की हत्या करनी चाहिए। जो ब्राह्मण की हत्या करता है, मद्यपान करता है, चोरी करता है, या अपने गुरु की पत्नी के पास जाता है—उसने कौन सा पाप नहीं किया है? वह आत्मघाती पापी सब कुछ कर चुका है।" "जो पुरुष शुक्ल एकादशी का व्रत नहीं कर पाते, उन्हें द्वादशी का व्रत एक बार भोजन और दान के साथ अवश्य करना चाहिए। जो ऐसा नहीं करता, वह महान पापों में लिप्त होकर कहीं भी शुभ गति नहीं पाता।" "वह एक द्वादशी, जिसे प्रभोधिनी कहते हैं, अत्यंत पुण्यदायिनी है। जो इसे करता है, वह बारहों द्वादशियों का फल प्राप्त करता है। उस दिन जो भी शुभ कर्म किया जाता है, वह अत्यंत महान और अक्षय फलदायक होता है। उस दिन किया गया पुण्य करोड़ों गुना बढ़ जाता है और केशव को प्रिय फल दिलाता है। जैसे प्रभोधिनी एकादशी पवित्र है, वैसे ही वह रात्रि भी पावन है जिसमें भगवान हरि शयन करते हैं।" "हरि के शयन, जागरण या करवट बदलने के समय भी जो व्रत किया जाता है, वह सब हरि को ही समर्पित है। अतः द्वादशी का व्रत पूरे प्रयास और श्रद्धा से करना चाहिए।" "हे सुन्दरी, कार्तिक मास में जो एकादशी चंद्रमा के साथ आती है, उस दिन जो भी पुण्यकर्म किया जाता है, वह अनंत फलदायक माना जाता है। उस दिन स्नान करके भगवान की पूजा करने से परम फल की प्राप्ति होती है।" "बुद्धिमान व्यक्ति उस दिन जल से भरा कलश स्थापित करें, और उस कलश के ऊपर भगवान जनार्दन की मत्स्य रूप में स्थापना करें।" इस प्रकार, भगवान वराह ने पृथ्वी को एकादशी और द्वादशी व्रत की महिमा विस्तार से समझाई, जिससे समस्त पाप नष्ट होते हैं और परमगति की प्राप्ति होती है।