एक बार, एक भक्त ने अपने घर में दूध और दही को मिलाकर उदुम्बर के लकड़ी के पात्र में रखा। उस समय, अरुंधती, बुध और अन्य महान ऋषि वहां उपस्थित थे। यदि कोई व्यक्ति एकाग्रचित्त होकर, हाथ जोड़कर पूजा करता है, या द्विज को अत्यंत श्रद्धा से तृप्त कर सेवा करता है, या शुद्ध होकर संक्रांति और संयोग के समय दूध दान करता है—तो वह पुण्य अर्जित करता है। जब कोई व्यक्ति पूर्वमुखी कुश घास बिछाकर, एक बैल की स्थापना करता है, और नदी को बाईं ओर रखते हुए दक्षिणावर्त होकर चलता है, तथा दक्षिणावर्त शंख में जल लेकर हाथ में रखता है, तब जन्म के समय प्राप्त पाप उसी क्षण नष्ट हो जाते हैं। स्नान के बाद, सात मुट्ठी जल में काले तिल मिलाकर अर्पित करना चाहिए; इससे जीवन भर संचित पाप उसी क्षण भस्म हो जाते हैं। जो व्यक्ति दिन में तीन बार स्नान करता है, वह सभी पापों से मुक्त हो जाता है। कार्तिक माह की शुक्ल पक्ष की एकादशी तिथि अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जाती है। यह तिथि भगवान विष्णु की परम, अप्रकट और बहुरूप स्वरूप है। जो लोग नारायण के प्रति श्रद्धा से इस व्रत का विधिपूर्वक पालन करते हैं, वे एकादशी की शरण में आकर महान लाभ प्राप्त करते हैं। प्राचीन काल में महादेव से पृथ्वी ने पूछा—“हे प्रभु, वे लोग जो ब्रह्मण की संपत्ति चुराते हैं, ब्राह्मणों की हत्या करते हैं, गुरु या मित्र से विश्वासघात करते हैं, दूसरों की संपत्ति हड़पते हैं, पाखंडी हैं, सीमा का उल्लंघन करते हैं या न्याय का निषेध करते हैं, वे और अन्य पापी पुरुष—उनका क्या होगा?” तब श्री वराह ने उत्तर दिया—“मैं तुम्हें एक गुप्त बात बताता हूँ, संसार के कल्याण की इच्छा से। वे लोग जो महान पापों में लिप्त हैं और जिनके पास कोई पुण्य नहीं है, उनके लिए यह एकादशी व्रत ही विष्णु का परम, अप्रकट और बहुरूप शक्ति है। हे पृथ्वी, पाप में आसक्त पुरुषों को यह व्रत अवश्य करना चाहिए, क्योंकि इसके अलावा कोई दूसरा उपाय नहीं है। जैसे शुक्ल पक्ष की एकादशी, वैसे ही कृष्ण पक्ष की भी—दोनों को पूरी मेहनत से करना चाहिए। और द्वादशी व्रत भी हमेशा पूरी लगन से करना चाहिए।” “जो भी मन, वचन और कर्म से अर्जित होता है, वह इस व्रत से बार-बार प्राचीन पापों को भस्म कर देता है। यदि आप पुरुष विष्णु के परम धाम को प्राप्त करना चाहते हैं, तो मेरी आज्ञा को सुनो—मैं हाथ उठाकर कहता हूँ। शंख से जल नहीं पीना चाहिए, मछली या सूअर की हत्या नहीं करनी चाहिए। जो ब्राह्मण-हत्या करता है, मद्यपान करता है, चोरी करता है या गुरु की पत्नी के पास जाता है—उसने कौन सा पाप नहीं किया? वह आत्मविनाशक कभी भी शुभ गंतव्य नहीं पाता।” “जो व्यक्ति शुक्ल पक्ष की एकादशी व्रत का पालन नहीं कर सकता, उसे द्वादशी व्रत एक समय भोजन करके और दान देकर करना चाहिए। उस एक द्वादशी व्रत को प्रभोधिनी के रूप में मानना चाहिए; इसके पालन से बारहों द्वादशी के फल प्राप्त हो जाते हैं।” इस प्रकार, भगवान ने व्रतों की महिमा और उनके द्वारा पापों के नाश का उपाय बताया, जिससे भक्तजन विष्णु के परम धाम की प्राप्ति कर सकते हैं।