बहुत समय पहले, ब्रह्मा ने अश्विनीकुमारों को एक महान उपहार प्रदान किया था, जिससे चंद्र मास की तिथियों में उनकी तिथि सबसे श्रेष्ठ मानी गई। उस दिन जो भी व्यक्ति सुंदरता की कामना करता है, उसे चाहिए कि वह अश्विनीकुमारों को पुष्प अर्पित करे। यदि वह पूरे वर्ष पवित्रता का पालन करता है, तो उसे सदा आकर्षक रूप और वे सभी गुण प्राप्त होते हैं, जिनका वर्णन अश्विनीकुमारों के लिए हुआ है। जो भी प्रतिदिन अश्विनीकुमारों के दिव्य जन्म की इस कथा को सुनता है, वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है और पुत्र-संपन्न होकर जन्म लेता है। अब आगे की कथा में, महातपा ने बताया—सृष्टि के प्रारंभ में, प्रजापति ब्रह्मा ने विविध प्राणियों की रचना करने की इच्छा की, किंतु उन्हें कोई उपाय नहीं सूझा। तब उनके क्रोध से, तेजस्वी और शक्तिशाली रुद्र का जन्म हुआ। उनके रोने से उन्हें ‘रुद्र’ नाम प्राप्त हुआ—यही परमेश्वर का नाम है। ब्रह्मा ने रुद्र के लिए एक सुंदर कन्या, गौरी का सृजन किया, जो स्वरूप से उत्पन्न हुई थी। ब्रह्मा ने अपनी इस पुत्री, देवी भारती को स्वयं रुद्र को पत्नी रूप में सौंपा। गौरी को पाकर रुद्र अत्यंत प्रसन्न हुए। सृष्टि के समय ब्रह्मा ने रुद्र से कहा, “तपस्या द्वारा प्रजाओं की सृष्टि करो।” परंतु रुद्र ने उत्तर दिया, “मैं असमर्थ हूँ,” और वे अपनी महान शक्ति सहित जल में प्रवेश कर गए। रुद्र ने विचार किया कि बिना तप के कोई भी प्राणी-सृष्टि नहीं कर सकता। इसीलिए, वे तप की शक्ति के अभाव में जल में समाधिस्थ हो गए। जब रुद्र जल में लीन थे, तब ब्रह्मा ने पुनः उस सुंदर गौरी को रुद्र के शरीर में अंतः रूप से प्रविष्ट कराया। पुनः सृष्टि की इच्छा से, ब्रह्मा ने अपने मन से उत्पन्न सात पुत्रों की रचना की, जिनमें प्रथम दक्ष थे। इन्हीं के माध्यम से सृष्टि का विस्तार हुआ। वहीं, दक्ष के समस्त पुत्र, इंद्र सहित देवगण, आठ वसु, रुद्र, आदित्य और मरुद्गण का जन्म हुआ। ब्रह्मा ने सुंदर कटि वाली गौरी को अब दक्ष की पुत्री के रूप में जन्म दिया। वही गौरी, जो पूर्व में रुद्र की पत्नी थीं, अब दक्षायनी के रूप में पुनः अवतरित हुईं। दक्ष, अपनी संतानों की वृद्धि देखकर, अत्यंत प्रसन्न हुए और प्रजापति की प्रसन्नता के लिए यज्ञ का आयोजन किया। उस यज्ञ में ब्रह्मा के सभी पुत्र, मरीचि आदि, अपने-अपने धर्म में स्थित होकर याज्ञिक कर्तव्यों में प्रवृत्त हुए। ब्रह्मा, मरीचि आदि ने अपने-अपने स्थान ग्रहण किए; अत्रि यज्ञ में संलग्न हुए, अग्नीन्द्र अंगिरस बने। पुलस्त्य होत्र, पुलह उद्गाता, और क्रतु प्रस्तोता बने। प्रचेता प्रतिहारक बने, सुब्रह्मण्य वशिष्ठ बने, और सनक आदि सभा के सदस्य बने। वहां ब्रह्मा स्वयं यजमान थे और पूजनीय थे। दक्ष के पौत्र—रुद्र, आदित्य, अंगिरस आदि—पूजित हुए; वे ही प्रत्यक्ष पितर हैं, और उनकी प्रसन्नता से ही संसार संतुष्ट रहता है। वहां आदित्य, वसु, विश्वदेव, पितर, गंधर्व और मरुद्गण अपने-अपने भाग की अभिलाषा से उपस्थित थे। जब तक हवि अर्पित की जाती रही, वे अपने-अपने भाग पाते रहे। उसी समय, ब्रह्मा पुनः जल से प्रकट हुए। रुद्र, जो क्रोध से उत्पन्न हुए थे और पूर्व में जल में लीन थे, अब सहस्र सूर्य के समान तेज से जल से बाहर निकले। वह देव, जो सर्वज्ञानमय, पवित्र और समस्त देवताओं के स्वरूप थे, अपनी तपस्या की शक्ति से समस्त लोकों को देख रहे थे। उसी समय, पांच प्रकार की सृष्टि उत्पन्न हुई—देवताओं की और पृथ्वी पर स्थित चार वर्गों की। उसी क्षण रौद्र सृष्टि प्रकट हुई। अब, हे राजन्, रुद्र की सृष्टि की यह कथा सुनो। दस हजार वर्षों तक महान जल में तपस्या करने के बाद, जब रुद्र जागे, तो उन्होंने पृथ्वी को सुंदर वनों, अन्न-धान्य, मनुष्यों और पशुओं से युक्त देखा। फिर उन्होंने दक्ष के भवन में यज्ञ कर रहे ऋत्विजों की वेदपाठ की ध्वनि सुनी, जो योग-निष्ठ होकर उच्च स्वर में मंत्रोच्चार कर रहे थे। यह सुनकर, सर्वज्ञ, तेजस्वी भगवान रुद्र अत्यंत क्रोधित हो उठे और बोले, “मुझे पूर्व में सर्वव्यापी ब्रह्मा ने यह कहकर उत्पन्न किया था—‘प्रजाओं की सृष्टि करो!’—यह वचन सत्य था। अब यह सृष्टि और उसका आरंभ किसने किया? किसने इसका वर्णन किया?” ऐसा कहकर, परमेश्वर रुद्र महान क्रोध से गर्जना करने लगे। उनकी गर्जना से उनके कानों से अग्नि की ज्वालाएँ निकलने लगीं, और उनसे वेताल, भूत, प्रेत, पिशाच आदि भयंकर प्राणी उत्पन्न हुए। कूष्माण्ड और यातुधान भी, अग्नि के समान मुख वाले, असंख्य संख्या में, विविध अस्त्र-शस्त्रों से युक्त होकर प्रकट हो गए। इन भयावह प्राणियों को देखकर, रुद्र ने वेदज्ञान से युक्त एक अद्भुत रथ की रचना की। उस रथ में ऋग्वेद आदि वेद, घोड़े, त्रैण स्वरूप, त्रिवृत, त्रिविध पूजा, तीन सोमसवन, धर्मयुक्त पासा और वायु की ध्वनि थी। दिन और रात्रि उसके दो ध्वज थे, धर्म और अधर्म दो दंड थे; रथ स्वयं समस्त ज्ञान स्वरूप था और ब्रह्मा स्वयं सारथी बने, अन्य देवताओं सहित। गायत्री उसका धनुष था, ओंकार उसकी प्रत्यंचा, और सात स्वर उस देवाधिदेव के बाण थे। इन सबको संजोकर, तेजस्वी भगवान रुद्र, क्रोध से भरकर, दक्ष के यज्ञ की ओर बढ़े। जैसे ही भगवान रुद्र आकाश मार्ग से अंगिरस प्राणियों के साथ आगे बढ़े, यज्ञ में ऋत्विजों के मंत्रों की शक्ति लुप्त हो गई। यह देखकर सभी ऋत्विजों ने कहा, “देवताओं को शस्त्र धारण कर लेना चाहिए; आप सब पर महान संकट आ गया है। कोई अत्यंत शक्तिशाली असुर, जो ब्रह्मा द्वारा उत्पन्न है, यज्ञ का भाग लेने यहाँ आ रहा है—और इस यज्ञ में भाग प्राप्त करना अत्यंत कठिन है।” इस प्रकार, यह कथा आगे बढ़ती है, जिसमें रुद्र के प्रकट होने, उनके क्रोध, और दक्ष के यज्ञ की ओर उनके प्रस्थान का अद्भुत वर्णन मिलता है।