यम ने अपने भाइयों से कहा, "यह स्त्री न तो हमारी माता है, न पिता; वह हमारे प्रति सदा शत्रु के समान व्यवहार करती है—जैसे सौतों में द्वेष होता है, वैसे ही, वह अपने ही पुत्रों के लिए स्नेहिल है, पर हमारे लिए कपटपूर्ण।" यम के ऐसे वचन सुनकर छाया अत्यंत क्रोधित हो उठीं और उन्होंने यम को शाप दे दिया, "तुम शीघ्र ही मृत्युलोक के स्वामी बनोगे।" यह सब सुनकर मर्तण्ड (सूर्य), अपने पुत्र के कल्याण की कामना से बोले, "वत्स, तुम पुण्य और पाप के मध्य न्याय करने वाले बनोगे, तीनों लोकों के रक्षक रहोगे और स्वर्ग में तेजस्वी होकर प्रकाशित रहोगे।" छाया के क्रोध से व्याकुल होकर मर्तण्ड ने शनि को भी शाप दिया, "पुत्र, तुम्हारी दृष्टि अत्यंत कठोर होगी, यह तुम्हारी माता के दोष के कारण है।" इसके पश्चात् भानु (सूर्य) योगबल से छाया को देखने के लिए उठे, परंतु वे उन्हें न देख सके, क्योंकि वह उत्तरी कुरुओं में घोड़ी का रूप धारण करके छिपी थीं। तब सूर्य ने भी घोड़े का रूप धारण किया और पितरों के मार्ग से उत्तरी कुरुओं में जाकर उनके साथ एकत्र हुए। उस समय, त्वष्टा की उस घोड़ी-रूपिणी में मर्तण्ड ने अपना तेज बिखेरा, जो दो भागों में विभक्त हो गया। वहाँ, प्राचीन काल में विजयी हुए प्राण और अपान, वरदान के प्रभाव से, पुनः शरीरधारी हो गए। त्वष्टा की घोड़ी-रूपिणी से उत्पन्न वे दोनों श्रेष्ठ पुरुष हुए; इसलिए वे दोनों देवता अश्विनीकुमार कहलाए, जो सूर्य के पुत्र के रूप में प्रसिद्ध हैं। सूर्य स्वयं उनके जनक हैं, त्वष्टा उनकी परम शक्ति हैं, और उन्हीं के शरीर में, जो पहले निराकार थे, वे साकार रूप में प्रकट हुए। इसके बाद वे दोनों अश्विनीकुमार मर्तण्ड के पास आए और बोले, "हे तेजस्वी पिता, अब हमें क्या करना चाहिए?" मर्तण्ड ने उत्तर दिया, "पुत्रों, तुम श्रद्धापूर्वक प्रजापति की उपासना करो; नारायण तुम्हारी इच्छा अवश्य पूर्ण करेंगे।" मर्तण्ड के उपदेशानुसार, अश्विनीकुमारों ने कठिन तपस्या की, मन को एकाग्र कर ब्रह्म के परम स्तोत्र का जप किया। बहुत समय बाद, नारायणस्वरूप ब्रह्मा उन पर अत्यंत प्रसन्न हुए और उन्हें वर देने को तैयार हुए। प्रजापाल ने पूछा, "हे महर्षि, कृपा कर वह स्तोत्र सुनाइए, जो अश्विनीकुमारों ने अजन्मा ब्रह्म के लिए गाया था, और जिससे उन्हें क्या फल प्राप्त हुआ?" महातपस्वी बोले, "हे राजन्, सुनो—अश्विनीकुमारों ने ब्रह्मा की स्तुति इस प्रकार की:" "ॐ, आपको बार-बार प्रणाम है, जो निष्क्रिय, अप्रकट, आधाररहित, निर्भरता रहित, निराधार, निर्गुण, प्रकाशरहित, अव्यक्त, अजित, निराकार हैं; आप ही ब्रह्म, महाब्रह्म, ब्राह्मणों के प्रिय, परम पुरुष, महापुरुषों में श्रेष्ठ, देवों में श्रेष्ठ, दृढ़, स्थिरता के दाता, भूतों में श्रेष्ठ, यक्षों के स्वामी, रहस्य के अधिपति, कोमलता के स्वामी, पक्षियों में श्रेष्ठ, दैत्यों के अधिपति, रुद्रों के स्वामी, विष्णुओं के स्वामी, परमेश्वर, नारायण, और प्रजापति को नमस्कार।" अश्विनीकुमारों की इस स्तुति से प्रजापति अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "ऐसा वर मांगो, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ हो, जिससे तुम तीनों लोकों में सुखपूर्वक विचरण कर सको।" अश्विनीकुमारों ने कहा, "हे प्रजापति, हमें यज्ञ में भाग, सोमपान का अधिकार और देवताओं के समान शाश्वत प्रतिष्ठा दीजिए।" ब्रह्मा ने कहा, "तुम्हें अनुपम रूप और सौंदर्य, सर्वत्र चिकित्सा-शक्ति, और सभी लोकों में सोमपान का अधिकार प्राप्त होगा; यह सब निश्चित है।" यह सब वरदान ब्रह्मा ने पूर्वकाल में अश्विनीकुमारों को दिया था; इसलिए पक्षों में उनका दिन सर्वश्रेष्ठ माना गया है। उस दिन जो मनुष्य सुंदरता की कामना से पुष्प अर्पित करता है, वह वर्षभर पवित्र रहकर सदा आकर्षक रूप पाता है और अश्विनीकुमारों के गुण उसमें भी आते हैं। जो प्रतिदिन अश्विनीकुमारों के इस परम जन्म की कथा सुनता है, वह सब पापों से मुक्त होकर पुत्रवान होता है। अब महातपा ने आगे कहा—सृष्टि के आदि में, जब प्रजापति भगवान विविध प्राणियों की रचना करना चाहते थे, उन्होंने विचार किया, परंतु कोई उपाय नहीं सूझा। तब उनके क्रोध से रुद्र का जन्म हुआ, जो तेजस्वी और शक्तिशाली थे; उनके रोने से उन्हें 'रुद्र' नाम मिला। ब्रह्मा ने उनके लिए रूप से उत्पन्न एक सुंदर कन्या बनाई, जो गौरी कहलाई; वही देवी भारती के रूप में उन्हें पत्नी रूप में दी गईं। रुद्र के अद्वितीय शरीर के लिए ब्रह्मा ने स्वयं उन्हें गौरी प्रदान की; उस सुंदर स्त्री को पाकर रुद्र परम आनंदित हुए। सृष्टि के समय ब्रह्मा ने रुद्र से तपस्या द्वारा सृष्टि करने को कहा, पर रुद्र ने कहा, "मैं असमर्थ हूं," और वे अपनी शक्ति के साथ जल में प्रवेश कर गए। रुद्र ने विचार किया कि बिना तप के सृष्टि नहीं हो सकती, इसलिए वे तप के अभाव में जल में समा गए। जब रुद्र जल में लीन थे, ब्रह्मा ने उस सुंदर गौरी को पुनः उनके शरीर में अंतर्रूप से प्रविष्ट करा दिया। पुनः सृष्टि की इच्छा से ब्रह्मा ने दक्ष आदि सात मानस पुत्रों को उत्पन्न किया, जिनसे प्रजा का विस्तार हुआ। वहीं दक्ष के सभी पुत्र, इंद्र सहित देवगण, आठ वसु, रुद्र, आदित्य और मरुत आदि उत्पन्न हुए। गौरी, जो सुंदर कटि वाली थीं, ब्रह्मा ने दक्ष को पुत्री रूप में दीं; वे वही थीं जो पूर्व में रुद्र की पत्नी थीं। वह देवी दक्षायणी पुनः जन्मी, और दक्ष ने अपने पौत्रों की वृद्धि देखकर, प्रजापति की प्रसन्नता के लिए यज्ञ आरंभ किया। वहाँ ब्रह्मा के सभी पुत्र, मरीचि आदि, अपने-अपने पथ में आचार्य बने; ब्रह्मा स्वयं, मरीचि आदि ने स्थान ग्रहण किया, अत्रि यज्ञ में रत हुए, अग्निद्र अंगिरा बने। पुलस्त्य होतृ, पुलह उद्गाता, और क्रतु प्रस्तोता बने; प्रचेतस प्रतिहारक बने; सुब्रह्मण्य वशिष्ठ थे, सनक आदि सभा में थे; वहाँ ब्रह्मा स्वयं यजमान थे और पूज्य माने गए। दक्ष के पौत्र—रुद्र, आदित्य, अंगिरा आदि—पूज्य माने गए; वे ही दृश्य पितर हैं, जिनकी तृप्ति से जगत् संतुष्ट होता है। वहाँ, जो देवता अपने-अपने भाग की कामना करते थे, वे थे—आदित्य, वसु, विश्वेदेव, पितर, गंधर्व आदि, और मरुतों का समुदाय।