वराहपुराणम्

ब्रह्मा जी के पुत्र मरीचि और स्वयं ब्रह्मा ने चौदह प्रकार से रूप धारण किए, जिनमें मरीचि को सबसे श्रेष्ठ स्थान प्राप्त हुआ। मरीचि के पुत्र थे तेजस्वी और महान ऋषि कश्यप, जो स्वयं प्रजापति बने और देवताओं के पिता कहलाए। कश्यप के बारह पुत्र हुए, जो अदिति से उत्पन्न होने के कारण आदित्य कहलाए। इन आदित्यों में मार्तण्ड का विशेष महत्त्व है—वे संसार में प्रसिद्ध हैं, और बारहवें आदित्य के रूप में नारायण का सार अपने में धारण किए हुए हैं। ये बारह आदित्य वास्तव में वर्ष के बारह मास ही हैं, और वर्ष स्वयं हरि का स्वरूप है। इन बारह आदित्यों में मार्तण्ड प्रधान माने जाते हैं। इन्हीं मार्तण्ड को त्वष्टा ने अपनी तेजस्विनी कन्या संज्ञा का विवाह किया। संज्ञा से दो संतानें उत्पन्न हुईं—यम और यमुना। किन्तु संज्ञा सूर्य (मार्तण्ड) के तेज को सहन नहीं कर सकीं। वे मन के समान शीघ्रता से वहाँ अपनी छाया छोड़कर उत्तर कुरुओं के देश चली गईं। सूर्यदेव ने उस छाया को, जो रूप में संज्ञा के समान थी, अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया। उस छाया से भी दो संतानें उत्पन्न हुईं—शनि और तपती। एक दिन जब छाया ने अपने पुत्रों के साथ पक्षपातपूर्ण व्यवहार किया, तब सूर्यदेव ने क्रोधित होकर लाल नेत्रों से कहा—"सुन्दरी! अपने बच्चों में पक्षपात उचित नहीं है।" यह सुनकर, और पक्षपात से दुखी होकर यम ने अपने पिता से कहा, "पिता! यह स्त्री हमारी माता नहीं है। यह सदा शत्रु के समान व्यवहार करती है, सौत के समान कपट करती है, परन्तु अपने बच्चों से स्नेह रखती है।" यम के इन कठोर वचनों को सुनकर छाया ने क्रोध में आकर यम को शाप दे दिया—"तुम शीघ्र ही मृत्युलोक के स्वामी बनोगे।" यह सुनकर मार्तण्ड ने पुत्र के कल्याण की कामना से कहा—"पुत्र! तुम धर्म और अधर्म के मध्य न्याय करने वाले बनोगे, लोकपाल रहोगे और स्वर्ग में प्रकाशमान रहोगे।" छाया के क्रोध से व्यथित होकर मार्तण्ड ने शनि को भी शाप दिया—"पुत्र! तुम्हारी दृष्टि कठोर होगी, यह तुम्हारी माता के दोष के कारण है।" इतना कहकर सूर्यदेव योगबल से संज्ञा को खोजने के लिए उठे, पर वे उन्हें न देख सके, क्योंकि संज्ञा उत्तर कुरुओं में घोड़ी के रूप में स्थित थीं। तब सूर्यदेव ने भी घोड़े का रूप धारण किया और पितरों के मार्ग से उत्तर कुरुओं के देश पहुँचे। वहाँ उन्होंने संज्ञा के साथ मिलन किया। उस समय त्वष्टा की घोड़ी के रूप में संज्ञा से सूर्य का तेज बीज दो भागों में गिरा। वहाँ प्राण और अपान, जो पूर्व में विजयी हुए थे, वरदान से पुनः शरीरधारी हुए। इन दोनों का जन्म त्वष्टा की घोड़ी के रूप में हुआ, वे श्रेष्ठ पुरुष बने और अश्विनीकुमार कहलाए—सूर्य के पुत्र। सूर्य स्वयं उनके जनक हैं और त्वष्टा परम शक्ति हैं, जो प्रकट और अप्रकट दोनों रूपों में स्थित हैं; उन्हीं के शरीर में निराकारों ने पुनः आकार धारण किया। इसके बाद अश्विनीकुमार सूर्य (मार्तण्ड) के पास गए और बोले—"प्रभु! अब हमें क्या करना चाहिए?" मार्तण्ड ने कहा—"पुत्रों! श्रद्धा से प्रजापति की उपासना करो; नारायण तुम्हें इच्छित वर अवश्य देंगे।" मार्तण्ड के इस उपदेश के अनुसार अश्विनीकुमारों ने कठिन तपस्या की, ब्रह्म के परम स्तोत्र का जप करते हुए घोर तप किया। बहुत समय बाद ब्रह्मा, जिनका स्वरूप नारायण हैं, प्रसन्न होकर प्रकट हुए और उन्हें वर देने को कहा। प्रजापाल ने पूछा—"हे महर्षि! अश्विनीकुमारों द्वारा उच्चारित ब्रह्मस्तोत्र सुनना चाहता हूँ, कृपा कर बताइए।" महातपस्वी बोले—"राजन्! सुनो, अश्विनीकुमारों ने ब्रह्म को किस प्रकार स्तुति की और उन्हें क्या फल प्राप्त हुआ।" अश्विनीकुमारों ने इस प्रकार स्तुति की—"ॐ, आपको नमस्कार है, जो निष्क्रिय, अव्यक्त, आधाररहित, आश्रयरहित, गुणरहित, ज्योतिर्हीन, अजेय, निराकार, ब्रह्म, महाब्रह्म, ब्राह्मणों के प्रिय, पुरुष, महानतम, देव, देवों में श्रेष्ठ, स्थिर, स्थिरता के दाता, भूत, भूतों में श्रेष्ठ, यक्ष, यक्षों में श्रेष्ठ, रहस्य, रहस्यों के स्वामी, शान्त, शान्ति के स्वामी, पक्षी, पक्षियों के स्वामी, असुर, असुरों के स्वामी, रुद्र, रुद्रों के स्वामी, विष्णु, विष्णुओं के स्वामी, परमेश्वर, नारायण, प्रजापति को नमस्कार है।" अश्विनीकुमारों की इस स्तुति से प्रजापति अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले—"ऐसा वर माँगो, जो देवताओं के लिए भी दुर्लभ हो, जिससे तुम तीनों लोकों में सुखपूर्वक विचरण कर सको।" अश्विनीकुमारों ने कहा—"हे प्रभु! हमें यज्ञ में भाग, सोमपान का अधिकार और देवताओं के समान शाश्वत समानता प्रदान कीजिए।" ब्रह्मा बोले—"तुम्हें अनुपम रूप और सौन्दर्य, सर्वत्र रोगनाशक शक्ति, सब लोकों में सोमपान का अधिकार मिलेगा; यह सब अवश्य होगा।" यह सब ब्रह्मा ने प्राचीन काल में अश्विनीकुमारों को प्रदान किया था, इसी कारण पक्षों में उनका दिन श्रेष्ठ है। उस दिन जो मनुष्य सौन्दर्य की कामना से पुष्प अर्पित करता है, वह वर्षभर पवित्र रहकर सदा आकर्षक रूप पाता है और अश्विनीकुमारों के गुण उसमें भी आते हैं। जो प्रतिदिन अश्विनीकुमारों के इस उत्तम जन्म की कथा सुनता है, वह सब पापों से मुक्त होकर पुत्रवान होता है। महातपा ने आगे कहा—"सृष्टि के प्रारम्भ में प्रजापति, देवेश्वर, विविध प्राणियों की रचना की इच्छा से विचार करने लगे, पर उन्हें कोई उपाय न सूझा। तब उनके क्रोध से रुद्र उत्पन्न हुए, जो तेजस्वी और शक्तिशाली थे; उनके रोने से उन्हें 'रुद्र' नाम मिला।" ब्रह्मा ने उनके लिए अपने स्वरूप से उत्पन्न एक सुंदर कन्या उत्पन्न की, जिसे गौरी कहा गया—वह स्वयं देवी भारती थी, जिसे पिता ने रुद्र को पत्नी रूप में दिया। रुद्र, जिनका शरीर अद्वितीय था, ने जब इस सुन्दरी को पाया तो वे परम आनंद से भर उठे। सृष्टि के समय ब्रह्मा ने रुद्र से कहा—"तपस्या करो और प्रजाओं की सृष्टि करो।" पर रुद्र बोले—"मैं असमर्थ हूँ," और अपनी महान शक्ति सहित जल में प्रविष्ट हो गए। रुद्र ने विचार किया कि बिना तपस्या के सृष्टि संभव नहीं है, इसलिए वे तप के अभाव में जल में ही समा गए। जब वे जल में डूबे थे, ब्रह्मा ने पुनः उस सुंदर गौरी को उनकी आन्तरिक शक्ति के रूप में उनके शरीर में प्रविष्ट करा दिया। इस प्रकार, सृष्टि के आदि में आदित्य, अश्विनीकुमार, यम, यमुनादि का जन्म, उनके बीच के संवाद, तपस्या, वरदान और रुद्र की उत्पत्ति की यह दिव्य कथा सम्पन्न हुई।