एक समय की बात है, जब समस्त देवों के देव रुद्र ने वेदों के बीज रूप भ्रूण की रचना की। उसी समय, ब्रह्मा जी ने रुद्र द्वारा संयमित होकर दीक्षा ग्रहण की। हे पिताश्री, प्राचीन काल में, जब संसार का प्रलय हुआ, तब सारे लोक और उनके देवता लय को प्राप्त हो गए थे। उस समय, विरोचन के पुत्र, जो पाताल लोक में निवास करते थे, सत्य का पालन करते हुए बंधन में थे। महान विंध्य पर्वत, जो सत्य में स्थित है, वह बढ़ता तो अवश्य है, किंतु फिर भी उसकी वृद्धि नहीं होती। उस काल में गृहस्थ धर्म के कर्तव्य दिखते थे और वनवासियों का जीवन शोभायमान था। एक ओर सहस्र अश्वमेध यज्ञ और दूसरी ओर सत्य—दोनों को तुला में तौला गया। सत्य के द्वारा धर्म की रक्षा होती है, और जो धर्म की रक्षा करता है, उसकी स्वयं धर्म रक्षा करता है। ऐसा कहकर, वह महापुरुष अपने शरीर में प्रसन्न और बलवान हो गया। उस ऋषि के पुत्र, जो तेजस्वी, सत्य भाषी और छल-कपट से रहित थे, उन्होंने आगे की बातें कहीं। इसी के साथ, 'नचिकेतस का संसार चक्र में यात्रा' नामक यह एक सौ तिरानवेवाँ अध्याय, वराह पुराण की प्राचीन कथा में समाप्त होता है। अब आगे नचिकेतस की वापसी का वर्णन आता है। नचिकेतस उस परम धाम में पहुँचे, जहाँ भयानक यमराज निवास करते हैं। हे राजन्, जब तपस्वी ने अपने पुत्र को देखा, तो उनका हृदय आनंद से भर गया। उन्होंने हर्षित होकर स्वर्ग और पृथ्वी दोनों को गुंजायमान कर दिया। उन्होंने गर्व से कहा, "सब लोग मेरे पुत्र की शक्ति को देखें, जो दिव्य तेज से प्रकाशित है।" पिता के स्नेह और गुरु की सेवा के प्रभाव से, उन्होंने कहा, "इस संसार में मुझ-सा भाग्यशाली कोई नहीं है।" फिर उन्होंने पुत्र से पूछा, "वत्स, आशा है कि तुम्हें यमलोक में मारा या बाँधा नहीं गया? वहाँ भयंकर रोगों ने तुम्हें पीड़ा नहीं दी? क्या तुमने वहाँ के महान राजा, पितरों के स्वामी यमराज के दर्शन किए? क्या भगवान ने तुम्हारे वहाँ जाने पर प्रसन्नता प्रकट की? क्या यमलोक के द्वारपालों ने तुम्हारे साथ कठोर व्यवहार नहीं किया? क्या तुम्हें वहाँ से लौटने का मार्ग मिल गया?" उस समय, वहाँ उपस्थित महान और पुण्यशाली ऋषि, और महान व्रतधारी द्विज, पिता की बातें सुनकर एकत्र हो गए। वे सब देवताओं का पूजन और वेदपाठ कर रहे थे—कुछ एक पैर पर खड़े थे, कुछ सूर्य की ओर निहार रहे थे। वे दृढ़ व्रतधारी तपस्वी अग्नि के समान दीप्तिमान थे। कुछ ऋषि केवल दिशाओं को वस्त्र मानकर रहते थे, कुछ अपने दाँतों को ही मूसल और ओखली बनाकर अन्न पीसते थे; कुछ धुएँ का आहार करते थे, तो कुछ अग्नि की ज्वाला से तप्त रहते थे। कोई बैठे थे, कोई खड़े, और कोई पूर्ण संयम में थे। जब सबने देखा कि नचिकेतस यमलोक से लौट आया है, तब कुछ ऋषि उदास हो गए, तो कुछ संदेह से बातें करने लगे। वे बोले, "हे बुद्धिमान नचिकेतस, जो अपने धर्म का पालन करता है, कृपया हमें सत्य-सत्य विस्तार से बताओ कि वहाँ क्या देखा और सुना। यदि तुमसे कोई रहस्य पूछा गया हो, तो वह भी अवश्य बताओ। हे प्रिय, काल की माया से मृत व्यक्ति कभी प्रत्यक्ष नहीं दिखते। यहाँ जो कुछ भी किया जाता है, उसका फल अगले लोक में भोगा जाता है। इसी प्रकार, यहाँ भी उचित समय पर ही सब कुछ दिखता है, वह भी काल की माया से। जो परलोक की सीमा को जानने का प्रयास करते हैं, उनमें से बहुत से वहाँ तक पहुँच नहीं पाते।" इस प्रकार, नचिकेतस की यात्रा और वापसी का यह दिव्य प्रसंग सम्पन्न हुआ।