यह कथा अत्यंत पुण्यदायी है; इसके श्रवण और कथन से समस्त पापों का नाश होता है और शुभता प्राप्त होती है। हे राजन्, एक समय की बात है, एक अत्यंत धर्मनिष्ठ ऋषि थे। उनके पुत्र भी अद्भुत तेजस्वी, अत्यंत बुद्धिमान और योग में स्थित थे। किसी कारणवश, जब पिता ने उन्हें क्रोध किया, तो वह धर्मनिष्ठ पुत्र शापित हो गए। फिर वह तेजस्वी पुत्र, जो धर्म में निपुण था, अपने पिता के वचन को स्वीकार कर, क्षण भर में लुप्त हो गया और फिर अपने पिता से बोला—“हे पिता, धर्मात्मा के लिए वचन कभी असत्य न हो। मैं निश्चय ही पुनः लौट आऊँगा, इसमें कोई संदेह नहीं है।” इसके बाद वह पुत्र, जो अत्यंत तेजस्वी और धर्मनिष्ठ था, अपने पिता की बात मान गया। उसने कहा, “पिता, जो व्यक्ति झूठे रूप में मुझे बुलाएगा, उसे आप अपनी इच्छा से बचा लेंगे। किंतु मैं, जिसने असत्य बोला है, न तो कोई कर्म कर सकता हूँ और न ही मुझसे कुछ कहा जा सकता है।” पिता ने उत्तर दिया, “पुत्र, मैं सत्य का वक्ता नहीं रहा और धर्म की अवहेलना भी सहन नहीं कर सकता। जो धर्म को जानता है, प्रसिद्ध है, सदा धैर्यवान है और इंद्रियों का संयम करता है—वही सच्चा धर्मात्मा है। मैंने तुझसे बार-बार आग्रह किया था कि वहाँ मत जाओ, तुम्हें वहाँ नहीं जाना चाहिए था। यदि कहीं राजा वैवस्वत वहाँ पहुँच जाए, तो मैं नष्ट हो जाऊँगा—देखो, यह कुल की परंपरा का विनाश होगा।” “जिस स्थान को ‘पुदित’ कहा जाता है, वही नरक के दुःखों के कारण प्रसिद्ध है। जिसके पुत्र नहीं है, उसके लिए सब कुछ व्यर्थ हो जाता है। चाहे वह शूद्र सेवा करे, वैश्य खेती करे, कोई महान तपस्या करे या अनुपम दान दे—संतान से ही कुल की वृद्धि होती है, और पौत्र से पितामह का जन्म होता है। मैं तुझे, जो मेरे वंश को आगे बढ़ाता है, कभी नहीं छोड़ूँगा।” वैशम्पायन जी कहते हैं—फिर वह अत्यंत धर्मनिष्ठ पुत्र हर्षित और बलवान हो गया। उसने कहा, “मैंने उस देवता के दर्शन किए हैं, जो समस्त लोकों द्वारा पूजित हैं। अब मैं पुनः यहाँ आया हूँ और मुझे मृत्यु का कोई भय नहीं है। हे भाग्यशाली पिता, सत्य में स्थित रहो और सदा सत्य का पालन करो। सूर्य सत्य से चमकता है, वायु सत्य से चलती है, समुद्र सत्य के कारण अपनी मर्यादा नहीं लाँघता। यज्ञ भी सत्य से ही संपन्न होते हैं, मंत्रों से शुद्ध होकर आदर पाते हैं। गायत्री और साम का आधार भी सत्य ही है; सब कुछ सत्य में ही स्थित है। मैंने सुना है, हे प्रिय पिता, कि सत्य से ही सब कुछ प्राप्त होता है।” “एक बार, रुद्र, जो देवों के भी देव हैं, ने वेदों के बीज रूप भ्रूण को धारण किया था। ब्रह्मा ने भी उन्हीं के द्वारा संयमित होकर दीक्षा ली थी। बहुत पहले, संहार के समय, जब सारे लोक और देवता लीन हो गए थे, तब विरोचन के पुत्र ने, जो पाताल में रहते थे, सत्य को धारण किया और बंधन में रहे। महान विंध्याचल पर्वत, जो सत्य में स्थित है, वह बढ़ते हुए भी अपनी सीमा नहीं लाँघता। गृहस्थ धर्म पालन करने वाले और वनवासी तपस्वी भी सत्य से ही शोभित होते हैं। हज़ार अश्वमेध यज्ञ और सत्य को तुला में तौलो, तो सत्य भारी पड़ता है। सत्य से ही धर्म की रक्षा होती है, और जो धर्म की रक्षा करता है, उसकी स्वयं धर्म रक्षा करता है।” इस प्रकार कहकर, वह तेजस्वी, सत्यवादी और कपट से रहित ऋषिपुत्र अत्यंत प्रसन्न और बलवान हो गया।