जब अग्नि के प्रचंड तेज और प्रचंड वायु ने जल को सुखा दिया, और आकाश ने भी उसे दबाया, तब उस क्षण एक मार्ग उत्पन्न हुआ। समस्त जल ठोस बन गया और कठोरता को प्राप्त हुआ; हे पुण्यात्मा, यह पृथ्वी उन सबमें सबसे विकसित और श्रेष्ठ बन गई। चारों तत्वों के मेल और कठोरता के कारण, तथा प्रत्येक गुण के बढ़ने से, पृथ्वी को पाँच गुणों वाली कहा गया, और वे सब उसमें स्थापित हो गए। जैसे ही यह पृथ्वी ठोस हुई, ब्रह्माण्डीय अण्ड का प्राकट्य हुआ; उसी में भगवान नारायण प्रकट हुए, चार रूपों और चार भुजाओं वाले। वे सृष्टि की इच्छा से प्रजापति के रूप में, समस्त लोकों के पितामह, विचार करने लगे, परंतु सृष्टि का उपाय उन्हें नहीं सूझा। तभी उनके भीतर अत्यंत प्रचंड और भीषण क्रोध उत्पन्न हुआ; उसी क्रोध से अग्नि के स्वरूप में, हजारों ज्वालाओं वाले, एक तेजस्वी पुरुष प्रकट हुए। वह अग्नि ब्रह्मा को जलाने ही वाले थे कि ब्रह्मा ने उन्हें संबोधित किया—“तुम देवताओं और पितरों के लिए हवि ले जाओ।” इस प्रकार वे हवि के वाहक बने। फिर, भूख से व्याकुल होकर, अग्नि ने ब्रह्मा से कहा, “मैं क्या करूँ? मुझे तृप्त करो।” ब्रह्मा ने उत्तर दिया, “तुम्हें तीन प्रकार से तृप्ति मिलेगी।” “जब यज्ञों में दी गई दक्षिणा से संतोष होगा, और जब तुम अमरों के लिए हवि ले जाओगे, तब तुम दक्षिणाग्नि कहलाओगे। तीनों लोकों में जहाँ कहीं भी अग्नि में आहुति दी जाती है, हे तेजस्वी, तुम उसे देवताओं के लिए ले जाते हो; इसलिए तुम्हें हव्यवाहन कहा जाएगा। गृह को शरीर कहा जाता है, और अब तुम उसके स्वामी हो, अतः हे सर्वव्यापी, तुम गृह्याग्नि—गार्हपत्य—कहलाओगे। हे प्रभु, जिनके द्वारा सभी पुरुष यज्ञ के माध्यम से शुभ मार्ग को प्राप्त होते हैं, तुम्हारा नाम वैश्वानर होगा, जैसा घोषित है। धन को बल और द्रव्य कहा गया है; चूँकि तुम उसे प्रदान करते हो, तुम्हारा नाम द्रविणोदा होगा। हे महाबलि, चूँकि तुम सदा स्थूल और सूक्ष्म शरीर की रक्षा करते हो, अतः तुम्हारा नाम तनूनपात होगा। तुम जो कुछ उत्पन्न हुआ और जो उत्पन्न नहीं हुआ, सब जानते हो; इसलिए तुम्हें जातवेदस कहा जाएगा। जल सामान्यतः सबका है, विशेषतः द्विजों का; वे तुम्हारी स्तुति करते हैं, इसलिए तुम्हारा नाम नाराशंसा होगा। अगस् वह है जो सदा छिपा, निःशब्द और निश्चित प्रकृति का है; चूँकि तुम सर्वव्यापी हो, तुम्हें अग्नि कहा जाएगा। ध्मा का अर्थ है फूँकने की ध्वनि, और ईध्मा का अर्थ है ईंधन; जब ईंधन प्रज्वलित होता है, तुम प्रकट होते हो, अतः तुम्हें ईध्मा कहा जाएगा।” “हे पुत्र, ये तुम्हारे नाम हैं, जिनसे लोग महायज्ञ में तुम्हारी पूजा करेंगे और फल की इच्छा से तुम्हें तृप्त करेंगे।” इसके बाद महातपस्वी बोले—“हे राजन, अब तक मैंने तुम्हें विष्णु की महिमा और गौरव सुनाया। अब चंद्र पक्ष की तिथियों की महिमा सुनो। जब अग्नि, ब्रह्मा के क्रोध से उत्पन्न हुए, तब उन्होंने ब्रह्मा से कहा—‘हे प्रभु, मुझे एक तिथि प्रदान करें, जिससे मैं समस्त ब्रह्माण्ड में प्रसिद्ध हो जाऊँ।’ ब्रह्मा ने कहा—‘हे पावक, देवताओं, यक्षों और गंधर्वों में तुम प्रथम प्रतिपदा तिथि को उत्पन्न हुए। तुम्हारे चरणों से, हर कदम पर, अन्य देवता उत्पन्न होंगे; अतः यह तिथि प्रतिपदा कही जाएगी। इसी दिन प्रजापत्य रूप से हवि अर्पित करने पर पितर और देवता प्रसन्न होकर पूजे जाएंगे। चारों प्रकार के प्राणी—मनुष्य, पशु, असुर और देवता तथा गंधर्व—तुम्हारी पूजा से संतुष्ट होते हैं। जो व्यक्ति प्रतिपदा को तुम्हारी भक्ति से उपवास करता है या केवल दूध पर रहता है, सुनो उसे क्या महान फल प्राप्त होता है। छत्तीस युगों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है; वह तेजस्वी, सुंदर और धनवान जन्म पाता है। इसी जीवन में वह राजा बनता है, और मृत्यु के पश्चात स्वर्ग में प्रतिष्ठित होता है।’ इस प्रकार अग्नि, मौन रहकर, ब्रह्मा द्वारा प्रदत्त लोक को प्राप्त हुए।” “जो व्यक्ति प्रतिदिन प्रातःकाल उठकर अग्नि के जन्म की यह कथा सुनता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।” फिर प्रजापाल ने पूछा—“हे ब्रह्मन्, इस प्रकार महात्मा अग्नि का जन्म बताया गया। अब बताइए, अश्विनीकुमार प्राणों के रूप में कैसे उत्पन्न हुए?” ब्रह्मा के पुत्र मरीचि और स्वयं ब्रह्मा ने चौदह रूपों में अवतार लिया; उनमें मरीचि को सर्वोच्च स्थान प्राप्त हुआ। मरीचि के पुत्र थे महर्षि कश्यप, जो तेजस्वी और दीप्तिमान थे, स्वयं प्रजापति और देवताओं के पिता बने। उनके पुत्र बारह आदित्य हुए, जो अदिति से उत्पन्न हुए थे, इसलिए उन्हें आदित्य कहा गया। उनमें से तेजस्वी मार्तण्ड लोकों में प्रसिद्ध हुए; बारहवें, नारायण के अंश को धारण करने वाले, भी विख्यात हैं। ये आदित्य ही बारह मास हैं, और वर्ष स्वयं हरि है; इस प्रकार मार्तण्ड के प्रधानत्व में ये बारह आदित्य प्रतिष्ठित हैं। त्वष्टा ने अपनी तेजस्विनी कन्या संज्ञा का विवाह मार्तण्ड सूर्य से किया; उनसे दो संतानें उत्पन्न हुईं—यम और यमुना। संज्ञा सूर्य के तेज को सहन न कर सकीं, और मन के समान वेग से अपनी छाया वहाँ छोड़कर उत्तर कुरुओं के देश चली गईं। सूर्य, मार्तण्ड, ने उस छाया को, जो रूप में संज्ञा के समान थी, पत्नी रूप में स्वीकार किया; उससे भी दो संतानें उत्पन्न हुईं—शनि और तपती। किंतु जब पुत्रों के प्रति छाया ने पक्षपात का व्यवहार किया, तब सूर्य, नेत्रों में क्रोध की लालिमा लिए, संज्ञा से बोले—“अपने पुत्रों में पक्षपात न करो, हे सुंदरि।” इस प्रकार संबोधित होने पर, और जब पक्षपात उसे अप्रिय लगने लगा, तब यम, अत्यंत दुखी होकर, अपने पिता से बोले...