राजा के प्रश्नों का उत्तर देते हुए महातपा ऋषि ने पहले वेदांत में वर्णित उस पुरुष का वर्णन किया, जिसकी आत्मा नारायण है। सभी देवता अपने-अपने स्थानों पर स्थित रहे और भगवान विश्राम करने लगे। फिर महातपा ने कहा, "हे राजन्, वेदों के द्वारा जाने जाने वाले जनार्दन भगवान की शक्ति का वर्णन मैंने किया है। अब और क्या सुनना चाहते हो?" राजा प्रजापाल ने फिर पूछा, "हे महर्षि, अग्नि की उत्पत्ति कैसे हुई? अश्विनीकुमार, गौरी और गणपति, नाग तथा गुह का जन्म किस प्रकार हुआ? आदित्य, माताएं, दुर्गा, दिशाएं, धनदा, विष्णु, धर्म और परमेश्वर की उत्पत्ति कैसे हुई? शंभु, पितर और चंद्रमा embodied देवता कैसे बने? उनकी भोजन क्या है, उनके नाम क्या हैं, और कौन-सी तिथि है जिस दिन उनकी पूजा करने से मनुष्य को अचूक फल मिलता है? कृपया इन रहस्यों को विस्तार से बताइये।" महातपा ऋषि ने उत्तर दिया, "योग के द्वारा प्राप्त किया जाने वाला आत्मा, जिसकी स्वरूप नारायण है, सर्वज्ञ है। जब वह लीला में लीन था, तब उसके भीतर आनंद की इच्छा उत्पन्न हुई। उस महान तत्त्व में विक्षोभ हुआ, जिससे अद्भुत ध्वनि उत्पन्न हुई।" "उस ध्वनि से, जल में असंतोष के कारण हलचल हुई और उसमें परिवर्तन आया। उस परिवर्तन के दौरान एक महान अग्नि उत्पन्न हुई, जो लाखों ज्वालाओं से घिरी थी, गर्जना करती थी और जलती हुई थी। वह अत्यंत तेजस्वी अग्नि भी परिवर्तन के दौर से गुजरी; अग्नि से प्रचंड वायु उत्पन्न हुई, और उस वायु के परिवर्तन से आकाश उत्पन्न हुआ।" "वह आकाश, जो ध्वनि से युक्त था, और वह शक्तिशाली वायु, तथा अग्नि से संयुक्त जल—ये सब आपस में जुड़ गए। जल, अग्नि द्वारा सुखाया गया, प्रचंड वायु द्वारा चलाया गया और आकाश द्वारा दबाया गया; उसी समय एक मार्ग तैयार हुआ।" "सब कुछ ठोस होकर कठोर बन गया; और हे पुण्यात्मा, पृथ्वी उनमें सबसे विकसित हुई। चार तत्त्वों के मिलन और कठोरता के कारण तथा प्रत्येक गुण के बढ़ने से पृथ्वी पांच गुणों वाली हो गई और वे उसमें स्थित हो गए।" "जब यह ठोस बना, तब ब्रह्मांडीय अंडा उत्पन्न हुआ; उसमें भगवान नारायण प्रकट हुए, चार रूपों और चार भुजाओं के साथ।" "पृथ्वी के प्रजापति रूप में विभिन्न जीवों की सृष्टि की इच्छा करते हुए ब्रह्मा ने विचार किया, परंतु सृष्टि का उपाय नहीं खोज पाए। तब उनके भीतर अत्यंत प्रचंड क्रोध उत्पन्न हुआ; उस क्रोध से हजारों ज्वालाओं से युक्त, अग्नि स्वरूप एक प्रज्वलित जीव उत्पन्न हुआ।" "वह ब्रह्मा को जलाने की इच्छा से आया, किंतु ब्रह्मा ने उसे संबोधित किया—'देवताओं और पितरों के लिए हविष्यों को ले जाओ।' इस प्रकार वह हविष्यवाहन, यानी आहुति ले जाने वाला बन गया।" "भूख से वह ब्रह्मा के पास गया और कहा, 'मैं क्या करूं? मुझे तृप्त करो।' ब्रह्मा ने उत्तर दिया, 'तुम तीन प्रकार से तृप्ति पाओगे।'" "जब यज्ञों में दी गई वस्तुओं से तृप्ति मिलेगी, और तुम अमर देवताओं के लिए आहुति ले जाओगे, तब तुम दक्षिणाग्नि कहलाओगे।" "तीनों लोकों में कहीं भी अग्नि में जो कुछ अर्पित किया जाता है, तुम उसे देवताओं के लिए ले जाते हो; इसलिए तुम्हें हविष्यवाहन कहते हैं।" "घर को शरीर कहा जाता है, और अब तुम उसके स्वामी हो; अतः हे सर्वव्यापक, तुम गृहपति अग्नि कहलाओगे।" "हे प्रभु, जिनके द्वारा सभी मनुष्य आहुति देकर शुभ मार्ग की ओर अग्रसर होते हैं, तुम्हारा नाम वैश्वानर होगा।" "धन को शक्ति कहते हैं, और धन को द्रविण भी कहते हैं; क्योंकि तुम उसे देते हो, तुम्हारा नाम द्रविणोदा होगा।" "हे महाबली, तुम सदा शरीर और सूक्ष्म शरीर की रक्षा करते हो; अतः तुम्हारा नाम तनूनपात होगा।" "तुम सब जन्मे और अजन्मे को जानते हो; इसलिए तुम्हारा नाम जातवेदस होगा।" "जल सभी मनुष्यों के लिए सामान्य है, विशेषतः द्विजों के लिए; वे तुम्हारी स्तुति करते हैं, इसलिए तुम्हारा नाम नाराशंस होगा।" "अगस का अर्थ है वह जो सदा छुपा रहता है, मौन है, निश्चित स्वरूप का है; क्योंकि तुम सर्वव्यापक हो, तुम्हें अग्नि कहा जाएगा।" "ध्मा का अर्थ है फूंकने की ध्वनि, और इध्मा का अर्थ है ईंधन; जब ईंधन जलता है, तुम उपस्थित होते हो, इसलिए तुम्हारा नाम इध्मा होगा।" "हे पुत्र, ये तुम्हारे नाम हैं, महान यज्ञ में; मनुष्य, फल की इच्छा से, इन नामों से तुम्हारी पूजा करेंगे और निश्चित रूप से तुम्हें तृप्त करेंगे।" महातपा ने आगे कहा, "हे राजन्, विष्णु की महिमा और महानता का वर्णन मैंने किया; अब सुनो, मैं तिथियों की महानता बताता हूं।" "अग्नि, जो ब्रह्मा के क्रोध से उत्पन्न हुआ था, ब्रह्मा से बोला—'हे प्रभु, मुझे एक तिथि प्रदान करो, जिससे मैं समस्त ब्रह्मांड में प्रसिद्धि प्राप्त करूं।'" ब्रह्मा ने कहा, "हे पावक, देवताओं, यक्षों और गंधर्वों में, तुम सबसे पहले प्रतिपदा, यानी पहली तिथि को जन्मे। तुम्हारे चरणों से, हर कदम पर अन्य देवता उत्पन्न होंगे; इसलिए यह तिथि प्रतिपदा कहलाएगी।" "इस दिन, प्रजापत्य रूप में हविष्यों की आहुति देकर, पितर और सभी देवता प्रसन्न होकर पूजे जाएंगे। चार प्रकार के जीव—मनुष्य, पशु, असुर और सभी देवता तथा गंधर्व—तुम्हारी पूजा से तृप्त होते हैं।" "जो तुम्हारे प्रति श्रद्धा रखकर प्रतिपदा को उपवास करता है या केवल दूध का सेवन करता है, उसके लिए महान फल है—" "छत्तीस युगों तक वह स्वर्ग में सम्मानित होता है; वह तेजस्वी, सुंदर और संपन्न मनुष्य बनता है। इसी जीवन में वह राजा बनता है, और मृत्यु के बाद स्वर्ग में सम्मान पाता है। इस प्रकार, अग्नि, मौन रहकर, ब्रह्मा द्वारा प्रदत्त स्थान को प्राप्त हुआ।" "जो भी प्रतिदिन प्रातः उठकर अग्नि के जन्म की यह कथा सुनता है, वह पापों से मुक्त हो जाता है—इसमें कोई संदेह नहीं।" तब प्रजापाल ने फिर पूछा, "हे ब्रह्मन्, अग्नि के महान जन्म का वर्णन आपने किया। अब बताइये, अश्विनीकुमार कैसे प्राणों के रूप में उत्पन्न हुए?