गृहस्थाश्रम ही धर्म का मूल है—यहीं से धर्म की स्थापना होती है। जब कोई व्यक्ति अमावस्या या पर्व के दिन श्राद्ध करता है, तो वह अपने पितरों को तृप्त करता है और उनका उद्धार करता है। यह पुण्यकार्य न तो केवल यज्ञों, दान, अध्ययन, व्रत, तीर्थस्नान या अग्निहोत्र से ही संभव है, बल्कि श्राद्ध के विशेष विधान से ही पितरों की तृप्ति होती है। पूर्वकाल में, वे पितर जो ब्रह्मा और विष्णु के शरीर में प्रविष्ट हो गए थे, वे वहीं स्थित रहे। इसी प्रकार, पीढ़ी दर पीढ़ी, वे पितर वहाँ निवास करते रहे। यहाँ तक कि स्वयं इन्द्रादि देवगण भी इस गूढ़ रहस्य को नहीं जानते थे। यहाँ तक कि ब्रह्मा भी, जो मेरी माया से प्रकट हुए हैं, वे भी इससे अनभिज्ञ थे। अब मैं तुम्हें पितरों के श्राद्ध से संबंधित एक अन्य रहस्य बताता हूँ। जब श्राद्ध की भावना से कुश (दर्भा) बिछाकर आहुति दी जाती है, तो पितर अपचन (अजिर्ण) से पीड़ित हो जाते हैं और वे उस आहुति को भलीभांति ग्रहण नहीं कर पाते। सोमदेव ने स्वयं इन्हें देखा कि देवताओं द्वारा दी गई आहुति के कारण वे पितर पीड़ा में हैं। तब सोम ने कहा—और पितरों ने सोम से निवेदन किया, “हमारी बात सुनो।” श्राद्ध में नियुक्त पितर केवल श्राद्ध की विधि से ही तृप्त होते हैं। सोम ने कहा, “आओ, हम सब वहाँ चलें, जहाँ हमारे लिए श्रेष्ठतम हो।” सोम के कहने पर पितर वहाँ गए। वहाँ उन्होंने दिव्य पितामह ब्रह्मा को देखा और शीघ्र ही भूमि पर प्रणाम किया। हे देव, वे पितर दुःख और अपचन से पीड़ित थे। जैसे पचे हुए पदार्थ नष्ट हो जाते हैं, वैसे ही वे भी नष्ट हो रहे थे। तब ब्रह्मा ने योगियों के स्वामी से कहा, “ये पितर सोम के साथ मेरी शरण में आए हैं।” ब्रह्मा के वचन सुनकर परमेश्वर, जो योग और वेदों से निर्मित हैं, वहाँ प्रकट हुए। उन्होंने कहा, “हे ब्रह्मन्, ये पितर विष्णु की वैष्णवी माया से उत्पन्न हुए हैं। मेरे अपने शरीर से मेरे पिता ब्रह्मा उत्पन्न हुए, और मेरे ही शरीर से मेरे प्रपितामह रुद्रदेव की भी उत्पत्ति हुई। ब्राह्मणों के कल्याण के लिए ये सब विष्णु की माया से सृजित हुए हैं। यदि ये पितर सोम के साथ मेरी शरण में आए हैं, तो हे ब्रह्मन्, सुनो—मैं तुम्हें इसका विधान बताता हूँ।” “श्राद्ध में प्रथम भाग अग्नि को अर्पित करना चाहिए, फिर अन्य पुरुषों को। यह सुनकर, पद्म से उत्पन्न ब्रह्मा ने कहा—‘अग्नि, जो तेजस्वी और समस्त आहुति का भक्षक है, वही प्रधान है।’ ब्रह्मा ने अग्नि से कहा, ‘हे हविष्यभुक्, सुनो—जब तुम आहुति को ग्रहण करोगे, तब देवता और मरुद्गण भी उसका भाग प्राप्त करेंगे।’ इसके पश्चात् जो पिण्ड अर्पित किया गया है, वह सोम के साथ ग्रहण किया जाएगा।” फिर देवता और सोम वहाँ से विदा हुए। इसलिए, हे पृथ्वी, श्राद्ध में सबसे पहले अग्नि को अर्पण करना चाहिए। फिर कुश बिछाकर पिण्ड अर्पित करें। इसके बाद पितामह (ब्रह्मा) और रुद्र से उत्पन्न मध्य भाग को अर्पित करें। पुरुष नियत मंत्रों और विधि से श्राद्ध का अनुष्ठान करते हैं। इस प्रकार, श्राद्ध की महिमा और उसकी विधि का यह रहस्य प्रकट हुआ।