भगवान ने उन सब दिव्य शक्तियों से कहा, “तुम लोगों के कारण मेरा कार्य पूर्ण हुआ है, फिर भी अब मैं तुम सबको दो रूप प्रदान करता हूँ। जीवों के कार्यों में तुम निराकार रूप में रहोगे और देवताओं के लोक में साकार रूप में। जब सृष्टि का अंत आएगा, तब तुम शीघ्र ही प्रलय में लीन हो जाओगे। अब से कभी भी मैं तुम्हारे शरीरों की पुनः रचना नहीं करूंगा, और तुम्हारे रूपों के लिए मैं तुम्हें नाम भी देता हूँ।” “अग्नि का नाम वैश्वानर होगा; अश्विनीकुमार प्राण और अपान कहलाएँगे; गौरी और हिमालयपुत्री भी इसी प्रकार जानी जाएँगी। पृथ्वी से आरंभ होने वाला यह समूह गजवक्त्र (गणपति) कहलाएगा; शरीर के ये तत्त्व विविध जीवों के रूप में परिणत होंगे; अहंकार की शक्ति स्कंद (कार्त्तिकेय) के रूप में प्रकट होगी। भानु (सूर्य) आँखों के रूप में साकार और निराकार दोनों रूपों में रहेगा; कामना से आरंभ होने वाला यह समूह पुनः मातृगण बन जाएगा। यह मायामय शरीर दुर्ग का कार्य करेगा और प्रलय के अंत में भी विद्यमान रहेगा। दस कन्याएँ होंगी, और ये रूप वरुण के ही अंश हैं।” “यह वायु, धन के स्वामी, प्रलय के अंत तक स्थित रहेंगे। मन, जो विष्णु कहलाता है, उसमें कोई संदेह नहीं। धर्म यम के रूप में परिणत होंगे, और महत्तत्त्व स्वयं महादेव के रूप में प्रतिष्ठित होगा। इन्द्रियों के विषय पितरों में परिणत होंगे, और सोम (चन्द्रमा) स्वयं अमर देवों के सहचर बने रहेंगे।” “इस प्रकार वेदांत में जिन पुरुषोत्तम नारायण के रूप का वर्णन है, वह प्रकट हुआ; सभी देवता अपने-अपने स्थान पर स्थित हो गए और भगवान ने विश्राम किया। हे राजन्! वेदों में जिन जनार्दन की शक्ति का वर्णन हुआ है, उसका विस्तार से वर्णन किया गया। अब आप और क्या सुनना चाहते हैं?” राजा प्रजापाल ने पूछा, “हे महर्षि! अग्नि, अश्विनीकुमार, गौरी, गणपति, नाग और गुह (कार्तिकेय) किस प्रकार प्रकट हुए? आदित्य, मातृगण, दुर्गा, दिशाएँ, धनदा (कुबेर), विष्णु, धर्म और परमेश्वर की उत्पत्ति कैसे हुई? शम्भु, पितर और चन्द्रमा किस प्रकार साकार देवता बने? और, हे मुनिवर! इनके आहार क्या हैं, नाम क्या हैं, तिथि कौन सी है, और किस दिन इनकी उपासना करने पर वे निश्चित रूप से फल देते हैं? आप कृपा करके यह गूढ़ रहस्य मुझे विस्तार से बताइए।” महातपा मुनि बोले, “जो योग द्वारा उपलब्ध आत्मा है, जिसकी प्रकृति नारायण है, वह सर्वज्ञ है। जब वह भगवान क्रीड़ा में लीन थे, तभी उनके भीतर भोग की इच्छा उत्पन्न हुई। उस महान तत्त्व में उद्वेग हुआ, जिससे एक अद्भुत शब्द प्रकट हुआ। उस शब्द से, जब जल में हलचल उत्पन्न हुई, तब एक महान रूपांतरण हुआ। उस रूपांतरण से अग्नि प्रकट हुई, जो करोड़ों ज्वालाओं से घिरी हुई, गर्जन करती और प्रज्वलित थी।” “वह अत्यंत तेजस्वी अग्नि भी रूपांतरित हुई, और उससे प्रचंड वायु उत्पन्न हुई; वायु के रूपांतरण से आकाश की उत्पत्ति हुई। वह आकाश, जो शब्द का आधार है, और वह प्रबल वायु तथा अग्नि, जब जल से संयुक्त हुए, तब आपस में एकत्र हो गए। अग्नि द्वारा जल का शोषण हुआ, वायु ने उसे चलायमान किया, और आकाश ने उसे संकुचित किया, तब मार्ग बना। सभी तत्त्व ठोस होकर कठोरता को प्राप्त हुए, और उनमें पृथ्वी सबसे विकसित हुई।” “चारों तत्त्वों के संयोग और कठोरता से, तथा गुणों की वृद्धि से, पृथ्वी पांच गुणों से युक्त हुई और वे उसमें स्थापित हो गए। जब यह सघन हुई, तब ब्रह्माण्ड का अंड बना; उसी में भगवान नारायण चार मुख और चार भुजाओं वाले रूप में प्रकट हुए। वे प्रजापति के रूप में विविध जीवों की सृष्टि करना चाहते थे, परंतु सृष्टि का उपाय नहीं जान सके।” “तब उनके भीतर अत्यंत तीव्र क्रोध उत्पन्न हुआ, और उस क्रोध से एक ज्वलंत, हजार ज्वालाओं वाला अग्निरूप प्राणी प्रकट हुआ। वह ब्रह्मा को जलाने के लिए उद्यत हुआ, तब ब्रह्मा ने उसे संबोधित किया, ‘तुम देवताओं और पितरों के लिए हवि वहन करो।’ इस प्रकार वह हव्यवाहन कहलाया। फिर वह भूखा ब्रह्मा के पास गया और बोला, ‘मैं क्या करूँ? मुझे तृप्त करो।’ ब्रह्मा ने उत्तर दिया, ‘तुम्हें तीन प्रकार से तृप्ति मिलेगी।’” “जब यज्ञ में दान से तृप्ति होगी, और तुम देवताओं के भाग की हवि ले जाओगे, तब तुम दक्षिणाग्नि कहलाओगे। तीनों लोकों में कहीं भी अग्नि में जो कुछ भी डाला जाएगा, तुम उसे देवताओं के लिए वहन करोगे; इसलिए तुम्हारा नाम हव्यवाहन होगा। घर को शरीर कहा जाता है, और अब तुम उसके स्वामी हो; अतः तुम गृह्याग्नि, अर्थात् गार्हपत्य कहलाओगे। जिनके द्वारा समस्त मनुष्यों को यज्ञ के माध्यम से शुभ पथ की ओर ले जाया जाता है, इसलिए तुम्हारा नाम वैश्वानर भी होगा।” “धन को बल कहते हैं, और धन को द्रविण भी कहते हैं; चूंकि तुम उसे प्रदान करते हो, अतः तुम्हारा नाम द्रविणोदा होगा। तुम सदा स्थूल और सूक्ष्म शरीर की रक्षा करते हो, अतः तुम्हारा नाम तनूनपात होगा। तुम जो उत्पन्न हुआ और जो अभी उत्पन्न नहीं हुआ, सब जानते हो; इसलिए तुम्हारा नाम जातवेदस होगा। जल सामान्यतः सभी मनुष्यों के लिए है, विशेषकर द्विजों के लिए; वे तुम्हारी स्तुति करते हैं, इसलिए तुम्हारा नाम नाराशंसा होगा। अगस वह है जो सदा छिपा, मौन और निश्चित स्वभाव का है; चूंकि तुम सर्वव्यापी हो, इसलिए तुम्हें अग्नि कहा जाएगा। ध्मा का अर्थ फूँकने की ध्वनि है, और इध्मा ईंधन को कहते हैं; जब ईंधन प्रज्वलित होता है, तब तुम प्रकट होते हो, इसलिए तुम्हारा नाम इध्मा होगा।” “हे पुत्र! ये तुम्हारे वे नाम हैं जिनसे मनुष्य यज्ञ में तुम्हारी उपासना करेंगे और फल की इच्छा से तुम्हें तृप्त करेंगे।” महातपा मुनि बोले, “हे राजन्! अब तक विष्णु के माहात्म्य और महिमा का वर्णन किया गया; अब आगे मैं तुम्हें तिथियों की महिमा सुनाता हूँ।