एक समय की बात है, एक राजा ने श्राद्ध कर्म में एक दोष किया था। इसी दोष के कारण उस समय उसके पितृगण भूख और प्यास से निरंतर पीड़ित रहते थे और बार-बार पुकारते थे। एक दिन राजा कुछ सेवकों के साथ शिकार के लिए वन गया। वहां उसने उन पितरों को अत्यंत दुःखपूर्ण अवस्था में देखा। राजा ने उनसे पूछा, “आप कौन हैं, जो इतनी दयनीय अवस्था में यहाँ आए हैं?” पितरों ने उत्तर दिया, “हम तुम्हारे ही पूर्वज हैं, जो अब नरक जाने वाले हैं।” यह सुनकर राजा का हृदय शोक से भर गया। राजा मेधातिथि ने उनसे पूछा, “किस कर्म के दोष से आप नरक जाने वाले हैं?” पितरों ने कहा, “इसी कर्म के दोष के कारण हम नरक जाने वाले हैं। वहाँ हम अत्यंत कष्ट भोगकर पुनः स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। तुमने अनगिनत गौएँ और बहुत दान दिए, पर वहाँ कोई ऐसा अन्न नहीं मिला जिससे तृप्ति हो सके।” पितरों की ये बातें सुनकर मेधातिथि अपने घर लौट आया। उसने अपने पुरोहित से कहा, “उन ब्राह्मणों को बुलाओ, जो कुंड और गोलक के दोषों से रहित हैं।” उसके इतना कहते ही, चन्द्रशर्मा नामक पुरोहित ने सदाचारी, धैर्यवान, कुलीन, शीलवान और निर्दोष ब्राह्मणों को एकत्र किया। श्राद्ध कर्म सम्पन्न करने के बाद मेधातिथि ने विधिपूर्वक पिंड अर्पित किए। अब राजा ने देखा कि उसके पितृगण प्रसन्न, तृप्त और बल से युक्त हैं, तो वह अत्यंत आनंदित हुआ। वे विनम्र पितर स्नेहपूर्वक बोले, “अब हमें यह परम कल्याणकारी कार्य भी तुमसे कराना है।” उन्होंने बताया, “उन दो (दोषयुक्त) व्यक्तियों को दिया गया श्राद्ध फलहीन होता है, ऐसा ज्ञानीजन कहते हैं। संकल्प करके नियमपूर्वक गौओं को अन्न देना चाहिए। अयोग्य, नास्तिक या गुरु-द्रोही को कभी अन्न न दें।” ऐसा कहकर वे सभी पितर स्वर्ग को चले गए। राजा ने प्रसन्न मन से पितरों के बताए अनुसार सभी कार्य किए। इस प्रकार जो व्यक्ति इन विधियों का पालन करता है, वह सभी संकटों और विपत्तियों से मुक्ति पाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। इसलिए, हे पृथ्वी, ब्राह्मण को दान अवश्य देना चाहिए। निमि आदि सभी लोग भी इसी प्रकार श्राद्ध करेंगे, हे पृथ्वी। इसी के साथ 'पिंडदान की उत्पत्ति' नामक यह एक सौ नवासीवाँ अध्याय, पुण्यशाली वराह पुराण में पूर्ण होता है। अब श्राद्ध और पितृकर्म की विधि के निर्णय का प्रसंग आता है—देवताओं, मनुष्यों, पशुओं, पितरों और नरकवासियों के बीच। यह संसार स्वप्न के समान है, और मनुष्य के अपने शुभ या अशुभ कर्म ही उसका स्वरूप गढ़ते हैं। पृथ्वी देवी ने भगवान से पूछा, “हे देव, वे पितर कौन हैं जो योग के बल से श्राद्ध ग्रहण करते हैं? प्रत्येक मास पिंड अर्पण का संकल्प कैसे करना चाहिए? मैं सत्य निर्णय सुनना चाहती हूँ, मेरी जिज्ञासा अत्यंत है।” भगवान वराह रूप में वसुंधरा से बोले, “हे शुभे, तुमने उत्तम प्रश्न किया है, जो धर्म में स्थित है। मैं तुम्हें वह बताऊँगा जो तुमने पूछा है। पिता, पितामह और प्रपितामह—इन तीनों के लिए, जब पितृपक्ष का योग हो, और नक्षत्रों का संयोग हो, तब श्रद्धा से श्राद्ध करने वाले ज्ञानीजन वह कर्तव्य निभाते हैं। कुछ द्विज ब्रह्मयज्ञ करते हैं, और कुछ भूतयज्ञ से अपना निर्वाह करते हैं।” इस प्रकार श्राद्ध और पितृकर्म की महिमा और विधि का विस्तार से वर्णन हुआ।