एक बार, वराह पुराण में बताया गया है कि यदि कोई ब्राह्मण दान स्वीकार करता है, पर वह स्वयं अशुद्ध या दोषयुक्त है, तो वह दाता को उसी प्रकार नीचे गिराता है जैसे कोई कुआं या गड्ढा। ऐसे ब्राह्मण को देखकर दाता के पितृगण निराश हो जाते हैं और शीघ्र ही नरक की ओर चले जाते हैं। इसलिए, हे तेजस्वी व्यक्ति, दान सदा योग्य व्यक्ति को ही देना चाहिए, अयोग्य को नहीं। अवन्ति देश में एक अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा था। उसके पुरोहित का नाम चन्द्रशर्मा था, जो श्रेष्ठ ब्राह्मणों में गिने जाते थे। वह राजा प्रतिदिन ब्राह्मणों को गायें दान करता था। समय बीतने पर राजा के पुत्र मेधातिथि ने अपने पिता के श्राद्ध के लिए ब्राह्मणों को आमंत्रित किया। जब ब्राह्मण आए, तो मेधातिथि को अशुद्धि का अनुभव हुआ, फिर भी उसने विधिपूर्वक श्राद्ध किया और पिंडदान की प्रक्रिया सावधानी से पूरी की। उसी समय, उन ब्राह्मणों में एक का नाम गोलक था। श्राद्ध में हुई इस दोष के कारण उस समय राजा के पितृगण लगातार भूख-प्यास से पीड़ित होते रहे और बार-बार विलाप करते रहे। एक दिन मेधातिथि शिकार के लिए दो-तीन सेवकों के साथ गया। वहां उसने उन पितृगणों को देखा और पूछा, "आप कौन हैं, जो इतनी दयनीय स्थिति में यहाँ आए हैं?" पितृगण बोले, "हम तुम्हारे ही पूर्वज हैं, जो अब नरक जाने वाले हैं।" उनकी बातें सुनकर राजा अत्यंत दुखी हुआ। मेधातिथि ने पूछा, "किस दोष के कारण आप नरक जाने वाले हैं?" पितृगण बोले, "यही कर्म का दोष है, जिससे हम नरक जा रहे हैं। वहाँ हम भारी कष्ट सहेंगे, फिर पुनः स्वर्ग में जाएंगे। तुमने असंख्य गायों के साथ बहुत दान दिया है, पर वहाँ कोई ऐसा भोजन नहीं मिलता जिससे संतुष्टि हो सके।" यह सुनकर मेधातिथि अपने घर लौट आया। उसने आदेश दिया, "अब उन सभी ब्राह्मणों को आमंत्रित करो, जो कुंड और गोलक के दोष से मुक्त हैं।" जैसे ही यह कहा गया, चन्द्रशर्मा ने सदाचारी, धैर्यवान, श्रेष्ठ कुल में जन्मे, और दोषरहित ब्राह्मणों को एकत्र किया। श्राद्ध विधिपूर्वक संपन्न हुआ, और मेधातिथि ने ध्यानपूर्वक पिंडदान किया। राजा ने देखा कि पितृगण प्रसन्न, पुष्ट और बलवान हो गए हैं, तो वह अत्यंत आनंदित हुआ। वे विनम्र पितृगण स्नेहपूर्वक बोले, "अब तुम्हें हमारे लिए यह परम कल्याण करना होगा।" विद्वानों ने बताया कि जो श्राद्ध उन दो दोषयुक्त ब्राह्मणों को दिया गया था, वह निष्फल था। अब, संकल्प करके, गायों को उचित विधि से भोजन देना चाहिए; यह दान अयोग्य, नास्तिक या गुरु-द्रोही को नहीं देना चाहिए। ऐसा कहकर सभी पितृगण स्वर्ग चले गए। मेधातिथि ने आनंदपूर्वक पितृगणों की आज्ञा का पालन किया। वह सभी संकटों से मुक्ति दिलाता है—इसमें कोई संदेह नहीं। इसलिए, हे पृथ्वी, ब्राह्मण को ही दान देना चाहिए। निमि आदि सभी पृथ्वी पर श्राद्ध करेंगे। इस प्रकार, वराह पुराण के पवित्र ग्रंथ में ‘पिंडदान की उत्पत्ति’ नामक एक सौ नवासीवां अध्याय पूर्ण हुआ। अब श्राद्ध और पितृ-कार्य के निर्धारण का प्रसंग आता है: देवताओं, मनुष्यों, पशुओं, पितरों और नरकों में। यह संसार एक स्वप्न के समान है, और अपने कर्म—चाहे अच्छे हों या बुरे—उस स्वप्न को आकार देते हैं।