एक बार, पृथ्वी लोक में पितरों के निमित्त अर्पित अन्न का भाग जिन ब्राह्मणों को प्राप्त होता है, उनके विषय में प्रश्न उठा कि वे ब्राह्मण या देवता उस अन्न के बंधन से कैसे मुक्त होते हैं। यह जिज्ञासा, स्त्रियों के स्वाभाविक स्नेहभाव से प्रेरित होकर, स्वयं वसुंधरा ने भगवान जनार्दन से पूछी। तब भगवान ने वराह रूप धारण कर वसुंधरा से कहा, “सुंदर रूपवाली पृथ्वी, तुमने बहुत उत्तम प्रश्न किया है। मैं तुम्हें बताता हूँ कि द्विजों की मुक्ति कैसे होती है। शरीर की शुद्धि के लिए उपवास करना चाहिए। प्रातःकाल संध्या-वंदन और अग्निहोत्र के बाद, पूर्व दिशा की ओर बहती हुई नदी में विधिपूर्वक स्नान करना चाहिए। उदुम्बर लकड़ी के पात्र में शांतिजल तैयार कर, सभी देवताओं—अग्नि से आरंभ कर—को उनके-उनके भाग के अनुसार तृप्त करना चाहिए। उस समय एक गौ का दान करना चाहिए, जो पापों का नाश करता है। यदि पितरों के लिए अर्पित अन्न किसी मृत व्यक्ति के पेट में डाला जाए, तो वह राक्षसत्व को प्राप्त कर पाप से मुक्त हो जाता है। हे माधवी, गौ, हाथी, घोड़े और समुद्र तक फैली संपत्ति का दान भी पुण्यकारी है। जो द्विज ज्ञानयुक्त है, वेदाध्ययन में रत है, और प्रायश्चित्त करता है, वह स्वयं और दाता—दोनों का उद्धार करता है, इसमें कोई संदेह नहीं। दैवी कर्मों के समय, जन्म, जन्म नक्षत्र, श्राद्ध और पर्व के अवसर पर, जो वेदज्ञ, व्रती, अनेक कर्तव्यों में तत्पर, क्षमाशील, शास्त्रज्ञ और अहिंसा में स्थिर हो—ऐसे ब्राह्मण को दान देना चाहिए, वही उद्धार का अधिकारी है। यदि कोई ब्राह्मण, जो दान स्वीकार करता है, कुएँ या गड्ढे के समान है, तो वह दाता को अधोगति की ओर ले जाता है। ऐसे ब्राह्मण को देखकर पितर निराश हो जाते हैं और शीघ्र नरक को प्राप्त होते हैं। इसलिए, हे उज्ज्वल वसुंधरा, अयोग्य को दान नहीं देना चाहिए। अवन्ति देश में एक अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा था। उसके पुरोहित का नाम चन्द्रशर्मा था, जो श्रेष्ठ ब्राह्मण था। वह राजा प्रतिदिन ब्राह्मणों को गौदान करता था। समय बीतने पर, राजा के पुत्र मेधातिथि ने अपने पिता के श्राद्ध के लिए ब्राह्मणों को आमंत्रित किया। जब ब्राह्मण आए, तो मेधातिथि को अशौच हो गया। फिर भी उसने विधिपूर्वक श्राद्ध किया और पिंडदान सावधानी से किया। उन ब्राह्मणों में उस समय गोलक नामक एक ब्राह्मण भी उपस्थित था। श्राद्ध में इस दोष के कारण, उस समय राजा के पितर निरंतर भूख-प्यास से पीड़ित होकर बार-बार विलाप करने लगे। एक दिन, राजा शिकार के लिए दो-तीन सेवकों के साथ वन में गया। वहाँ उसने उन पितरों को अत्यंत दयनीय अवस्था में देखा और पूछा, “आप कौन हैं, जो ऐसी दुर्दशा में यहाँ आए हैं?” पितरों ने उत्तर दिया, “हम तुम्हारे ही पूर्वज हैं, जो नरक जाने वाले हैं।” उनके वचन सुनकर राजा को अत्यंत दुःख हुआ। मेधातिथि ने पूछा, “किस कर्मदोष से आप नरक जाने वाले हैं?” पितरों ने कहा, “उसी दोष के कारण हम नरक जाने वाले हैं। वहाँ महान कष्ट भोगकर पुनः स्वर्ग को प्राप्त करेंगे। तुम्हारे द्वारा असंख्य गौएँ और विपुल दान दिए गए हैं।” इस प्रकार भगवान ने पृथ्वी को श्राद्ध, दान और योग्य ब्राह्मण की महिमा का रहस्य विस्तार से बताया।