वराहपुराणम्

एक समय की बात है, जब पूर्वजों के कल्याण के लिए विधिपूर्वक श्राद्धकर्म किया जाता था। देवता, गंधर्व, यक्ष, सिद्धगण और महान असुर—इन सबके लिए, और विशेषकर पितरों के हित के लिए, पृथ्वी पर श्राद्ध और तर्पण की परंपरा चली आई। यह कहा गया है कि departed—अर्थात् जो स्वर्गलोक चले गए हैं—उनके लिए इन कर्मों को करना आवश्यक है, जिससे वे संतुष्ट रहें। श्राद्धकर्म में, एक द्विजाति को छत्र (छाता) दान करना चाहिए, जिससे उसकी रक्षा हो सके। गंधर्व, असुर, सिद्ध, राक्षस और मांसभक्षी जीव—ये सभी इस प्रक्रिया को देखते हैं। जब श्राद्धकर्ता संकोच करता है, तो असुर और राक्षस उसका उपहास करते हैं। प्राचीन देवता, महर्षि और वे सब जो पितृलोक जा चुके हैं, वे भी इस क्रम को देखते हैं। फिर एक भयानक दिन और रात आती है, जिसमें चारों ओर राख की वर्षा होती है, घना अंधकार छा जाता है, रास्ता ऊबड़-खाबड़ और भयावह होता है। उस कठिन मार्ग पर मनुष्य अकेला चलता है। हे माधवी, उस भयंकर दिन-रात में वह पितरों का मार्गदर्शन करता है। वह भूमि जलते हुए बालू से ढकी होती है, जिसमें कांटे बिखरे रहते हैं। इसके बाद, विधिपूर्वक गंध और दीपक का दान करना चाहिए, साथ में उचित मंत्रों का उच्चारण करना चाहिए। फिर, पितरों का नाम और गोत्र लेकर उन्हें समर्पित किया जाता है—"आप इस लोक को त्याग कर परम अवस्था को प्राप्त हो गए हैं।" एक विशेष मंत्र से सभी सुगंध, पुष्प, धूप और दीपक समर्पित किए जाते हैं। इसी प्रकार, वस्त्र और आभूषण भी ब्राह्मण को अर्पित किए जाते हैं, ताकि ये सभी वस्तुएँ पितरों के भोग हेतु उन्हें प्राप्त हो सकें। शूद्रों के लिए भी यही विधि अपनाई जाती है, किंतु बिना मंत्रों के। जब ये सब विधियाँ पूर्ण हो जाएँ, तब ब्राह्मण को पकवान भोजन कराया जाता है। सबसे पहले, वह भोजन पितरों को समर्पित किया जाता है, कोई अन्य उसे पहले नहीं छूता। श्राद्धभोज में ब्राह्मण को दिव्यता और ब्राह्मणत्व प्राप्त होता है। यह अर्पण पितृस्थल में, विधिपूर्वक मंत्रों के साथ दिया जाता है। पुनः हाथ धोकर और शुद्ध होकर, ब्राह्मण के भोजन में से पितरों के लिए भाग निकालना चाहिए, जिससे वह जिसके लिए श्राद्ध किया जा रहा है, उसे तृप्ति मिले। यदि कोई उस अर्पण में बाधा डालता है, तो वह गुरुहत्याजित फल का भागी बनता है। इससे धर्म की हानि होती है और पितर तृप्त नहीं होते। यदि कोई पितरों का भोजन अपने संबंधियों या कुटुंबियों में बाँट देता है, तो वह झूठा कहलाता है और संतोष नहीं पाता। हे माधवी, जब ब्राह्मण पकवान से संतुष्ट हो जाए, तब उसके बचे हुए अन्न को फेंकना नहीं चाहिए। उसका उचित रीति से वितरण करना चाहिए, जिससे कोई दोष न लगे। विधिपूर्वक शुद्ध होकर, शांति के लिए जल का अर्पण मंत्रों सहित करना चाहिए और भक्ति से स्तुति करनी चाहिए। "नमः, नमः पृथ्वी माता को, जो जगत की जननी है, जो महान पर्वतों को धारण करती है।" इस प्रकार, श्राद्धकर्ता अपने श्रद्धा-भाव से निवाप अर्पण करता है। फिर, घुटनों के बल पृथ्वी को प्रणाम कर, श्रेष्ठ ब्राह्मण को भी नमन करता है। इसके बाद, एक शय्या, उंगuent (लेप) और कंगन का भी दान करना चाहिए। थोड़ी देर विश्राम कर, निवाप अर्पण के स्थान पर जाता है। वहाँ उदुम्बर की लकड़ी के पात्र में काले तिल के साथ जल तैयार करता है। मंत्रों से शुद्ध किया हुआ वह जल सभी पापों का नाश करता है। अंत में, पितरों को विदा कर, द्विजाति को दान देना चाहिए। इस प्रकार, श्राद्धकर्म की यह पवित्र परंपरा पूर्वजों की तृप्ति और लोक-कल्याण के लिए विधिपूर्वक संपन्न की जाती है।