वराहपुराणम्

एक व्यक्ति, जब उसका अंतिम समय आता है, तो उसे कुशा घास के बिस्तर पर लिटाया जाता है; वह किसी भी दिशा में नहीं देखता। उसके निकट, स्नेहपूर्वक, द्विज—जो पृथ्वी के देवता माने गए हैं—से वेद-मंत्रों का उच्चारण कराया जाता है। अगले लोक में कल्याण के लिए गौदान का विशेष रूप से महत्व बताया गया है; गौदान करने से मनुष्य शीघ्र ही पापों से मुक्त हो जाता है। इसके पश्चात्, उसके दाहिने कान में दिव्य शब्द का उच्चारण कराया जाता है। जब वह अत्यंत पीड़ा में होता है और धर्म के मार्ग पर चल रहा होता है, तब एक विशेष मंत्र के द्वारा संसार बंधन से उसकी मुक्ति का विधान बताया गया है। वह मंत्र है: "ॐ, मुझसे यह परम पवित्र मधुपर्क स्वीकार करो, जो संसार से मुक्ति देने वाला, अमृत के समान है।" इस मंत्र के साथ ही मधुपर्क अर्पित किया जाता है। इस प्रकार जब प्राण निकल जाते हैं, तो वह जीव पुनः संसार में लौटता नहीं। इसके बाद, एक बड़े वृक्ष के पास जाकर विविध प्रकार की सुगंधित वस्तुएँ एकत्रित की जाती हैं और उन सबका सुंदर रूप से प्रबंध किया जाता है, जिससे दिव्य तेज की प्राप्ति हो। फिर पवित्र जल आदि का आह्वान कर मृतक को स्नान कराया जाता है। इस स्नान में कुरुक्षेत्र, गंगा, यमुना, गंडकी, शुभ्र भद्रा, सरयू और अन्य सभी पवित्र स्थलों तथा चारों समुद्रों का स्मरण किया जाता है। उन पवित्र नदियों की प्रतीकात्मक उपस्थिति मृतक के ऊपर स्थापित की जाती है, जिसमें दक्षिणी छोर उसके सिर की ओर रहता है। इसके बाद, अग्नि-स्वरूप देवताओं का ध्यान करते हुए, अग्नि को हाथ में लिया जाता है। चाहे यह कार्य जानबूझकर हो या अनजाने में, धर्म-अधर्म, लोभ और मोह से युक्त होकर, उस समय अग्नि को मृतक के सिर के पास स्थापित किया जाता है। हे पुत्र, यह चारों वर्णों के लिए शुद्धिकरण की विधि है। मृतक का नाम लेकर पृथ्वी पर पिंड—श्राद्ध का अर्पण किया जाता है। इस प्रकार श्री वराह पुराण के 'श्राद्ध की उत्पत्ति' नामक 187वें अध्याय का समापन होता है। अब पिंड-श्राद्ध की उत्पत्ति का वर्णन आरंभ होता है। वराह भगवान कहते हैं—जब आयु पूर्ण हो जाती है, तब नदी के जल में तीसरी बार स्नान कराया जाता है। फिर पिंडदान किया जाता है और तीस अंजलि जल भी अर्पित किया जाता है। अन्य स्थानों पर यह अर्पण स्नान के सातवें दिन किया जाता है। दसवें दिन वस्त्रों को क्षार आदि से शुद्ध किया जाता है, और ग्यारहवें दिन विधिपूर्वक एकोदिष्ट श्राद्ध किया जाता है। यह एकोदिष्ट चारों वर्णों के लिए है, हे माधवी। स्नान कर शुद्ध होकर, मृतक को पितरों के साथ जोड़ा जाता है। अशुद्ध वस्तुएँ इकट्ठी कर, ब्रह्मा के आदेशानुसार आचरण किया जाता है। पतितों और शूद्रों की सेवा भी की जाती है। जिसके लिए श्राद्ध किया जा रहा है, उसका नाम लेकर, आमंत्रित ब्राह्मण के पास विनम्रता और ध्यानपूर्वक जाया जाता है। मृतक के लिए कहा जाता है—"तुम यमराज के विधान से स्वर्गलोक को प्राप्त हुए हो।" सूर्यास्त के बाद, ब्राह्मण के घर जाया जाता है। वहाँ मृतक के कल्याण की कामना से उनके चरणों की सेवा की जाती है। जब तक वहाँ ठहरते हैं, तब तक मृतक की आत्मा के लिए सुख-सुविधा की अनुभूति होती है। इस प्रकार, श्राद्ध और पिंडदान की यह दिव्य परंपरा वर्णित की गई है।