उस समय, जब वह श्रेष्ठ ब्राह्मण अपने पुत्र के वियोग में शोकाकुल था, उसने महर्षि नारद का आदरपूर्वक स्वागत किया। उसने उनके चरण धोने के लिए जल अर्पित किया, उन्हें अर्घ्य दिया और आदर सहित आसन पर बैठाया। तब नारद मुनि ने उससे कहा, “तुम उन लोगों के लिए शोक कर रहे हो, जिनके लिए शोक करना उचित नहीं है। यद्यपि तुम बुद्धिमान हो, फिर भी इस सत्य को नहीं समझ पा रहे हो। ज्ञानी पुरुष न जीवित के लिए शोक करते हैं, न मृत के लिए। तुम्हारे शत्रु प्रसन्न हो रहे हैं, फिर भी तुम्हारा पुत्र लौटकर नहीं आ रहा है। देवता, असुर, गंधर्व, मनुष्य, पशु और पक्षी—सभी प्राणियों के जन्म के साथ ही मृत्यु रूपी काल उपस्थित रहता है। तुम्हारा पुत्र वास्तव में महान था, प्रसिद्ध था और सौभाग्य का भंडार था। जब उसके मृत्यु का समय आया, तो वह उच्चतम दिव्य अवस्था को प्राप्त हो गया है।” नारद के इन वचनों को सुनकर वह श्रेष्ठ द्विज डर गया, उसका कंठ रुक-रुक कर बोलने लगा और वह बार-बार गहरी सांसें लेने लगा। उसने कहा, “अरे, महान ऋषियों में श्रेष्ठ! अरे, धर्म के ज्ञाताओं में अग्रणी! स्नेह, मित्रता या प्रेम के कारण मैं जो कहूंगा, कृपया सुनिए। अपने पुत्र के प्रति स्नेह के कारण ही मैंने जो भी किया, वह सब किया। बाद में, मैंने कुश घास बिछाकर पिंडदान किया। शोक के प्रभाव से ही मुझसे यह कार्य हुआ। अज्ञान के कारण मेरी बुद्धि, स्मृति और संकल्प सब भ्रमित हो गए थे। अब मैं उस भयानक भय को देखता हूँ, जो उस ऋषि के प्रचंड शाप से उत्पन्न हुआ है; किंतु हे श्रेष्ठ द्विज, भयभीत मत हो—अपने पिता में शरण लो। मुझे यहाँ कोई अधर्म नहीं दिखता; निःसंदेह, यह धर्म ही है। उस पुत्र ने अपने कर्म, मन और वचन से अपने पिता में शरण ली थी। ऐसा विचार कर, वह शीघ्र ही तपस्वी के समीप पहुँचा, जो तप में स्थित था। उस तपस्वी ने अपने पुत्र को शुभ और अविनाशी वचनों से सांत्वना दी। उसने कहा, “यह पितरों का संस्कार है, जिसे स्वयं ब्रह्मा ने कर्तव्य के रूप में निर्धारित किया है। सर्वप्रथम स्वयंभू (स्वयं उत्पन्न) ने श्राद्ध किया था, हे श्रेष्ठ ज्ञानी! श्राद्ध की प्रक्रिया और पितरों के लिए किए जाने वाले कृत्य इसी प्रकार स्थापित हुए हैं। मेरी कृपा से मैं उसे समझ प्रदान करता हूँ। धर्मराज के आदेश से प्रत्येक को अवश्य जाना पड़ता है। जो जन्मा है, उसकी मृत्यु निश्चित है; और जो मर गया है, उसका पुनर्जन्म भी निश्चित है। सत्त्व, रज और तम—ये तीनों शरीर से उत्पन्न होते हैं। जो तमोगुण से ग्रस्त हैं, वे अपने कर्मों की दोषवश सात्त्विक को नहीं समझ पाते। वेदों को जानने वाले सात्त्विक पुरुष मोक्ष के मार्ग पर चलते हैं। जो क्रूर, डरपोक, दुष्कर्मों में लिप्त, हिंसक और निर्लज्ज होता है, उसे तमोगुणी जानो; उसे समझाने पर भी वह नहीं समझता। वह वाणी में प्रबल, मन में चंचल और सदा संदेह करने वाला होता है। जो धैर्यवान, आत्मसंयमी, शुद्ध आत्मा और श्रद्धावान है, उसे सात्त्विक जानो। इस प्रकार विचार कर तुम्हें शोक में नहीं पड़ना चाहिए। लज्जा, धैर्य, धर्म, समृद्धि, कीर्ति, स्मृति और बुद्धि—ये सभी, और अन्य सभी सद्गुण, शोक से पीड़ित मनुष्य का साथ छोड़ देते हैं। मोह के वशीभूत होकर वह हिंसा और असत्य का आचरण करता है। अतः सभी के प्रति मोह को रोककर, मन को धर्म में लगाना चाहिए। अब मैं तुम्हें स्वयंभू द्वारा कहे गए चारों वर्णों के कर्तव्यों को बताऊँगा।