वराहपुराणम्

जब वह महान ऋषि, अत्रि के वंशज, अपने पुत्र के वियोग में अत्यंत दुखी थे, उनके मन में अनेक प्रकार के विचार उठने लगे। वे सोचने लगे—"मेरे पितरों के स्थान पर जो सभी पूर्वज उपस्थित हैं, वे मेरे विषय में क्या कहेंगे?" ऐसे विचारों में डूबे हुए, जब प्रातःकाल की बेला आई और सूर्य उदित हो गया, तो वे पुनः गहन चिंता में पड़ गए। वे बार-बार स्वयं को कोसने लगे—"धिक्कार है इस वृद्धावस्था को, धिक्कार है मेरे कर्मों को, धिक्कार है मेरी शक्ति को और धिक्कार है इस जीवन को भी।" उन्होंने अनुभव किया कि ज्ञानी लोग कहते हैं—हृदय में जो पीड़ा है, वही 'पूति' नामक नरक है। फिर भी, देवताओं की पूजा और अनेक दान करने के बाद, मनुष्य अपने पुत्र के माध्यम से वह फल प्राप्त करता है, और पितृगण भी पौत्र के द्वारा तृप्त होते हैं। लेकिन, समृद्ध पुत्र से वंचित होकर मैं इस जीवन को सहन नहीं कर सकता। इन विचारों से व्याकुल होकर वे तपस्वियों के वन में पहुँचे, जो ऋषियों के आश्रमों से सुशोभित था। उस आश्रम में प्रवेश कर, जो अपने तेज से चमक रहा था, उन्होंने वहाँ उपस्थित महात्मा का विधिपूर्वक स्वागत किया—पाद्य, अर्घ्य और आसन प्रदान किया। उसी समय, नारद जी ने उनसे कहा—"तुम उन लोगों के लिए शोक कर रहे हो, जिनके लिए शोक करना उचित नहीं। यद्यपि तुम ज्ञानी हो, फिर भी समझ नहीं पा रहे। ज्ञानी न जीवित के लिए शोक करते हैं, न मृत के लिए। तुम्हारे शत्रु हर्षित हैं, फिर भी वह (पुत्र) लौटकर नहीं आता।" "देवता, असुर, गंधर्व, मनुष्य, पशु, पक्षी—सभी के लिए मृत्यु रूपी काल सदा उपस्थित रहता है। तुम्हारा पुत्र वास्तव में महान, प्रसिद्ध और सौभाग्यशाली था। मृत्यु के समय पर पहुँचकर उसने परम दिव्य अवस्था प्राप्त की है।" नारद जी के ये वचन सुनकर वह श्रेष्ठ द्विज भयभीत हो गए, उनका स्वर काँपने लगा और वे बार-बार आहें भरने लगे—"हाय, महर्षियों में श्रेष्ठ! हाय, धर्म के जानने वालों में अग्रगण्य!" फिर उन्होंने कहा—"स्नेह, मित्रता या प्रेम के कारण मैं जो कहता हूँ, वह सुनिए। पुत्र के प्रति स्नेहवश मैंने जो कुछ किया, वह संकल्प करके किया। बाद में मैंने कुश बिछाकर पिंडदान किया। यह सब मैंने शोक के प्रभाव से किया। उस समय मेरा मन, स्मृति और संकल्प, अज्ञान के कारण भ्रमित हो गए थे।" "मैं देख रहा हूँ कि भयानक भय उस प्रचंड ऋषिशाप से उत्पन्न हुआ है; किंतु हे श्रेष्ठ द्विज! भयभीत मत हो—अपने पिता में शरण लो। मुझे इसमें कोई अधर्म नहीं दिखता; निःसंदेह यह धर्म ही है।" फिर वह पुत्र, मन, वचन और कर्म से अपने पिता की शरण में गया। ऐसा सोचकर वह शीघ्र ही उस तपस्वी के पास पहुँचा जो तपस्या से सम्पन्न था। तपस्वी ने अपने पुत्र को शुभ और अविनाशी वचनों से सान्त्वना दी—"यह पितरों का संस्कार है, जिसे स्वयं ब्रह्मा ने कर्तव्य रूप में स्थापित किया है।" "सबसे पहले स्वयंभू ने श्राद्ध किया था, हे श्रेष्ठ मुनि! श्राद्ध का यह विधान और पितरों के लिए जो कर्म हैं, वे इसी प्रकार निश्चित किए गए हैं। मेरी कृपा से मैं उसे विवेक प्रदान करता हूँ।" "धर्मराज के आदेश से सभी को निश्चित ही जाना पड़ता है। जो जन्मा है, उसकी मृत्यु निश्चित है; और जो मर गया है, उसका पुनः जन्म निश्चित है।" "सत्त्व, रज और तम—ये तीनों गुण शरीर से उत्पन्न होते हैं। जो तमोगुण में डूबे होते हैं, वे अपने कर्मों के दोष के कारण सात्त्विकता को नहीं समझ पाते। परंतु वेदों को जानने वाले, जो सात्त्विक हैं, वे मोक्ष के मार्ग पर अग्रसर होते हैं।" इस प्रकार, नारद जी ने धर्म और ज्ञान का उपदेश देकर, उस शोकाकुल ब्राह्मण को सांत्वना और मार्गदर्शन दिया।