हे सौम्य श्रोता, दिन बीत गया और सूर्यास्त के बाद जब सन्ध्या छा गई, वह ब्राह्मण अकेले, मन और इन्द्रियों को संयमित किए, न किसी आशा में और न ही किसी सम्पत्ति के लोभ में, न अधिक ऊँचे और न बहुत नीचे, कपड़े, मृगछाला और कुशा से बने आसन पर विराजमान हुए। उस आसन पर बैठकर आत्मशुद्धि के लिए योग का अभ्यास करने लगे। उन्होंने अपनी दृष्टि नासिका के अग्रभाग पर स्थिर कर ली और दिशाओं की ओर नहीं देखा। मन को मुझमें स्थिर कर, जो भी भक्तिपूर्वक योग में स्थित होता है, वही सच्चा योगी है। इस प्रकार जब संध्या का समय बीत गया, तो रात्रि का आगमन हुआ। उस समय उन्होंने संकल्प के साथ तर्पण अर्पित किया, परन्तु उसके पश्चात उन्हें पश्चाताप होने लगा। उन्होंने जो श्राद्धकर्म किया, वह अशुद्ध था और पुत्र की प्राप्ति की कामना से किया गया था। वे सोचने लगे—क्या ऋषियों के शाप के कारण वे मुझे दग्ध नहीं करेंगे? पितरों के स्थान पर विराजमान सभी लोग मेरे विषय में क्या कहेंगे? प्रातःकाल की बेला में, जब सूर्य उदित हुआ, तो अत्रि के वंशज वह ब्राह्मण पुनः अत्यन्त चिन्तित होकर शोक में डूब गए। वे सोचने लगे—धिक्कार है इस वृद्धावस्था को, धिक्कार है अपने कर्मों को, धिक्कार है अपनी शक्ति को और धिक्कार है इस जीवन को। वे जान गए कि 'पूति' नामक नरक वास्तव में हृदय की पीड़ा है। परन्तु यह भी सत्य है कि देवताओं की पूजा और अनेक दान देने के बाद मनुष्य को पुत्र के माध्यम से और पितरों को पौत्र के द्वारा फल की प्राप्ति होती है। अब, समृद्ध पुत्र से वंचित मैं इस जीवन को सहन नहीं कर पा रहा हूँ। तब वे तपस्वियों के वन में पहुँचे, जो ऋषियों के आश्रमों से शोभायमान था। वहाँ प्रवेश कर, उस स्वयंसिद्ध आश्रम में, उन्होंने आगन्तुक को पाद्य, अर्घ्य और आसन प्रदान किया। उसी समय नारद मुनि ने कहा—"तुम उन लोगों के लिए शोक कर रहे हो, जिनके लिए शोक करना उचित नहीं। तुम ज्ञानी होते हुए भी समझ नहीं पा रहे हो। ज्ञानीजन न जीवित और न ही मृत के लिए शोक करते हैं। तुम्हारे शत्रु प्रसन्न होते हैं, फिर भी वह (पुत्र) लौटता नहीं। देवता, असुर, गन्धर्व, मनुष्य, पशु, पक्षी—सभी के लिए मृत्यु के रूप में काल उपस्थित है। तुम्हारा पुत्र वास्तव में महान, प्रसिद्ध और सौभाग्यशाली था। मृत्यु का समय आने पर वह परम दैवी अवस्था को प्राप्त हो गया है।" नारद के ये वचन सुनकर वह श्रेष्ठ द्विज भयभीत हो गए, उनकी वाणी काँपने लगी और वे बार-बार गहरी साँसें लेने लगे। वे बोले—"आह, महर्षियों में श्रेष्ठ! आह, धर्म के ज्ञाताओं में अग्रगण्य! स्नेह, मित्रता या प्रेमवश मैं जो कहता हूँ, वह सुनो। पुत्र के प्रति स्नेह के कारण ही मैंने यह कर्म किया। बाद में मैंने धरती पर कुश बिछाकर पिंडदान किया। शोक के प्रभाव में यह कृत्य मुझसे हो गया। मेरी बुद्धि, स्मृति और संकल्प शोकवश भ्रमित हो गए थे।" फिर नारद बोले—"मैं देखता हूँ कि ऋषि के प्रचण्ड शाप से भयंकर भय उत्पन्न हुआ है। परन्तु हे श्रेष्ठ द्विज, भयभीत मत हो, अपने पिता की शरण लो। मुझे इसमें कोई अधर्म नहीं दिखता; निःसन्देह यही धर्म है।" तब उस ब्राह्मण ने कर्म, मन और वचन से अपने पिता की शरण ली। इस प्रकार विचार करते हुए वह शीघ्र ही उस तपस्वी के समीप पहुँचे, जो तपस्या में लीन था।