एक बार, जब 'चाँदी, सोना और अन्य लिंगों की स्थापना की संख्या और विधि' का वर्णन समाप्त हुआ, तब पृथ्वी देवी ने भगवान नारायण से सुना और अपने व्रत में स्थिर रहकर उनसे विनम्रता से प्रश्न किया। पृथ्वी ने कहा, "हे प्रभु, एक परम रहस्य है, जिसे मैं जानना चाहती हूँ। आप ही इसके कहने योग्य हैं। पूर्वजों के लिए किए जाने वाले श्राद्ध-यज्ञ की महिमा क्या है, हे सोमदत्त? श्राद्ध का फल क्या है और इसे ठीक-ठीक कैसे किया जाता है? कृपया मुझे विस्तार से बताइए।" भगवान नारायण ने पृथ्वी के इस उत्तम प्रश्न की सराहना की और कहा, "हे शुभे, तुम्हारे मन में मोह है, हे भार से दबी पृथ्वी। मैं तुम्हें श्राद्ध-विधि की उत्पत्ति और स्वरूप विस्तार से समझाऊँगा।" वे बोले, "जब सारा जगत प्रकाशहीन था, कोई तेज नहीं था, चारों ओर अंधकार ही अंधकार व्याप्त था, उस समय मैं अकेला अनंत शेषनाग की शय्या पर शयन कर रहा था। माया से उत्पन्न निद्रा में मैं कभी जागता, कभी सोता रहा। ऐसे अनेक कल्प बीत गए और बीतते रहे। हे सुंदर नितम्बवाली, मैंने तुम्हें पाँच सौ दिनों तक धारण किया था। "जिस रहस्य को तुम जानना चाहती हो, और स्वयं भी जानना चाहती हो, सुनो—अपने रोष से मैंने दैत्य-संहारक प्रभु की भी रचना की। फिर हम तीनों देवताओं ने मिलकर सारी पृथ्वी को एक महासागर बना दिया, सब ओर जल ही जल था, और कुछ भी दृष्टिगोचर नहीं होता था। "उस समय मैं वटवृक्ष के नीचे बालक रूप में माया से बैठा रहा। हे सुंदर पृथ्वी, मैं तुम्हें संयमित करता हूँ, यह तुम जानती हो। उसी समय वहाँ माया से जल प्रकट हुआ। मैंने क्षणभर ध्यान में लीन होकर कुछ वचन कहे। मेरे कहने पर देवी ने वहाँ कलश उठाया। "आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार और मरुतगण उत्पन्न हुए। मेरे भुजाओं से क्षत्रिय और जंघाओं से वैश्यों की उत्पत्ति हुई। हे देवी, देवता और असुर भी ब्रह्मा से ही उत्पन्न हुए। दिति से असुरों का जन्म हुआ, जो देवताओं के शत्रु थे। वे सब द्विज, सूर्य के समान तेजस्वी और वेद-शास्त्रों के ज्ञाता थे। उन्हीं वंश में उत्पन्न हुए निमि, जो आत्रेय के नाम से प्रसिद्ध हुए। "कुछ तपस्वी ऐसे थे, जो सूखी पत्तियाँ और जल ही खाते, कुछ शीतकाल में जल में ही निवास करते। हे पृथ्वी, उन्होंने हजारों वर्षों तक कठोर तप किया। इसी बीच, निमि ने जब अपने खोए हुए पुत्र को देखा, तो वे अत्यंत शोकाकुल हो गए। फिर शोक से व्याकुल होकर, निमि ने वहाँ विधिपूर्वक श्राद्ध-कर्म किया, हे माधवी। "वह निमि, जो हर प्रकार से पवित्र थे, माघ मास की द्वादशी तिथि को एकाग्रचित्त होकर श्राद्ध की विधि पर विचार करने लगे। जितने भी प्रकार के आहार और नौ प्रकार के रसयुक्त पदार्थ थे, वे सब एकत्र किए। फिर उन्होंने श्रद्धा से ब्राह्मण को आमंत्रित कर, स्वयं को शुद्ध और एकाग्र किया। "उसके बाद, सात बार लगातार वहाँ बैठकर, सात बार ब्राह्मणों की विधिपूर्वक पूजा की। अंत में, श्री के नाम और वंश का उच्चारण करते हुए, पिंडदान समर्पित किया।" इस प्रकार भगवान नारायण ने पृथ्वी को श्राद्ध की महिमा, उसकी उत्पत्ति और विधि का विस्तार से वर्णन किया।