वराहपुराणम्

भगवान श्री वराहदेव ने पृथ्वी से कहा, “हे प्राणियों की धारण करने वाली, अब मैं तुम्हें महान बुद्धि वाले, रत्नसम्भूत राजा सुप्रभ का उद्गम विस्तार से सुनाता हूँ।” सतयुग के प्रारंभ में, तीनों लोकों में अपनी शक्ति और पराक्रम के लिए विख्यात, महाबाहु राजा श्रुतकीर्ति का जन्म हुआ था। हे पृथ्वी, वही सुप्रभ, जो रत्न से उत्पन्न हुआ था, इसी श्रुतकीर्ति का पुत्र बना। वह श्रुतकीर्ति प्रजापाल के नाम से प्रसिद्ध था। एक दिन, राजा प्रजापाल वन में शिकार के लिए गए। वहाँ उन्होंने एक पुण्यशील ऋषि के आश्रम का दर्शन किया। उस स्थान पर महातप नामक एक महान तपस्वी ऋषि रहते थे, जो उच्च धर्म में स्थित होकर कठोर तप, उपवास और सनातन ब्रह्म का जप करते थे। राजा प्रजापाल ने मन में निश्चय किया और उस महान तपस्वी के आश्रम में प्रवेश किया। वह आश्रम पृथ्वी से उत्पन्न अनेक प्रकार के वृक्षों से सुशोभित था, पगडंडियाँ साफ-सुथरी थीं, लताओं के बने कुटीर चाँदनी में चमक रहे थे, और मधुमक्खियों के राजा बिना किसी प्रयास के इधर-उधर घूम रहे थे। वहाँ दिव्य कन्याएँ, जिनकी कोमल, लालिमा लिए कमल जैसी उँगलियाँ और नाखून थे, भूमि को छोड़कर वृक्षों के नीचे पंक्तियों में चल रही थीं, और उनकी शोभा इन्द्र के वज्रधारी से भी अधिक थी। निकट ही अनेक प्रकार के प्रसन्न पक्षी और छः पैरों वाले मतवाले जीव निवास कर रहे थे, और फूलों से लदी, विभिन्न आकारों की शाखाएँ एक-दूसरे से जुड़ी हुई थीं। कदंब, नीप, अर्जुन और शाल के वृक्षों से बने उपवन-कुटीरों में मधुर स्वर वाले पक्षी बसे थे, जो सज्जनों के प्रति सदा शुभभावना रखते, अशांत नहीं होते और अपने कर्तव्यों में अडिग रहते थे। चारों ओर गृहस्थों और द्विज ऋषियों द्वारा यज्ञाग्नि का धुआँ उठ रहा था; वे श्रेष्ठजन, जैसे सिंह दुष्ट हाथी को फाड़ देता है, वैसे ही अपने तेज और प्रताप से अन्याय का नाश करते थे। राजा ने जब उस श्रेष्ठ आश्रम के सब दृश्य देखे, तब भीतर प्रवेश किया। वहाँ उन्होंने महान तेजस्वी, पुण्यात्मा, रेशमी आसन पर विराजमान, सूर्य के समान दीप्त, ब्रह्मविद्या में निपुण महातपस्वी को देखा। राजा, जो शिकार के लिए आया था, ऋषि की उपस्थिति में अपना उद्देश्य भूल गया; किंतु ऋषि के सान्निध्य में आकर उसका मन धर्म की ओर प्रवृत्त हो गया। पापरहित, प्रजापालक राजा को देखकर ऋषि ने उसका विधिवत स्वागत किया, आसन और अतिथि-सत्कार प्रदान किया। राजा आसन ग्रहण कर ऋषि को प्रणाम कर, पृथ्वी से संबंधित एक अत्यंत कठिन प्रश्न पूछने लगे, “हे व्रती, हे विख्यात महात्मा! मैं श्रद्धा से आपके पास आया हूँ; कृपया बताइए, वे लोग जो संसार के दुख से पीड़ित हैं और उससे पार होना चाहते हैं, उन्हें क्या करना चाहिए?” महान तपस्वी बोले, “जो लोग संसार-सागर में डूब रहे हैं, उनके लिए उपासना, दान, हवन, विविध यज्ञ और ध्यान के द्वारा एक दृढ़ और विश्वसनीय नौका बनानी चाहिए। उसे मुक्ति की कीलों से जड़ो, प्राण और अपान रूपी मजबूत रस्सियों से बाँधो—हे राजन, अब तीनों लोकों के स्वामी को अपनी नौका बनाओ। हे राजाधिराज, जो श्रद्धा से नारायण का पूजन और वंदन करता है, वह नरक का नाशक, देवताओं का स्वामी नारायण उसे शोक से मुक्त कर देता है और वह विष्णु के उस परम, अविनाशी, शोक-रहित धाम को प्राप्त करता है।” राजा ने पुनः पूछा, “हे धर्मज्ञ महात्मा, मोक्ष की इच्छा रखने वाले लोग उस सनातन विष्णु की उपासना कैसे करें? कृपया सत्य-सत्य बताइए।” महान तपस्वी बोले, “हे बुद्धिमान राजन, सुनो—विष्णु कैसे प्रसन्न होते हैं, योगियों के स्वामी हरि, स्त्री-पुरुष सभी को कैसे प्रिय हैं, मैं बताता हूँ। सभी देवता, पितर, ब्रह्मा और अंडज प्राणी—ये सब विष्णु से ही उत्पन्न हुए हैं, ऐसा वेद का वचन है। अग्नि, अश्विनीकुमार, गौरी, गजानन गणपति, नाग, कार्त्तिकेय, सूर्य, माताएँ, दुर्गा—ये सभी और दिशाएँ, कुबेर, विष्णु, यम, रुद्र, चंद्रमा, पितर—ये सब जगत्पति से ही प्रकट हुए हैं। ये सब हिरण्यगर्भ के शरीर से उत्पन्न हुए, परंतु प्रत्येक ने अपने-अपने अभिमान में अलग-अलग दिशाओं में प्रस्थान किया। उन सबके बीच देवताओं की सभा में समुद्र के गर्जन के समान महान शब्द हुआ—‘मैं ही पूज्य हूँ, मैं ही सर्वोत्तम हूँ।’ इसी विवाद के बीच, हे राजन, अग्नि प्रकट हुए और बोले, ‘मेरी ही पूजा करो, मेरा ही ध्यान करो।’ उन्होंने कहा, ‘सृष्टिकर्ता का यह शरीर मेरे बिना नष्ट हो जाएगा, क्योंकि मैं ही महान हूँ।’ ऐसा कहकर अग्नि शरीर से बाहर निकल गए, परंतु उनके जाने के बाद भी वह शरीर नष्ट नहीं हुआ। फिर अश्विनीकुमार, जो प्राण और अपान के रूप में शरीर में स्थित थे, बोले, ‘हम ही प्रधान हैं, हमें ही पूजा जाए।’ ऐसा कहकर वे भी शरीर छोड़कर चले गए, फिर भी वह शरीर, क्षेत्रज्ञ द्वारा धारित, बना रहा। इसके बाद गौरी ने कहा, ‘प्रधानता मुझ में है।’ इतना कहकर वे भी शुभमयी होकर शरीर से बाहर चली गईं। उनके बिना भी वह शरीर वाणी-देवियों के द्वारा संचालित होता रहा। तब गणपति, जिन्हें आकाश कहा जाता है, बोले, ‘मेरे बिना शरीर का कोई भी अंग दूर नहीं रह सकता।’ ऐसा कहकर वे भी कुछ समय बाद शरीर से बाहर चले गए। फिर भी शरीर नष्ट नहीं हुआ; आकाश तत्त्व के बिना भी वह विघटित नहीं हुआ। जब शरीर में छिद्र न रहे, फिर भी वह बना रहा, तब सभी भौतिक तत्त्व बोले, ‘हमारे बिना शरीर का पोषण संभव नहीं।’ ऐसा कहकर वे सब भी शरीर छोड़कर चले गए। उनके जाने के बाद भी, वह शरीर पुरुष द्वारा संरक्षित था। तब स्कन्द, जिन्हें अहंकार कहा जाता है, बोले, ‘मेरे बिना शरीर की उत्पत्ति भी संभव नहीं।’ ऐसा कहकर वे भी शरीर से बाहर चले गए। उनके जाने के बाद वह शरीर मुक्त-सा प्रतीत हुआ। यह देखकर भानु, जिन्हें आदित्य कहा जाता है, क्रोधित हुए और बोले, ‘मेरे बिना यह शरीर एक क्षण भी कैसे रह सकता है?’ ऐसा कहकर वे भी शरीर छोड़कर चले गए, फिर भी वह शरीर नष्ट नहीं हुआ। इस प्रकार, ऋषि ने राजा को ब्रह्मांड की उत्पत्ति, देवताओं के अभिमान, और परम पुरुष विष्णु के परात्पर स्वरूप की अद्भुत कथा सुनाई।