वराहपुराणम्

एक बार, कुछ प्राणी गहरे रंग के रूप धारण कर, मच्छरों के आकार जैसे दिखाई देने लगे और इधर-उधर घूमने लगे। उस समय मोह के कारण कोई भी व्रत या जप नहीं किया गया था। दिन का चौथा भाग शेष रह गया था। तभी अन्य दिशाओं से—पूर्व, पश्चिम और दक्षिण से—भी अनेक प्राणी वहाँ आए। वे सब समूहों में, हर्षित और संतुष्ट होकर, पुष्ट शरीरों के साथ स्वर्ग की ओर जाने लगे। उनके शरीर सुंदर वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित थे, वे बलवान थे और आनंद से भरे हुए समूहों में आगे बढ़ रहे थे। कुछ अन्य वैसे ही लौट गए जैसे वे आए थे, और वे पुनः लौटकर भी आते हैं। वे इकट्ठा होते, विदा होते और प्रसन्नता से शुभकामनाएँ देते हुए फिर आते हैं। कुछ के शरीर दुबले-पतले और पेट अंदर धंसे हुए थे, परंतु वे भी सुंदर पालकियों में बैठकर सम्मानित किए जाते थे। यह सब देखकर, वहाँ उपस्थित ऋषि ने इसे एक महान उत्सव के रूप में देखा और आश्चर्यचकित होकर उठ खड़े हुए। वह जो पवित्र स्थान था, वह एकांत और स्थिर होते हुए भी मानो किसी तट से घिर गया था। उस ऋषि का शरीर काँप रहा था, उसकी आँखें गड्ढों में धँसी हुई थीं, वह बहुत दुबला-पतला और पीठ झुकी हुई थी। उसकी वाणी भी सुनाई नहीं देती थी, मानो किसी छोटे पक्षी की चीख हो। फिर किसी ने कहा, “तुम अपने उचित स्थान पर नहीं जाते, बिना प्रयास के यहाँ आ गए हो। आज मेरे इस पवित्र स्थान पर जो दैनिक कृत्य था, वह दिन-रात के लिए नष्ट हो गया है। मैंने तुम्हें इस रूप में देखकर, मेरा कर्म तुम्हारे पास चला गया है।” तभी वह प्राणी बोला, “जो कोई निश्चित पवित्र स्थान पर पुनः श्राद्ध करता है, और तिल मिश्रित जल का अर्पण करता है, उसके द्वारा तिल से तृप्त पितर अपने वंशजों के माध्यम से स्वर्ग को प्राप्त करते हैं। किंतु, यदि कुल में दोष आ जाए, तो नरक का भागी बनना पड़ता है। मेरे लिए न कोई मार्ग है न गति, मैं त्रिविध दुःख से पीड़ित हूँ। जो बलवान हैं, वे स्वर्ग पहुँच गए; निर्बल के लिए कोई मार्ग नहीं। वे पुत्रों के द्वारा की गई स्वधा की अर्पणा से उच्चतम अवस्था को प्राप्त करते हैं। “हे त्रिकालदर्शी! तुमने दिव्य दृष्टि से उन स्वर्गगामियों को देखा है। जो शूद्र कुल में श्राद्ध करते हैं, चाहे वे सीधी या उल्टी वंश परंपरा में जन्मे हों—” जब ब्राह्मण ने इस प्रकार पूछा, तब वह कारण बताने लगा। उसने कहा, “प्रिय, तुम्हारा वंश भी नियति के अनुसार नहीं है। मुझे सब बताओ, मैं अवश्य करूँगा, यदि मेरी वाणी सत्य है। जो मेरे शरीर में हैं, ये पतले मच्छर—मैं उनके लिए सूत्र-मंत्र हूँ; मैं उनके लिए एक बार सूत्र से बना था। रानी के पास संदेश भेजने के लिए सदैव प्रभावती नामक एक दासी है। हमारा वंश उसी का सूत्र है; हम श्राद्ध के लिए ही यहाँ रहते हैं। हम केवल इसी अवधि तक यहाँ रहते हैं, फिर महासागर को चले जाते हैं।” यह सुनकर, वह त्रिकालज्ञ मोह से अभिभूत होकर बोला, “यहाँ उसके लिए क्या नियम है, जिससे तुम सब पुत्रों सहित विद्यमान हो?” उत्तर मिला, “पूर्व कर्मों के परिणामस्वरूप, जिस किसी भी अधोगति को कोई प्राप्त करता है, श्राद्ध, भोजन, जल, दान—नियमित या विशेष—इन सबके द्वारा संतोष मिलता है। संभव है, हमारे वंश में कोई हो जो हमें एक मुट्ठी जल दे दे। विशेष रूप से, किसी पवित्र स्थान के मध्य तिल मिश्रित जल की एक मुट्ठी, हाथ में कुश लेकर, तीनों गोत्रों और पितरों के नामों का उच्चारण करते हुए, एक मुट्ठी पहले, फिर दो और फिर तीन बार तर्पण के लिए समर्पित की जाती है।” इस प्रकार, वहाँ उपस्थित सभी ने श्राद्ध और तर्पण की महिमा को जाना और पितरों की तृप्ति के लिए आवश्यक कर्मों का महत्व समझा।