एक समय की बात है, समस्त देवताओं को आदेश दिया गया कि वे सब मिलकर शीघ्रता से यज्ञ करें। सभी अमरगणों ने इस आज्ञा का पालन करते हुए, यज्ञ के लिए गायों और अन्य पशुओं को एकत्रित किया और उनकी रक्षा के लिए सरमा को नियुक्त किया। देवताओं की अनुपस्थिति में, सरमा ने पर्वत पर उन गायों की रक्षा की, किंतु वे गायें वहां से भटककर दैत्यों के पास पहुँच गईं। गायों को देखकर दैत्यों ने अपने पुरोहित शुक्राचार्य से कहा, "ये यज्ञ की गायें, देवता और ब्रह्मण, सरमा द्वारा सुरक्षित हैं, जबकि देवता यहाँ नहीं हैं। अब हमें क्या करना चाहिए?" शुक्राचार्य ने उत्तर दिया, "इन गायों को शीघ्रता से ले लो, विलंब मत करो।" तब दैत्यों ने वैसा ही किया और गायों को अपने अधिकार में ले लिया। गायें चली गईं तो सरमा उनका मार्ग खोजने के लिए चल पड़ी। सरमा ने देखा कि दिति के पुत्र दैत्यों ने गायों को पर्वत पर ले जाकर छिपा दिया है। दैत्यों ने भी सरमा की गतिविधियों पर ध्यान दिया। उन्होंने सरमा को मधुर वचनों से संबोधित किया, "हे सरमा, शुभे! इन गायों का दूध दुहकर पी लो।" सरमा को दूध पीने का अवसर दिया गया और दैत्यनायकों ने उसे दूध पिलाया। फिर वे बोले, "हे शुभे, इन गायों के विषय में इंद्र को मत बताना।" इतना कहकर उन्होंने सरमा को वन में छोड़ दिया। मुक्त होते ही सरमा कांपती हुई देवताओं के पास पहुँची और देवताओं में श्रेष्ठ इंद्र को प्रणाम किया। इंद्र द्वारा नियुक्त मरुतगण, उस दिव्य कुतिया के साथ गुप्त रूप से रक्षा के लिए चल पड़े। वे सूक्ष्म रूप धारण कर शीघ्रता से वहाँ पहुँचे और पर्वत पर इंद्र को प्रणाम किया। इंद्र ने सरमा से पूछा, "सरमा, गायें कहाँ हैं?" सरमा ने उत्तर दिया, "मुझे नहीं पता।" इंद्र क्रोधित हो उठा और मरुतों से भी पूछा, "यज्ञ के लिए तैयार की गई गायें कहाँ हैं?" साथ ही, उसने कुतिया से भी प्रश्न किया। मरुतों ने चिंता के साथ सरमा के सभी कार्यों का वर्णन इंद्र से किया। तब इंद्र ने महान क्रोध में आकर सरमा को अपने पैर से मारा। उन्होंने कहा, "तुमने मूर्खता से दूध पी लिया और गायें दैत्यों के पास चली गईं।" इंद्र के प्रहार से सरमा के मुख से दूध बह निकला। उसी दूध के साथ कुतिया वहाँ गई जहाँ गायें थीं। इसके बाद इंद्र अपनी सेना के साथ वहाँ पहुँचे। इंद्र ने देखा कि दैत्यगण गायों की रक्षा कर रहे हैं। किंतु इंद्र की सेना ने उन बलशाली दैत्यों का संहार कर दिया। पराजित दैत्य अपने-अपने रूप में लौट गए और गायें छोड़ दी। तब महेंद्र, अपने प्रसन्न मित्रों के साथ, गायों को पुनः प्राप्त कर अत्यंत हर्षित हुए। इंद्र ने हजारों विविध यज्ञ किए, जिनसे उनकी शक्ति और बढ़ गई। शक्ति बढ़ने पर इंद्र ने देवसेना से कहा, "अब दैत्यों के वध के लिए शीघ्र शस्त्र धारण करो।" देवगण तुरंत शस्त्र धारण कर इंद्र के साथ दैत्यों के संहार के लिए निकल पड़े। दोनों सेनाएँ आमने-सामने हुईं। देवताओं ने दैत्यों की सेना को पराजित कर दिया। जो दैत्य बच गए, वे भयभीत और भ्रमित होकर समुद्र में जा छिपे। इसके बाद इंद्र, लोकपालों के साथ, स्वर्ग लौट गए और पूर्ववत् स्वामित्व का आनंद लेने लगे। जो मनुष्य इस पावन कथा को प्रतिदिन श्रवण करता है, उसे गोमेध यज्ञ का फल प्राप्त होता है। और जो राजा अपना राज्य खो चुका हो, यदि वह एकाग्रचित्त होकर इसे सुने, तो वह इंद्र के समान अपना राज्य पुनः प्राप्त कर लेता है। फिर पृथ्वी देवी ने पूछा, "हे देव, उस समय जो रत्नों के समान श्रेष्ठ पुरुष उत्पन्न हुए, त्रेता युग में उन्हें भगवान ने कौन सा वर दिया? वे कौन-से राजा होंगे, उनका प्रादुर्भाव कैसे होगा? वे कौन-से कर्म करेंगे? कृपया उनके नाम विस्तार से बताइए।" श्री वराह भगवान बोले, "हे प्राणियों के धारक, सुनो, मैं तुम्हें सुप्रभ नामक रत्नसम राजा की उत्पत्ति की कथा सुनाता हूँ।" कृतयुग के प्रारंभ में, एक महान भुजाओं वाले राजा थे—श्रुतकीर्ति, जिनकी कीर्ति तीनों लोकों में विख्यात थी। हे पृथ्वी, सुप्रभ नामक रत्नसम पुत्र उन्हीं के यहां उत्पन्न हुए। वह बलशाली श्रुतकीर्ति प्रजापाल नाम से भी प्रसिद्ध थे। एक दिन वे वन में शिकार के लिए गए। वहाँ उन्होंने एक महर्षि के पावन आश्रम को देखा। उस स्थान पर महातप नामक एक महान तपस्वी ऋषि रहते थे, जो उच्च धर्म में स्थित, कठोर तप, उपवास और ब्रह्म का जप करते थे। राजा प्रजापाल ने मन में विचार कर उस महान तपस्वी के आश्रम में प्रवेश किया। वह आश्रम अत्यंत सुंदर था—विविध वृक्षों से युक्त, पगडंडियाँ स्पष्ट, लताओं के गृह चाँदनी में दमकते थे, और मधुमक्खियाँ स्वच्छंद विचरण करती थीं। वहाँ दिव्य कन्याएँ, कोमल, रक्तवर्णी कमल सदृश अँगुलियों और नखों वाली, भूमि से ऊपर उठकर वृक्षों के नीचे पंक्तियों में चल रही थीं, जिनकी शोभा इंद्र के वज्रधारी से भी अधिक थी। आश्रम के निकट अनेक प्रकार के हर्षित पक्षी और मत्त भ्रमर निवास करते थे; विविध आकार-प्रकार की फूलों से लदी शाखाएँ आपस में जुड़ी थीं। कदंब, नीप, अर्जुन और साल वृक्षों के कुंज-गृहों में मधुर स्वर वाले पक्षी रहते थे, जो श्रेष्ठ पुरुषों के प्रति सदा अनुकूल, शांत और अपने कर्तव्यों में स्थिर थे।