सुनिए, महर्षि की वाणी में यह पावन कथा: संसार में अनेक जीव जन्म लेते हैं, परंतु जो दुष्कर्मों में लिप्त रहते हैं, उनके लिए गहन पाप लिखा गया है। विशेषतः, जो पापीजन हैं, उनके हाथों से बना भोजन भी और अधिक पापमय होता है। तब किसी जिज्ञासु ने महात्मा से पूछा—हे तपस्वी, कृपया बताइए कि कौन-से उपायों से मनुष्य प्रेत नहीं बनता? क्या एक या तीन रात्रि का उपवास, या कठिन चन्द्रायण व्रत करने से यह संभव है? महर्षि ने उत्तर दिया—जो मनुष्य व्रतों का पालन करता है, शुद्ध रहता है, वह प्रेत नहीं बनता। जो सदा तपस्वियों का सम्मान करता है, वह भी प्रेतत्व को नहीं प्राप्त करता। जो सभी प्राणियों पर दया करता है, जो पितरों की पूजा में आनंद पाता है, जो क्षमा और दानशीलता से युक्त है, वह प्रेत नहीं बनता। जो सदा उपवास करता है, जो देवताओं की पूजा करता है, वह भी प्रेत नहीं बनता। इस प्रकार, आपसे हमने सुना कि कौन प्रेत नहीं बनता। फिर प्रश्न हुआ, हे महर्षि, किस कारण से कोई प्रेत बनता है? यदि कोई ब्राह्मण शूद्र के भोजन से तृप्त होकर मर जाए, तो उसका क्या होता है? महर्षि ने कहा—निस्संदेह, उसी भोजन के कारण, जो पेट में रह जाता है, वह प्रेत बन जाता है। केवल स्पर्श से भी मनुष्य प्रेत बन सकता है, और भी अधिक। जो विधर्मी आश्रम में रहता है, मद्यपान करता है, या परस्त्रीगमन करता है; जो देवता, ब्राह्मण या आचार्य का धन हड़पता है; जो माता, पिता, भाई, बहन, पत्नी या पुत्र को कष्ट देता है; जो विधान के यज्ञ नहीं करता, पूज्य जनों की उपेक्षा करता है; ब्रह्महत्या, कृतघ्नता, गौहत्या, पंचमहापातक में लिप्त होता है; जो सदैव अधार्मिकों से दान ग्रहण करता है, विशेषतः नास्तिकों से—ये सभी प्रेतत्व को प्राप्त होते हैं। तब प्रेतों ने पूछा—इन पापियों का क्या परिणाम होता है, जो धर्म के विरुद्ध आचरण करते हैं? ब्राह्मण बोले—उनके लिए एक ही मार्ग है, वह है मथुरा के पावन संगम पर जाना। विशेषकर श्रवण नक्षत्र युक्त द्वादशी तिथि और भाद्रपद मास में, सोना, अन्न, वस्त्र, छाता और जूते दान करके, मार्ग में पूज्य जन का सत्कार करने से प्रेतत्व दूर होता है। जो मनुष्य वहाँ स्नान करता है, प्रसन्नता से, नियमपूर्वक, और उस तीर्थ की महिमा सुनता है, वह प्रेतत्व से मुक्त हो जाता है। प्रेतों ने पुनः पूछा—किस कृत्य से प्रेतत्व से मुक्ति मिलती है? ब्राह्मण ने कहा—प्राचीन काल में यह पुराण राजा मान्धाता ने वसिष्ठ मुनि से सुना था, अब मैं आपको वही सुनाता हूँ। भाद्रपद मास की शुद्ध द्वादशी, श्रवण नक्षत्र के संयोग में, संगम में पुनः स्नान करके, वामन भगवान की पूजा करें। सौ गौएँ, जो सुवर्ण पात्रों से सुसज्जित हों, दान करें। श्रवण-द्वादशी व्रत के प्रभाव से राक्षसी योनि नहीं मिलती। कोई ब्राह्मण, जो स्वर्ग से पतित हो गया हो, किंतु वेदों का ज्ञाता हो, यदि ध्यान में लीन रहे, तो वह बंधन से मुक्त होकर पुनर्जन्म को प्राप्त नहीं करता। अपनी सामर्थ्यानुसार वामन भगवान की स्वर्णमूर्ति बनवाकर, “आइए, हे अनंत वरदाता, श्रीपति, मेरी कृपा से पधारिए,” इस प्रकार प्रार्थना करें। फिर श्रवण नक्षत्र के रूप में जो द्वादशी तिथि में आकाश में स्थित हैं, उन्हें नमस्कार करें—“कमलनाभ, कमलों के निवास, केशव, आपको बारंबार प्रणाम।” इस प्रकार, महर्षि ने प्रेतत्व से मुक्ति के उपायों का विस्तार से वर्णन किया।