उस व्यक्ति ने अपने मन में दृढ़ निश्चय किया कि वह व्यापारी बनेगा। उसने उत्तरी क्षेत्रों से आए उत्तम वस्त्रों सहित उत्कृष्ट सामान खरीदा। लाभ-हानि का विचार करते हुए उसने बिक्री के लिए वस्तुएँ लीं—मूल्यवान रत्न, अच्छे घोड़े, कीमती कपड़े और अन्य उपयुक्त सामान भी उसने अर्जित किया। एक बार, उसकी व्यापारिक टोली विश्राम के लिए तैयार हुई। वे एक सुंदर स्थान में, नदी के तट पर अपने निवास की व्यवस्था करने लगे। वहाँ वह कुछ सेवकों से घिरा हुआ, आवश्यक कार्यों के निर्देश देता था। मनोरंजन के लिए घूमते हुए, उसे एक अत्यंत सुंदर स्थल दिखा—जहाँ फलदार वृक्ष और सुगंधित फूलों की बहार थी। वह उस स्थान पर चढ़ गया और अपनी दृष्टि को गुफा के द्वार तक जितना दूर देख सकता था, उतना देखता रहा। वहाँ उसे एक आवाज़ सुनाई दी, और उसकी उत्पत्ति जानकर भी वह आश्चर्यचकित था—‘यह क्या है?’ उसने दृढ़ता से सोचा। तभी उसने कहा, ‘आइए, अतिथि! मैं आपको आतिथ्य दूँगा। यहाँ मीठे फल, शहद, मांस और जल उपलब्ध है। जब मेरे माता-पिता आएँगे, वे आपको विशेष सम्मान देंगे। जिस गृहस्थ के माता-पिता नरक में रहते हैं, निश्चित ही—यदि कोई अतिथि, जिसकी आशाएँ टूट जाती हैं, उस घर से चला जाता है—तो गृहस्थ को हर प्रयास से अतिथि का सम्मान अवश्य करना चाहिए।’ ऐसे शुभ वचन उस धर्मशिक्षित व्यापारी ने कहे। फिर उसने पूछा, ‘आप कौन हैं, हे ऋषि, प्राचीन ज्ञान के ज्ञाता? क्या आप देवता हैं या कोई रहस्यमय प्राणी? आप कौन हैं? सत्य बताइए। आप उत्साही हैं और अतिथियों से प्रेम रखते हैं।’ इस प्रकार संबोधित होने पर, तोते ने अपने पूर्व के सभी कृत्य बता दिए। जो बातें तोते को अप्रिय थीं, वही उस महान तपस्वी के लिए भी अप्रिय थीं। वह महान तोता, व्यास का पुत्र, कठोर तप में लीन था। उस समय वहाँ अनेक ऋषि पहुँचे—असीत, देवल, अंगिरस, तैत्तिरीय, रैभ्य, काण्व, मेधातिथि, कृत, वामदेव, अश्वशिरा, त्रिशीर्षा, गौतम और उदर। वे सभी शुक के पास आए और धर्म के विधान के विषय में उससे प्रश्न किए। उसने कहा, ‘मैं श्रद्धा में निष्ठ था, फिर भी बाल्यावस्था में भटक गया, यद्यपि सबके सामने सदाचार का पालन करता था। मेरे गुरु मुझे बार-बार रोकते थे, क्योंकि मैं अनुचित वचन बोलता था। प्रारंभिक तर्क और स्थापित निष्कर्ष—दोनों एक-दूसरे को परास्त करने का प्रयास करते थे। इस प्रकार, मुझे गुरु और अन्य श्रेष्ठ ऋषियों द्वारा संयमित किया गया।’ क्रोध में शुक ने मुझे शाप दिया—‘यह बालक केवल बकवाद करता है।’ जैसे ही ये वचन बोले गए, मैं शुक का छोटा भाई बन गया। ऋषियों ने उस महान आत्मा शुक को सत्य अर्थ का सर्वोत्तम ज्ञाता माना। फिर कहा, ‘हे शुभे, भविष्य में मैं इस शुक को वर प्रदान करूँगा। वह सदा सत्पुरुषों के कल्याण में निष्ठ रहेगा। मथुरा में मृत्यु के पश्चात वह ब्रह्मलोक को प्राप्त करेगा। वह निरंतर, बिना थके, ‘मथुरा’ और ‘मथुरा’ का उच्चारण करेगा।’ फिर मैंने बताया, ‘मैं एक शबर द्वारा पकड़ा गया, जिसने मुझे पिंजरे में रखा। फिर भी, ऋषि की कृपा से, ज्ञान कभी भी मेरा साथ नहीं छोड़ता।