श्री वराह ने कहा: जैसा कि दक्षिण क्षेत्र में स्थापना के समय हुआ था, उसी नगर में सुशीला नामक एक व्यापारी रहता था। वह हमेशा अपने परिवार के पालन-पोषण में लगा रहता था। समय बीतता गया, और वह केवल खरीदने-बेचने के काम में ही मग्न रहा। उसने कभी धर्म की शिक्षाएँ नहीं सुनीं। अपने ही भरण-पोषण के लिए वह सदा पाप कर्म करता था। उसके मन में दान देने की इच्छा कभी नहीं आई। धन होते हुए भी वह पापी व्यक्ति किसी को कुछ नहीं देता था। बहुत समय बाद, जब उसका मन अभी भी अपने परिवार में ही लगा हुआ था, वह सबको पीछे छोड़कर मृत्यु को प्राप्त हुआ और प्रेत योनि में चला गया। अब वह भूख से पीड़ित होकर भटकता हुआ एक मरुस्थल में जा पहुँचा। एक दिन, भाग्य के विधान से, वहाँ एक कारवाँ आया। कारवाँ के जाने के बाद, वह व्यापारी एक वृक्ष के नीचे शरण लेने लगा। अब वह प्रेत रूप में था—लंबे दांतों वाला, अत्यंत भयानक, छोटे हाथों वाला और डरावना। फिर, समय के साथ, भाग्य की इच्छा से, हे सुंदरि, एक व्यक्ति ने उसे दूर से देखा। उस प्रेत को उसे देखकर बहुत आनंद हुआ। उसने सोचा, "आज तुम मेरे भोजन बनोगे; कहाँ जाना चाहते हो?" जब वह व्यक्ति जाने लगा, तो प्रेत ने उसे पकड़ लिया और कहा, "मैं तुम्हारा मांस खाऊँगा और रक्त पीऊँगा।" वह व्यक्ति बोला, "मैं इस कठिन जंगल में अपने परिवार के पालन-पोषण के लिए आया हूँ। यदि यह राक्षस मुझे खा जाएगा, तो मेरा परिवार नष्ट हो जाएगा। तुम कहाँ से आए हो? सच बताओ, हे बुद्धिमान!" विभु ने उत्तर दिया: "उन दोनों में, सुंदर नगर मथुरा संसार में प्रसिद्ध है। उसी नगर में मैं अपने पूर्वजों के घर में रहता हूँ। वह सब चोरों द्वारा लूट लिया गया, और मैं दरिद्र हो गया। अब मैं तुम्हारे सामने हूँ; जो करना है, करो।" प्रेत ने कहा, "मैं तुम्हें निश्चित समय पर छोड़ दूँगा; जैसा मैं कहता हूँ, वैसा करो। मेरा कार्य पूरा करके मेरे लिए मथुरा जाओ। वहाँ चार शुभ चिन्हों वाले कुएँ में स्नान करके, स्नान का फल मुझे दो, फिर जहाँ चाहे चले जाओ।" प्रेत की बात सुनकर विभु ने कहा, "मैं मथुरा बिल्कुल नहीं जाऊँगा, क्योंकि मेरे पास कोई धन नहीं है।" प्रेत बोला, "पर्याप्त धन है; जाओ, विलंब मत करो।" विभु ने कहा, "मेरे पास केवल मेरा घर ही बचा है; वहाँ और कुछ नहीं है। अपने पूर्वजों की प्रतिष्ठा मैं नहीं बेच सकता।" प्रेत ने उत्तर दिया, "जैसा मैंने कहा है, तुम्हारे घर में धन है, हे विभु। लौटो, संतुष्ट हो जाओ और अपने मित्रों की खुशी बढ़ाओ।" सूता ने पूछा, "इस अवस्था में ज्ञान कैसे उत्पन्न हुआ?" तब उसने प्राचीन काल की घटना सुनानी शुरू की। प्रातःकाल, उस शुभ विष्णु मंदिर में...