सुधन नामक एक श्रेष्ठ व्यापारी था, जिसने श्रीनारायण के लिए एक महान व्रत का संकल्प लिया था। एक दिन, जब वह अपने संकल्प की पूर्ति के लिए जा रहा था, मार्ग में उसे एक भयंकर ब्रह्मराक्षस ने रोक लिया। सुधन ने विनम्रता से कहा, "हे राक्षस, मेरा यह व्रत नारायण के लिए है, कृपया मेरे व्रत को भंग मत करो।" सुधन की बातें सुनकर, भूख से व्याकुल ब्रह्मराक्षस बोला, "हे सज्जन, तुम झूठ बोलते हो। यदि तुम चले जाओगे तो क्या फिर लौट कर आओगे?" राक्षस के इन शब्दों पर व्यापारी ने शांतिपूर्वक उत्तर दिया, "ऋषिगण, जिन्होंने वेदों का पूर्ण अध्ययन किया है, वे सत्य के द्वारा ही सिद्धि प्राप्त करते हैं। मानव जन्म भी अंतःकरण की शुद्धता से ही मिलता है।" सुधन ने आगे कहा, "यहाँ जागरण करते हुए मनुष्य नृत्य करते हैं, कन्याओं का विवाह सत्य से होता है, ब्राह्मण भी सत्य ही बोलते हैं। वे स्वर्ग की इच्छा भी सत्य के द्वारा करते हैं और मोक्ष भी सत्य से ही मिलता है। यमराज सत्य से ही ले जाते हैं और इन्द्र भी सत्य से ही तेजस्वी हैं।" "यदि कोई काम और मोह में पड़कर पराई स्त्री के पास जाता है, और मैं तुम्हारे पास न लौटूं, तो उसके पाप से मैं भी कलुषित हो जाऊँगा। जिसने भूमि का दान देकर फिर छल किया, जिसने स्त्री-सुख भोगा और फिर क्रीड़ा की, या जो एक पंक्ति में भोजन करने वालों के बीच विघ्न डालता है, या अमावस्या के दिन श्राद्ध कर फिर स्त्री के पास जाता है, या अष्टमी, अमावस्या, दोनों पक्षों की चतुर्दशी के दिन गुरु, भाई, पुत्र, मित्र, मामा आदि के पास जाता है—यदि कोई मंदबुद्धि ऐसा करता है, तो उसका पाप भी मुझ पर आ जाएगा यदि मैं न लौटूं।" "इसलिए, यदि मैं वापस न आऊं, तो मैं उन सबके पाप से कलुषित हो जाऊँगा।" सुधन के इन दृढ़ और सत्यनिष्ठ वचनों को सुनकर ब्रह्मराक्षस प्रसन्न हो गया और बोला, "यदि मैं न लौटूं तो वही मार्ग लूंगा जो मोक्ष की ओर जाता है।" फिर उसने मधुर वचन कहे, "जाओ, शीघ्र जाओ, तुम्हें प्रणाम।" इसके बाद सुधन ने फिर मेरे (नारायण के) सामने आकर नृत्य किया और बार-बार 'नारायणाय नमः' का उच्चारण किया। जब उसने मुझे मेरे दिव्य स्वरूप में देखा, तब वह मथुरा नगरी की ओर चला गया। वहाँ मैंने उससे पूछा, "कहाँ जा रहे हो?" उसने उत्तर दिया, "मैं शीघ्र ब्रह्मराक्षस के पास जा रहा हूँ।" सुधन ने आगे कहा, "जब तक जीवित हूँ, धर्म का महत्व है; मृत्यु के बाद न धर्म है, न कीर्ति। इसलिए, हे भाग्यशाली, मैंने यहाँ आकर अपनी इच्छा के अनुसार नृत्य किया है। मैं हरि, जगन्नाथ विष्णु के लिए जागरण से आया हूँ। अब चाहे नियमपूर्वक, या तुम्हारी इच्छा के अनुसार, हे भयंकर ब्रह्मराक्षस, सत्य की शपथ पर मुझे भक्षण करो।" तब ब्रह्मराक्षस ने मधुर वाणी में सुधन से कहा, "तुम व्यापारी हो, पर अत्यंत बुद्धिमान भी हो; तुम्हारा मार्ग अद्भुत है। मैं सत्य और धर्म के प्रभाव से मोक्ष पाना चाहता हूँ, इसलिए मैं तुम्हारे नृत्य के पुण्य को भोजन स्वरूप नहीं लूंगा। चाहे आधा, पूरा, या एक पहर का भी पुण्य हो, हे श्रेष्ठ व्यापारी, मुझे नृत्य का थोड़ा सा पुण्य दे दो; मैं तुम्हें पुण्य नहीं दूंगा, जैसा कहा गया है, वैसा ही करो।" सुधन ने पूछा, "किस कर्म के दोष से तुम राक्षस योनि में आए?" सुधन के इस प्रश्न को सुनकर ब्रह्मराक्षस हँस पड़ा और उत्तर देने लगा...