वराहपुराणम्

अब मैं श्राद्ध के उपयुक्त समयों का वर्णन करता हूँ, हे द्विजश्रेष्ठ, ध्यानपूर्वक सुनो। जब उत्तम ब्राह्मण उपलब्ध हो या उचित सामग्री मिल जाए, तब श्राद्ध करना चाहिए। श्राद्ध के लिए उपयुक्त समय जानकर, उत्तरायण, दक्षिणायन, विषुव (संक्रांति), चंद्र या सूर्य ग्रहण के अवसर पर, और जब सूर्य किसी नए राशि में प्रवेश करे, तब श्राद्ध करना श्रेयस्कर है। जब अशुभ ग्रहों या नक्षत्रों का प्रभाव हो, या कोई बुरा स्वप्न देखा हो, अथवा नया अन्न प्राप्त हो, तब भी अपनी इच्छा से श्राद्ध करना चाहिए। यदि अमावस्या का दिन आर्द्रा, विशाखा या स्वाति नक्षत्र के संयोग में हो, तब उस दिन किया गया श्राद्ध पितरों को आठ वर्षों तक तृप्त करता है। यदि अमावस्या पुष्य, उग्र नक्षत्र या पुनर्वसु के संयोग में पड़े, तो उस दिन किया गया श्राद्ध पितरों को बारह वर्षों तक तृप्ति देता है। अमावस्या वासव, आजैकपाद या वारुण नक्षत्र में हो, तो जो पितरों की तृप्ति चाहता है, वह अवश्य श्राद्ध करे, क्योंकि उस समय देवताओं के लिए भी तृप्ति पाना कठिन होता है। हे द्विजश्रेष्ठ, जब अमावस्या किसी भी नौ नक्षत्रों में हो, तब जो अक्षय पुण्य की इच्छा रखते हैं, उन्हें श्राद्ध करना चाहिए; करोड़ों-करोड़ पुण्य देने पर भी उस श्राद्ध का फल सीमित नहीं होता। अब पितरों द्वारा बताए गए एक और गुप्त एवं पुण्यदायक समय का वर्णन करता हूँ—वैशाख शुक्ल तृतीया और कार्तिक शुक्ल नवमी। माघ कृष्ण पक्ष की त्रयोदशी और अमावस्या, चंद्र या सूर्य ग्रहण के समय, अष्टका तिथियों पर और दोनों अयन संक्रांतियों में—इन अवसरों पर श्रद्धा से तिल मिश्रित जल पितरों को अर्पित करना चाहिए। ऐसा श्राद्ध पितरों को हजार वर्षों तक तृप्त करता है—यह रहस्य स्वयं पितरों ने बताया है। यदि माघ शुक्ल पक्ष की अमावस्या वरुण नक्षत्र के संयोग में हो, तो वह पितरों के लिए परम मंगलकारी समय है; किंतु यह दुर्लभ योग केवल पुण्यवानों को ही प्राप्त होता है, हे द्विज। यदि उसी समय धनिष्ठा नक्षत्र हो, और परिवारजन पितरों को जल-भोजन अर्पित करें, तो पितरों को दस हजार वर्षों तक तृप्ति मिलती है। यदि उसी समय पूर्वा भाद्रपदा नक्षत्र हो, तो श्राद्ध करने वाले पितरों को परम तृप्ति प्राप्त कराते हैं और वे एक संपूर्ण युग तक शांत रहते हैं। जो श्रद्धा से गंगा, सरयू, विपाशा, सरस्वती, नैमिषा या गोमती में स्नान कर, फिर पितरों की पूजा करता है, वह उनके सभी दुःख दूर कर देता है। पितर स्वयं गाते हैं—"जब एक वर्ष बाद, माघ शुक्ल पक्ष के अंत में, पवित्र तीर्थों के निर्मल जल से, पुत्र आदि द्वारा दिए गए दानों से हमें फिर तृप्ति मिलती है..." शुद्ध मन, शुद्ध धन, शुभ समय, विधिपूर्वक कर्म, उचित पात्र और परम भक्ति—ये सब मनुष्यों को इच्छित फल देते हैं। अब, हे श्रेष्ठ, पितरों द्वारा गाए गए इन श्लोकों को सुनो; इन्हें सुनकर, जैसा भाग्य में लिखा है, वैसा ही आचरण करना चाहिए। धन्य है वह बुद्धिमान पुरुष, जो हमारे वंश में जन्म लेकर, धन के विषय में कपट न करते हुए, हमारे लिए पिंडदान करेगा। जो रत्न, वस्त्र, वाहन, भोग और धन से संपन्न होकर, हमारे निमित्त ब्राह्मणों को दान देगा—या, जो अपनी सामर्थ्य के अनुसार, श्रद्धा और विनम्रता से उत्तम ब्राह्मणों को भोजन कराएगा—even उतना ही पर्याप्त है। यदि भोजन देना संभव न हो, तो अपनी शक्ति के अनुसार जंगली साग या थोड़ा सा दक्षिणा भी श्रेष्ठ ब्राह्मण को दे सकता है। यदि वह भी संभव न हो, तो आदरपूर्वक कुछ तिल अँगुलियों पर रखकर किसी श्रेष्ठ ब्राह्मण को अर्पित करना चाहिए। सात-आठ तिल या एक मुट्ठी जल, श्रद्धा और विनम्रता से हमारे लिए अर्पित किया जाए, तो वह भी स्वीकार्य है। जहाँ से भी कुछ मिले, या यदि केवल गाय का प्रतिदिन का दूध ही उपलब्ध हो, तो वही अर्पित कर श्रद्धा से हमें तृप्त कर सकता है। यदि और कुछ भी न मिले, तो वन में जाकर, किसी वृक्ष की जड़ में पवित्र स्थान देखकर, सूर्य आदि लोकपालों के लिए यह उच्चारित करे—"मेरे पास धन, संपत्ति या श्राद्ध के योग्य कुछ भी नहीं है; मैं अपने पितरों को प्रणाम करता हूँ, वे मेरी श्रद्धा से तृप्त हों—मैं अपनी बाहें वायु-पथ में फैला रहा हूँ।" इस प्रकार पितरों ने सृष्टि और असृष्टि के प्रयोजन के विषय में यह गान किया है; जो द्विज इसे इस प्रकार करता है, उसका कृत्य ही श्राद्ध बन जाता है। मार्कण्डेय जी बोले—हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, यह मुझे पहले ब्रह्मा के पुत्र, सनक के छोटे भाई ने बताया था; अब ब्राह्मणों के विषय में सुनो। जो पुरुष तीन नचिकेता अग्नियों, तीन मधु मंत्रों, तीन सुपर्ण सूक्तों का जानकार हो, वेदांगों का ज्ञाता, वेदविद, विद्वान, योगी और ज्योतिष साम का श्रेष्ठ गायक हो; जो पुरोहित, भानजा, पौत्र, ससुर, दामाद, मामा और तपस्वी ब्राह्मण हो; जो पांच अग्नियों में संलग्न, शिष्य, संबंधी, माता-पिता का भक्त हो—इन्हें श्राद्ध के लिए नियुक्त करना चाहिए। परंतु जो मित्रद्रोही, विकृत नख वाले, काले दाँत वाले, कन्या को दूषित करने वाले, अग्निहोत्र का त्याग करने वाले, सोम बेचने वाले; शापित, चोर, निंदा करने वाले, ग्रामपुरोहित, वेतन लेकर पढ़ाने वाले या वेतन लेकर पढ़ने वाले; जो किसी अन्य की पूर्व पत्नी से विवाह करने वाले, माता-पिता की उपेक्षा करने वाले, नीच स्त्री के पति या समर्थक, अथवा देवालय के पुजारी—इन सबको श्राद्ध में नियुक्त नहीं करना चाहिए। पहले दिन, विद्वान को चाहिए कि श्रेष्ठ ब्राह्मणों को निमंत्रण दे; यदि निमंत्रण न दे सके, तो जो तपस्वी घर आए हों, उन्हें भोजन कराए। जो ब्राह्मण घर आए हैं, उनके पैर आदि धोकर, उन्हें आसन पर बैठाकर, शुद्ध हाथों से और शुद्धि के बाद भोजन कराए। पितरों के लिए जोड़े नियुक्त करे, परंतु उनका संयोग न हो; देवताओं के लिए भी ऐसे ही करे, या प्रत्येक देवता और पितर के लिए एक-एक नियुक्त करे। नाना के श्राद्ध को वैष्वदेव कर्म के साथ श्रद्धा से करे, या केवल वैष्वदेव कर्म भी नियमपूर्वक कर सकता है। देवताओं के लिए ब्राह्मण को पूर्वाभिमुख, और पितरों व पितामहों के लिए उत्तराभिमुख बैठाकर भोजन कराए। कुछ लोग कहते हैं कि दोनों के लिए श्राद्ध अलग-अलग करना चाहिए; अन्य महान ऋषि कहते हैं कि दोनों का एक साथ एक ही पकवान से भी किया जा सकता है। इस प्रकार, श्राद्ध के समय, पात्र, विधि और श्रद्धा का विस्तारपूर्वक वर्णन किया गया।