सुनो, हे भक्तजन! यह कथा श्री वराह पुराण की है, जिसमें सृष्टि के रहस्यों और दिव्य घटनाओं का विस्तार से वर्णन किया गया है। श्री वराह भगवान ने पृथ्वी से कहा—इन जीवों में स्पष्टता तो प्रचुर है, परंतु वे अंधकार और रजोगुण से भी प्रभावित हैं; इस कारण उनमें दुख की प्रधानता है और वे बार-बार सक्रिय रहते हैं। हे सौभाग्यशाली, मैंने तुम्हें छः प्रकार की सृष्टियों का वर्णन किया है: पहली महत् की सृष्टि, दूसरी सूक्ष्म तत्त्वों की; तीसरी वैकारिक सृष्टि, चौथी इंद्रियों की सृष्टि—ये सभी प्रकृति से उत्पन्न होती हैं और बुद्धि के द्वारा प्रकट होती हैं। चौथी मुख्य सृष्टि में स्थावर (अचल) जीवों को प्रधान माना गया है; और 'तिर्यक-श्रौतस' सृष्टि उन्हीं जीवों के कारण कहलाती है। इसी प्रकार, 'ऊर्ध्व-श्रौतस' में श्रेष्ठ सातवीं मानव सृष्टि है; आठवीं है कृपा की सृष्टि, जिसमें सात्विक और तामसिक दोनों गुण हैं। इनमें से पाँच को 'वैकारिक' (परिवर्तित) सृष्टि कहा गया है, और तीन 'प्राकृतिक' (स्वाभाविक); नौवीं 'कौमारा' सृष्टि दोनों का मिश्रण है। इस प्रकार, हे पृथ्वी, मैंने प्रजापति की नौ सृष्टियाँ—प्राकृतिक और वैकारिक—जो संसार की मूल कारण हैं, तुम्हें समझा दी हैं। अब बताओ, तुम्हें और क्या सुनना है? पृथ्वी ने पूछा—हे अच्युत! ब्रह्मा की सृष्टि, जो अव्यक्त से उत्पन्न हुई, नौ रूपों में प्रकट हुई है। वह कैसे बढ़ी? मुझे बताओ। श्री वराह ने कहा—सबसे पहले ब्रह्मा ने तपस्वी रुद्र आदि का सृजन किया; फिर सनक आदि ऋषियों को उत्पन्न किया, और मरीचि आदि अन्य ऋषियों को भी। मरीचि, अत्रि, अंगिरस, पुलह, क्रतु, पुलस्त्य, प्रचेतस, भृगु, नारद (दसवें), और वशिष्ठ—ये सभी महान तपस्वी थे। ब्रह्मा ने सनक आदि को संन्यास के मार्ग में लगाया, जबकि मरीचि आदि (नारद को छोड़कर) कर्म के मार्ग में प्रवृत्त हुए। वह प्रथम प्रजापति, जो दाएँ अंगूठे से उत्पन्न हुआ था, उसने अपनी वंश परंपरा से इस जगत की स्थावर और जंगम सृष्टि की। देवता, दैत्य, गंधर्व, नाग और पक्षी—ये सभी दक्ष की कन्याओं से उत्पन्न हुए और धर्म में श्रेष्ठ हैं। रुद्र, जो क्रोध से उत्पन्न हुआ, परमेश्वर की भ्रूओं से प्रकट हुआ। वह अत्यंत भयानक और उग्र था, उसका स्वरूप आधा पुरुष और आधा स्त्री था। ब्रह्मा ने उसे अपने को विभाजित करने का आदेश दिया, और वह पुनः अदृश्य हो गया। फिर रुद्र ने अपने को दो रूपों में विभाजित किया—स्त्री और पुरुष; पुरुष रूप को दस भागों में और एकल रूप में भी विभाजित किया; इससे ब्रह्मा से उत्पन्न ग्यारह रुद्र प्रसिद्ध हुए। इस प्रकार रुद्र की सृष्टि का संक्षिप्त वर्णन मैंने किया है, हे निष्पाप! अब मैं युगों की महिमा संक्षेप में बताता हूँ। कृत, त्रेता, द्वापर और कलि—ये चार युग हैं; इन युगों में महान आत्माएँ—राजा, जिन्होंने दान किए, देवता और दैत्य—धर्म की स्थापना और कर्मों का पालन करते हैं। पहले चक्र में मनु स्वायंभुव थे; उनके दो पुत्र थे—प्रियव्रत और उत्तानपाद—जो धर्म में निष्ठ थे और जिनके कर्म मानवों से श्रेष्ठ थे। प्रियव्रत, महान यज्ञकर्ता और तपस्वी, ने विविध भव्य यज्ञ किए और दान दिए। उन्होंने अपने पुत्रों—भरत आदि—को सात द्वीपों में स्थापित किया, और स्वयं विशाल, शुभ भूमि में जाकर महान तपस्या की। जब प्रियव्रत, सार्वभौम राजा, तपस्या में लीन थे, तब नारद वहाँ आए, धर्म का पालन करने वाले राजा को देखने की इच्छा से। आकाश में सूर्य के समान तेजस्वी नारद को देखकर राजा ने हर्षपूर्वक उठकर उनका स्वागत किया। उन्होंने नारद को उचित आसन, पाद्य और स्वागत के शब्द दिए; वार्तालाप के अंत में प्रियव्रत ने नारद से, जो ब्रह्मज्ञानी थे, प्रश्न किया। प्रियव्रत बोले—हे पूज्य नारद! कृत युग में आपने जो कोई अद्भुत घटना देखी या सुनी हो, उसका वर्णन कीजिए। नारद बोले—हे प्रियव्रत! मैंने एक अद्भुत घटना देखी है; सुनो। कल मैं श्वेत द्वीप गया, जहाँ एक सुंदर कमलों से सुसज्जित सरोवर था। उस सरोवर के तट पर मैंने एक बड़ी नेत्रों वाली कन्या को देखा; उसकी सुंदर, लंबी आँखों को देखकर मैं चकित हो गया। मैंने उस मीठे बोलने वाली कन्या से पूछा—हे सुशील! तुम कौन हो? यहाँ कैसे आई हो? तुम्हारा उद्देश्य क्या है? हे सुंदरि, क्या करने का विचार है? मेरे इस प्रश्न पर वह कन्या मुझे निर्निमेष दृष्टि से देखती रही, मौन रही, और स्मरण में लीन रही, जब तक मुझे परम ज्ञान प्राप्त नहीं हुआ। उस क्षण, मेरी सारी वेद, शास्त्र, योग की शिक्षा और वेदों की परंपराएँ भूल गईं। हे राजन! कन्या को देखते ही सब कुछ मुझसे तुरंत दूर हो गया; तब मैं आश्चर्यचकित, चिंता और दुःख से भर गया। मैंने उसकी शरण ली; उसे देखते हुए, उसी क्षण उसकी देह में एक दिव्य पुरुष प्रकट हुआ। उसके हृदय में एक और पुरुष था, और उसकी छाती पर एक अन्य—तेजस्वी, लाल नेत्रों वाला, बारह सूर्य के समान कांति से दीप्त। इस प्रकार मैंने कन्या की देह में तीन पुरुषों को देखा; परंतु क्षणभर में केवल कन्या ही रह गई, वे पुरुष लुप्त हो गए। तब मैंने उस देवी से पूछा—मेरे वेद कैसे खो गए? हे भाग्यवती, उनके लोप का कारण बताओ। कन्या बोली—मैं वेदों की माता हूँ, सावित्री नाम से प्रसिद्ध। क्योंकि तुमने मुझे नहीं पहचाना, तुम्हारे वेद तुमसे दूर हो गए। ऐसा सुनकर, हे राजन, मैंने, तपस्वी और आश्चर्य से भरकर, पूछा—ये पुरुष कौन हैं? बताओ, हे सुंदरि। कन्या बोली—जो मेरे शरीर में स्थित है, सुंदर नेत्रों और सभी अंगों वाला, वह स्वयं भगवान नारायण है, जिसे ऋग्वेद कहते हैं। वह अग्निरूप होकर, जप के द्वारा शीघ्र पापों को भस्म करता है। उसके हृदय में जो है, हे पुत्र, वह महान शक्तिशाली ब्रह्मा है, जो यजुर्वेद के रूप में स्थित है। उसकी छाती पर जो बैठा है, शुद्ध और दीप्त, वह रुद्र है, सामवेद के रूप में; सूर्य के समान, वह पापों को शीघ्र नष्ट करने वाला माना जाता है। इस प्रकार, नारद ने प्रियव्रत को उस अद्भुत अनुभव का वर्णन किया, जिसमें वेदों की माता सावित्री, और वेदों के दिव्य स्वरूप प्रकट हुए।