नारायण के मुख से यह सुनकर पृथ्वी ने विनम्रता से कहा, “हे भगवान, मुझे अत्यंत जिज्ञासा है; कृपया आप मुझे सब कुछ बताएं। हे भगवान, शुद्ध और शुभ वाणी में यह त्रिविध स्वरूप क्या है?” तब भगवान ने एक तेजस्वी और दीप्तिमान खोपड़ी अपने हाथ में ली। उन्होंने कहा, “हे कमलनयन देवी, रात्रि के समय श्मशान में, जो रुद्र को प्रिय है—इस अद्भुत कथा को ध्यानपूर्वक सुनो। हे पवित्र देवी, आज भी जिनका व्रत दृढ़ है, वे इस रहस्य को नहीं जानते।” फिर भगवान ने बताया, “त्रिपुर के रूप में बच्चों, वृद्धों और स्त्रियों का संहार करने के बाद योगी ने अपने मन की सत्ता खो दी, उसकी योगशक्ति नष्ट हो गई। उसी स्थान पर शिव सब गणों से घिरे हुए खड़े थे। तब, जब मैंने ध्यान किया, हे देवी, शंकर फिर लौट आए। रुद्र, जिसकी योगशक्ति नष्ट हो चुकी थी, प्राणियों के महान स्वामी, उसकी चेतना खो गई थी, ज्ञान नष्ट हो गया था, योगबल समाप्त हो गया था, वह असहाय था।” नारायण ने रुद्र से पूछा, “हे रुद्र, तुम भ्रम में लिप्त होकर यहां क्यों खड़े हो? तुम वैशाख के पृथक्करण हो, तुम आदि हो, तुम अंतिम आश्रय हो। अपने गणों से घिरे होते हुए भी, तुम स्वयं को क्यों नहीं पहचानते? अतः, जो मैंने तुमसे पूछा है, वह सत्य बताओ। और अपने प्रिय के लिए ही मैं यहां आया हूँ।” रुद्र, जिनकी आंखें पाप से जल रही थीं, उन्होंने मधुर वाणी में कहा, “एकमात्र भगवान नारायण, जो समस्त लोकों के स्वामी हैं, मैंने संयोग और ज्ञान प्राप्त कर लिया है, अब मैं दुःख से मुक्त हूँ। मैं तुम्हें जानता हूँ, और तुम मुझे जानते हो, हे माधव। लेकिन ब्रह्मा केवल हमारे बीच का ज्ञान रखते हैं, उससे आगे नहीं।” इस प्रकार, हरा, प्राणियों के महान स्वामी, ने मुझसे ये बातें कही। “हे विष्णु, तुम्हारी कृपा से मैंने त्रिपुर का संहार किया। वहां, बच्चे और वृद्ध मारे गए, और वे सभी दस दिशाओं में बिखर गए। उनका योग और जादू नष्ट हो गया, उनकी सत्ता समाप्त हो गई, हे माधव। हे विष्णु, मुझे पाप का नाश करने वाला, शुद्धि का उपाय बताओ।” जब रुद्र ने यह विचार किया, मैंने उनसे कहा। मेरे वचन सुनकर, परम धन्य भगवान ने पूछा, “हे विष्णु, वह कौन-सा स्थान है, जो हमारे लिए समान है, जहाँ हम जाएंगे?” मैंने उत्तर दिया, “उस पाप की शुद्धि के लिए ही मैंने ये वचन कहे हैं। वहाँ लोग अपनी इच्छा से रहते हैं, सभी इच्छाओं से मुक्त। वहाँ, वे दृढ़ संकल्प के साथ हजारों दिव्य वर्षों तक टिके रहते हैं। वहाँ मारे गए लोगों का मांस और वे खाद्य पदार्थ जो तुम्हें प्रिय हैं—जब हजार वर्ष पूर्ण हो जाएंगे, तब तुम फिर से शुद्ध होकर खड़े होगे।” “गौतम के आश्रम में निवास करते हुए, तुम अपने वास्तविक स्वरूप को जानोगे। लगातार, पाप से भरी एक खोपड़ी तुम्हारे सिर पर लगी रहेगी।” इस प्रकार, रुद्र को वर देकर, मैं वहीं अदृश्य हो गया। इसलिए, हे पृथ्वी, मुझे कभी श्मशान प्रिय नहीं लगता। हे पुण्यशाली, मैंने तुम्हें बता दिया कि श्मशान मुझे क्यों अप्रिय है।