वराहपुराणम्

प्रातःकाल का समय था। एक ब्राह्मण ने आसन, जलपात्र और दंड वहीं रख दिए थे, परंतु वह शीघ्रता से वहाँ नहीं पहुँचा। किसी ने उससे पूछा, "तुम क्या भूल गए? इतनी देर क्यों लगा दी?" उस ब्राह्मण के वचन सुनकर वहाँ उपस्थित महर्षि मौन होकर बैठ गए। उसी समय, देवी, वह श्रेष्ठ ब्राह्मण भी चकित सा अनुभव करने लगा—"इतना समय कैसे बीत गया? ब्राह्मणों ने मुझसे क्या कहा? यह क्षण कैसे आ गया? यह सब क्या है?" वह स्वयं से ऐसे प्रश्न करता रहा। तभी मैंने उस ब्राह्मण से पूछा, "तुम इतने विचलित क्यों दिख रहे हो? या फिर तुमने कुछ अद्भुत देखा है?" मेरे यूँ पूछने पर उसने अपना सिर भूमि पर रख दिया और बोला, "हाय प्रभु, हे द्विजश्रेष्ठ! ये ब्राह्मण मुझसे कहते हैं—'तुम दोपहर में आए हो, क्या कोई स्थान भूल गए?'" फिर उसने अपनी कथा बताई—"मैं एक बार व्याध (शिकारी) बन गया था और मेरी पत्नी भी व्याध कुल में उत्पन्न हुई थी। उससे मेरे तीन पुत्र और तीन पुत्रियाँ हुईं। एक बार, मैं गंगा स्नान के लिए गया, क्योंकि मैं नदी तट पर ही रहता था। स्नान कर बाहर निकलते ही मुझे पुनः वही स्वरूप प्राप्त हो गया जिसकी महर्षि प्रशंसा करते हैं। अब मेरे मन में प्रश्न है—क्या मैंने माधव की सेवा करते हुए कोई अपराध किया? क्या मैंने अच्युत की सेवा में कोई अनुचित वस्तु का सेवन किया? कृपया सत्य बताइए, किस कारण मुझे नरक जाना पड़ा?" वह ब्राह्मण आगे बोला, "मैंने पहले भी आपको बताया था, परंतु माया से मोहित होकर।" उसकी करुणामयी बातें सुनकर मैंने उसे सांत्वना दी, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ! अपने ही दोष से उत्पन्न दुःख के लिए शोक मत करो, जिसके कारण तुम्हें यह दुःख और पशुयोनि मिली। मैंने पहले भी कहा था, फिर सुनो—मैं तुम्हें दिव्य अथवा लौकिक भोग प्रदान कर सकता हूँ, जैसी तुम्हारी इच्छा हो।" "यह वैष्णव माया थी, जिसे तुमने देखना चाहा था। पचास वर्षों तक, व्याध के घर में भी नहीं। और सुनो, तुमने कोई शुभ या अशुभ कर्म नहीं किया। जो भी अपराध या अनुचित कार्य तुमसे हुए, या जो भी पूर्वजन्म में किया, उसी के कारण तुम्हें यह अवस्था मिली।" "वे शुद्ध द्विज, जो मेरे भक्त हैं, जिन्हें तुमने अभिवादन नहीं किया, वे वास्तव में मेरे ही स्वरूप हैं। वे ही यहाँ मेरे रूप में जाने जाते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। जो द्विज मुझे देखना चाहते हैं, वे भी मेरे भक्त हैं। विशेष रूप से कलियुग में, मैं ब्राह्मण रूप में उपस्थित रहता हूँ। जो मुझे प्राप्त करना चाहता है, उसके लिए कुछ भी असंभव नहीं।" "अब तुम जाओ, हे ब्राह्मण, तुम सिद्ध हो चुके हो। जब तुम प्राण त्यागोगे, तब मुझे प्राप्त करोगे।" इतना कहकर, देवी, मैं वहीं अदृश्य हो गया और कठिन तप करके श्वेतद्वीप चला गया। उस समय मैं धनुष, तरकश, बाण और तलवार से सुसज्जित था, और माया की शक्ति से युक्त था। "हे पृथ्वी! माया के विषय में तुम्हें जानने का अधिकार नहीं; मेरी माया को जानना तुम्हारे योग्य नहीं।" इस प्रकार, हे पृथ्वी, मैंने तुम्हें अपनी महान माया की कथा सुनाई है। यह कथाओं में सर्वोत्तम है, तपस्याओं में भी श्रेष्ठ है। "जो कोई इसे भक्तों के मध्य सदा पढ़ता है, परंतु अभक्तों के बीच इसका प्रचार नहीं करता; और जो, पूछे जाने पर, मेरे भक्तों के सामने—even यदि वे शूद्र ही क्यों न हों—इसका पाठ करता है; और जो प्रतिदिन प्रातःकाल दृढ़ संकल्प से इसका पाठ करता है—उसका अंत समय आने पर कल्याण ही होता है।" जो भी, हे पृथ्वी, इस महान कथा को प्रतिदिन श्रवण करता है, वह भी परम कल्याण को प्राप्त करता है।