नदी के किनारे उस तपस्विनी स्त्री के वस्त्र और जलपात्र अभी भी पड़े हुए थे। जब वह स्नान कर रही थी, तभी किसी मगरमच्छ ने उसे पकड़ लिया। मैंने कभी भी उसके साथ कठोर या अप्रिय शब्द नहीं बोले। शायद कोई पिशाच या दुष्ट आत्मा ने भी उसे निगल लिया हो। मैंने भूतकाल में कौन सा पाप या भयंकर कर्म किया था? हे सौभाग्यशाली और प्रिय, जो सदा मेरे मन का अनुसरण करती थी, मेरे पास आओ। हे सुंदर कटी वाली, मुझे और मेरे तीन छोटे पुत्रों को देखो। ये पुत्र, जो तुम्हें बहुत प्रिय हैं, यहाँ रो रहे हैं। निश्चित ही, तुम जानती हो कि मैं भूखा और प्यासा हूँ। इस प्रकार निशाद इधर-उधर भटकते हुए विलाप कर रहा था। वह स्त्री, जिसने तुम्हारे साथ सुख और प्रेम में जीवन बिताया था, अब चली गई है और फिर लौटकर नहीं आएगी। तब वहाँ किसी ने निशाद से कहा, "जाओ, क्यों स्वयं को दुःख दे रहे हो?" इन पुत्रों को कभी भी त्यागना नहीं चाहिए। दुःख और शोक से अभिभूत होकर उसने कोमल शब्दों में बात की। "हे ब्राह्मण, आपके मधुर वचनों से मुझे सांत्वना मिली है।" निशाद के शब्द सुनकर, वह दृढ़ व्रतधारी ऋषि बोले, "मत रोओ, मैं तुम्हें शुभ की कामना करता हूँ; जो तुम्हें प्रिय थी, वह अब मैं बन गया हूँ।" उस तपस्वी के वचन सुनकर निशाद का दुःख दूर हो गया। लेकिन निशाद ने पूछा, "हे ब्राह्मण, आप जो कह रहे हैं, वह अस्पष्ट और विचित्र है, यह क्या है?" निशाद के वचन सुनकर ब्राह्मण शोक से मूर्छित हो गए। फिर उन्होंने कहा, "अपने बच्चों को लेकर शीघ्र अपने स्थान पर जाओ।" लेकिन निशाद को उनकी बात समझ में नहीं आई। निशाद ने पूछा, "प्राचीन काल में आपने कौन सा पाप किया था? किस दोष के कारण, जो पहले पुरुष थे, अब स्त्री बन गए?" इन शब्दों को सुनकर वह दृढ़ व्रतधारी ऋषि बोले, "निशाद, ध्यानपूर्वक सुनो, मैं अपनी कथा सुनाता हूँ। मैंने एक समय केवल एक बार भोजन करना, निषिद्ध आहार से बचना, और अनेक कर्म किए, दर्शन की इच्छा से। बहुत समय बाद मैंने जनार्दन का दर्शन किया। मैंने कोई वर नहीं माँगा, इसलिए जो वर दिया गया, वह मुझे वांछित नहीं था। तब विष्णु ने मुझसे कहा, 'माया का दर्शन हो गया, अब पर्याप्त है, हे द्विज।' फिर उन्होंने कहा, 'अब तुम पर्याप्त देख चुके हो, हे श्रेष्ठ।' माया के भ्रम से मैं गंगा के तट पर पहुँचा; स्नान विधि के अनुसार मैंने उस पवित्र जल में डुबकी लगाई। वहाँ मुझे कुछ भी ज्ञात नहीं था—यह क्या है, क्या हो रहा है? किसी कारणवश मैंने जाह्नवी के जल में प्रवेश किया। निशाद, देखो—जलपात्र, चटाई, वस्त्र पहले की भांति हैं; दंड और वस्त्र—जो नष्ट नहीं हुए थे—गंगा ने बहा दिए। ऐसा कहकर निशाद दृष्टि से अदृश्य हो गया। फिर, हे देवी, वह ब्राह्मण निश्चित ही तपस्या में प्रवृत्त हुआ। जब वह अपने अभ्यास में लगा था, दोपहर का समय आ गया। उसने पूजा के लिए फूल एकत्रित किए और श्रद्धा से भर गया। श्रेष्ठ ब्राह्मणों से घिरा हुआ, वह द्विज गंगा में स्नान करने लगा।