इस प्रकार वह व्यक्ति अपने ही दोषों को कोसता है, स्वयं को धिक्कारता है, जैसे कोई धर्म से भ्रष्ट होकर अपने कर्मों पर पछताता है। वह सोचता है—मैं निषाद कुल में जन्मा हूँ, और मैंने जीवन में शुद्ध और अशुद्ध, दोनों प्रकार के आहार का सेवन किया है। मैंने वही नहीं, जो उचित था, बल्कि अनुचित पेय भी पिया है; और मैंने ऐसे वस्तुओं का क्रय-विक्रय किया है, जिनका व्यापार नहीं करना चाहिए था। घर में भी मैंने जो खाने योग्य था और जो वर्जित था, दोनों ही खाया है—इसमें कोई संदेह नहीं। वह आगे विचार करता है—अब और कौन-सा अपराध मुझसे या किसी और से हुआ होगा? इसी बीच, पृथ्वी पर निषाद, जो क्रोध से व्याकुल था, अपनी पत्नी को ढूंढ़ने निकल पड़ता है, जो सदैव अपने पति के प्रति समर्पित और मंगलमयी थी। वह पुकारता है—प्रिय, तुम कहाँ चली गईं, हमें और अपने बच्चों को घर पर छोड़कर? क्या किसी ने मेरी पत्नी को देखा है, जो गंगा के तट पर आई थी? वहाँ तो सभी लोग पवित्र माया-तीर्थ पर एकत्रित हुए हैं। वह देखता है कि वहाँ नदी के तट पर उसकी पत्नी के वस्त्र और जलपात्र पड़े हैं। फिर उसे ज्ञात होता है कि जब वह स्नान कर रही थी, तभी कोई मगरमच्छ उसे पकड़ ले गया। वह दुःखी होकर कहता है—मैंने अपनी पत्नी से कभी भी कोई कटु या अप्रिय वचन नहीं कहा। या फिर संभव है, उसे किसी पिशाच या दुष्ट आत्मा ने ग्रस लिया हो। सोचता है—मैंने पूर्व जन्म में कौन-सा पाप या भयंकर कर्म किया था? वह पुकारता है—हे सौभाग्यवती, हे प्रिय, जो सदैव मेरे मन की बात समझती थी, लौट आओ। मुझ पर और इन तीन छोटे-छोटे पुत्रों पर दृष्टि डालो, जो अभी बालक हैं। मेरे पुत्र यहाँ रो रहे हैं, ये वे बालक हैं, जो तुम्हें अत्यंत प्रिय हैं। निश्चित ही, तुम जानती हो कि मैं भूखा-प्यासा हूँ। इस प्रकार निषाद इधर-उधर विलाप करता रहा। लोगों ने कहा—जिसके साथ तुमने सुखपूर्वक जीवन बिताया, वह अब लौटकर कभी नहीं आएगी। तभी वहाँ किसी ने निषाद से कहा—जाओ, क्यों स्वयं को इतना कष्ट दे रहे हो? इन पुत्रों को कभी भी मत छोड़ना, किसी भी परिस्थिति में नहीं। दुःख और शोक से अभिभूत निषाद से उसने कोमल वचन कहे। निषाद बोला—हे ब्राह्मण, आपके मधुर वचनों से मुझे सांत्वना मिली है। निषाद के इन शब्दों को सुनकर वह दृढ़ व्रती ऋषि बोले—शोक मत करो, मैं तुम्हें शुभ कहता हूँ; जो तुम्हें प्रिय थी, वही अब मैं बन गई हूँ। वह तपस्वी के वचन सुनकर निषाद का शोक दूर हुआ, परंतु फिर भी वह विस्मित होकर बोला—हे ब्राह्मण, आप यह कैसी अस्पष्ट और विचित्र बात कह रहे हैं? निषाद के इन शब्दों को सुनकर ब्राह्मण दुःख के कारण मूर्छित हो गया। फिर कहा—तुम अपने इन बच्चों को लेकर शीघ्र अपने स्थान को जाओ। उसकी इस प्रेरणा के बावजूद निषाद कुछ समझ न सका। वह पूछता है—आपने पूर्वकाल में कौन-सा पाप किया था? किस अपराध के कारण आप पुरुष से स्त्री बन गए? इन प्रश्नों को सुनकर वह दृढ़ व्रती ऋषि बोले—हे निषाद, ध्यान से सुनो, मैं अपनी कथा सुनाता हूँ। मैंने एक समय केवल एक बार भोजन करने का नियम लिया, वर्जित पदार्थों से दूर रहा, और अनेक तप किए, एक दिव्य दर्शन की इच्छा से। बहुत समय बाद मैंने जनार्दन भगवान का साक्षात्कार किया। चूँकि मैंने कोई वरदान नहीं माँगा, इसलिए मुझे कोई वरदान नहीं दिया गया। तब विष्णु भगवान ने मुझसे कहा—'अब तुमने मेरी माया देख ली है, बस, द्विजश्रेष्ठ।