श्रीविष्णु के प्रति गहरी श्रद्धा से भरकर देवी पृथ्वी ने विनम्रता से कहा, “हे प्रभु! आपकी कृपा से मैं कुछ जानना चाहती हूँ।” तब देवी माधवी के इस प्रश्न पर भगवान माधव मुस्कुराए और बोले, “हे देवी! मैं तुम्हें वह गुप्त धर्म बताता हूँ, जो संसार से मुक्ति का मार्ग है। जब वर्षा ऋतु बीत जाती है और स्वच्छ शरद ऋतु का आगमन होता है, न अधिक ठंड होती है, न अधिक गर्मी, और जब हंसों का कलरव गूंजता है—ऐसे समय में, कुमुद मास की शुभ द्वादशी तिथि को, जब तक यह सृष्टि स्थिर है, वह समय अत्यंत पुण्यदायक है। शरद ऋतु में उस द्वादशी को, मेरे लिए जो विधिपूर्वक कृत्य किए जाते हैं, वे परम लाभकारी होते हैं। उस समय इस मंत्र से मेरी आराधना करनी चाहिए: ‘हे प्रभु! जिन्हें ब्रह्मा और रुद्र ने स्तुति की, जिन्हें ऋषियों ने सम्मान दिया, आप द्वादशी तिथि तक पहुँच गए हैं। उठिए, जागिए; बादल हट गए हैं, पूर्णिमा का चंद्रमा उदित हो गया है, शरद के पुष्प खिले हैं। हे संसार के स्वामी! मैं ये अर्पित करता हूँ। धर्म की रक्षा और आपको प्रसन्न करने के लिए मैं जागता और उठता हूँ। जो यज्ञ, अनुष्ठान, वेद और जागरण से आपकी आराधना करते हैं, वे आपको ही पूजते हैं।’ हे शुभ्रवर्णे! इस प्रकार द्वादशी को ये कृत्य किए जाते हैं। मैंने सम्पूर्ण शरदोत्सव का विधान तुम्हें विस्तार से बताया। इस प्रकार जागरण का यह अनुष्ठान पूर्ण होता है और मनुष्य जो-जो कृत्य करते हैं, वे उन्हें परम गति दिलाते हैं। जो लोग ठंड और पवन से पीड़ित होकर भी मेरी भक्ति में अडिग रहते हैं, वे महान पुण्य अर्जित करते हैं। शीतकाल में जो कृत्य किए जाते हैं और जो वृक्ष उस समय पुष्पित होते हैं, वे भी पुण्यदायक हैं। उस समय दोनों हाथ जोड़कर यह मंत्र बोलना चाहिए: ‘हे शिशिर ऋतु के स्वामी, पालनकर्ता, लोकों के अधिपति! यह पाला, यह कठिन और दुष्कर ऋतु—मुझे इस संसार-सागर से पार कराओ, हे त्रिलोकधारी।’ जो कोई शीत ऋतु में इस मंत्र से कृत्य करता है, वह महान फल पाता है। अब मैं तुम्हें और भी बताऊँगा, हे पृथ्वी! सुनो। मैं पुष्पादि दान के फल भी बताऊँगा। जो श्रद्धापूर्वक दान करता है, वह विष्णु के लोक में निवास करता है। बुद्धिमान और दृढ़ संकल्पी को चाहिए कि सुगंधित पुष्प अर्पित करें। जो मनुष्य तीन मास तक, एकाग्रचित्त होकर, द्वादशी को दान करता है, और वैशाख मास में वन से लाए हुए सुंदर पुष्पों की माला अर्पित करता है, वह बारह वर्षों तक पूजन का फल प्राप्त करता है। मार्गशीर्ष मास में, हे शुभे! कमल के साथ पुष्प अर्पित करना चाहिए। भगवान की यह वाणी सुनकर देवी माधवी ने विनम्रता से कहा, “हे प्रभु! बारह मास और तीन सौ बासठ दिन होते हैं। हे देवेश! आप मेरे लिए सदा द्वादशी की महिमा का ही गुणगान करते हैं।” भगवान मुस्कुराए और धर्मयुक्त वचन कहे, “सभी तिथियों में द्वादशी सबसे श्रेष्ठ है, क्योंकि वह सब यज्ञों का फल देती है। द्वादशी पर एक ही पुण्यकर्म करने से सभी यज्ञों का फल मिलता है। यह महान विघ्ननाशक है, और इसका प्रभाव योग से उत्पन्न होता है।” फिर भगवान बोले, “सुगंधित पत्र हाथ में लेकर यह मंत्र बोलना चाहिए—‘इन सुगंधित पत्रों को स्वीकार करें और धर्म की वृद्धि हो।’ अब मैं पुष्पदान के पुण्य और फल बताता हूँ। ‘ॐ वासुदेवाय नमः’ कहकर यह मंत्र बोलना चाहिए—‘हे प्रभु! मुझे ये शुभ पुष्प अर्पित करने दें; मेरा मन मंगलमय हो; हे भगवन्! यह सुगंधित पुष्प स्वीकार करें; आपको नमस्कार है।’ जो भक्तिपूर्वक इस प्रकार अर्पण करता है, वह फल प्राप्त करता है। वह मेरे लोकों में एक सहस्र दिव्य वर्षों तक निवास करता है। और पुष्पों की सुगंध के विषय में, जिसके बारे में तुमने पहले पूछा था...