वराहपुराणम्

एक समय की बात है, एक राजा तीव्र भूख और विशेष रूप से प्यास से अत्यंत पीड़ित था। उसी समय, उसके पूर्व जन्म का वह शरीर, जो बहुत पहले अग्नि में भस्म हो चुका था, वहाँ प्रकट हुआ। इसके बाद, वह राजा पुनः एक दिव्य रथ पर सवार होकर स्वर्गलोक पहुंचा। वहाँ महात्मा वसिष्ठ ने देखा कि कोई उन हड्डियों को चाट रहा है। उस समय, वसिष्ठजी ने उस महान आत्मा राजा से कहा—राजन, बताओ, तुम्हें क्या चाहिए? राजा ने विनम्रता से निवेदन किया, “हे venerable one, मैं भूखा हूँ, और पूर्वकाल में मुझे न तो भोजन मिला, न ही जल।” राजा के ऐसा कहने पर, श्रेष्ठ ऋषि वसिष्ठ बोले, “राजन, तुम्हारे लिए मैं क्या कर सकता हूँ, विशेषकर जब तुम भूखे हो? मनुष्य जब रत्न और सोना दान करता है, तभी वह समृद्ध होता है। लेकिन हे नरश्रेष्ठ, तुमने तो कभी थोड़ा भी दान नहीं किया, यह सोचकर कि यह तुच्छ है। अब जब तुम बिना कुछ दान किए यहाँ आए हो, तो मुझे बताओ, मैं तुमसे पूछ रहा हूँ।” फिर वसिष्ठजी ने आगे कहा, “हे पुरुषश्रेष्ठ, सुनो, मैं तुम्हें एक कथा सुनाता हूँ। एक बार, एक राजा था—विनीताश्व नामक, जिसने स्वयं महायज्ञ, सर्वमेध, किया था। लेकिन उसने भी भोजन का दान नहीं किया, यह सोचकर कि यह तुच्छ है, ठीक वैसे ही जैसे तुमने किया। अनेक पुण्य कर्म करने के बाद, वह राजा पृथ्वी का अधिपति बना, किंतु वह भी भूख से व्याकुल होकर इसी प्रकार चला गया, हे राजन।” उस तेजस्वी राजा ने दिव्य रथ पर बैठकर पुनः प्रकाशमान स्वर्ग की ओर प्रस्थान किया। वहाँ उसने अपने कुलपुरोहित को, जो जान्हवी (गंगा) के तट पर थे, देखा। राजा ने उनसे पूछा, “हे पुरोहित, मेरी भूख का कारण क्या है?” पुरोहित ने उत्तर दिया, “हे राजन, एक ऐसी गाय जो घी देती हो, एक सामान्य गाय, और एक जो मधुर पदार्थ देती हो—जब तक सूर्य या चंद्रमा चमकते हैं, इनका दान बड़ा फलदायक है।” विनीताश्व ने फिर पूछा, “हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, क्या वह व्यक्ति स्वर्ग का सुख भोगता है? कृपया मुझे बताइए।” पुरोहित ने समझाया, “चार कुडव एक प्रस्थ बनाते हैं, ऐसा कहा गया है।” फिर आगे बताया गया—गाय का दान कैसे करना चाहिए: उसकी पूंछ पर रत्नजटित घंटी का अलंकार सजाना चाहिए। दूध दुहने के लिए कांसे का पात्र, और पिछले विधान के अनुसार चाँदी के खुर। गाय को काले मृगचर्म के वस्त्र से सजाना चाहिए, जो शुभ और प्रिय हो। गाय में सभी औषधियां होनी चाहिए और उसे मंत्रों से शुद्ध करके ही दान करना चाहिए। सब कुछ पूर्ण होने पर तिल से बनी गाय द्विजों को अर्पित करें। “हे देवी, मुझसे यह तिल की गाय स्वीकार करें, आपको प्रणाम।” ऐसा करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त होकर विष्णु लोक को प्राप्त करता है। अब जल-गाय के दान की विधि बताई जाती है। शुभ दिन पर, नियमानुसार जल-गाय का दान करना चाहिए। वहाँ, बीच में एक पूर्ण घट स्थापित करना चाहिए। गाय को सुगंधित जल से स्नान कराकर तैयार करें। वृद्धि के लिए एक पात्र रखें, जिसमें यंत्रवत् पुष्प हो। उस घट में पाँच रत्न रखें। आमला, सरसों के दाने और सभी अन्न भी उसमें रखें। एक पात्र में घी और दूसरे में दही भरें। गाय का मुख और नेत्र स्वर्ण के हों, सींग काले रंग के। पीठ तांबे की हो, दूध दुहने का पात्र कांसे का हो, और उसमें कुशा के रेशे लगे हों। गाय को कम्बल पर रखें, पुष्पमाला पहनाएँ, मुख गुड़ का हो, और दाँत शंख के बने हों। इस प्रकार, दान की शुद्ध और विधिपूर्वक व्यवस्था करने से, दाता समस्त पापों से मुक्त होकर दिव्य लोकों की प्राप्ति करता है।