वराहपुराणम्

रैभ्य ऋषि ने गयाजी के पावन तीर्थ पर स्नान कर भगवान विष्णु की भक्ति और स्तुति से प्रसन्न होकर उनकी आराधना की। भगवान ने प्रकट होकर कहा, “हे द्विजश्रेष्ठ रैभ्य! मैं तुम्हारी भक्ति, स्तुति और तीर्थस्नान से अत्यंत संतुष्ट हूँ। बताओ, तुम क्या वर चाहते हो?” रैभ्य ने विनम्रता से प्रार्थना की, “हे देवेश! मुझे वह पथ प्रदान कीजिए, जहाँ सनकादि सिद्ध महर्षि निवास करते हैं, ताकि आपकी कृपा से मैं भी वहाँ वास कर सकूँ।” भगवान ने कहा, “एवमस्तु!” और इतना कहकर अदृश्य हो गए। रैभ्य ऋषि भी दिव्य ज्ञान से युक्त होकर तुरंत वहाँ से लीन हो गए। भगवान चक्रधर विष्णु की कृपा से रैभ्य ऋषि क्षणभर में ही उस दिव्य लोक को प्राप्त कर गए, जहाँ सनक, सनंदन आदि सिद्ध महात्मा निवास करते हैं। रैभ्य द्वारा रचित जो यह विष्णु का स्तोत्र है, उसका पाठ यदि कोई व्यक्ति गया में पिंडदान के समय करता है, तो वह अन्य सभी से श्रेष्ठ फल प्राप्त करता है। अब श्री वराह भगवान आगे कथा कहते हैं—वसु नामक एक पुरुष के शरीर में जो रोग रूप में स्थित था, वह चार हजार वर्षों तक अपने स्वभाव में स्थित रहा। वह अपने कुल की रक्षा के लिए समय-समय पर वन में जाकर एक जंगली पशु का वध करता, और अपने सेवकों, अतिथियों तथा अग्नि की सदा प्रसन्नता से सेवा करता था। मिथिला नगरी में वह हर शुभ अवसर पर अपने पितरों के लिए श्राद्धकर्म करता, और सच्चे मन से अग्नि की सेवा, सत्य और मधुर वचन बोलना तथा जीवों की रक्षा में संलग्न रहता। वह कभी भी अकारण किसी जीव की हत्या नहीं करता था। उसी स्थान पर तप और धर्म का पालन करते हुए उसके घर एक पुत्र उत्पन्न हुआ, जिसका नाम अर्जुनक था—वह भी संयमी और मुनिसदृश था। समय के साथ उसके यहाँ एक सुंदर कन्या का जन्म हुआ, जिसका नाम अर्जुनकी रखा गया। जब अर्जुनकी यौवनावस्था को प्राप्त हुई, तो उसके पिता ने सोचा—“इस कन्या का योग्य वर कौन हो सकता है?” विचार करते हुए उन्होंने देखा कि मतंग का पुत्र प्रसन्न, जो धर्मात्मा और शिकार करने में निपुण है, उपयुक्त रहेगा। तब मतंग ने अपने पिता से कहा, “हे तपस्वीश्रेष्ठ! अपनी पुत्री अर्जुनी को मेरे पुत्र प्रसन्न को दान स्वरूप दीजिए।” मतंग ने सहर्ष स्वीकार कर कहा, “मेरा पुत्र वेद-शास्त्रों में पारंगत और प्रसन्नचित्त है। हे व्याधश्रेष्ठ, मैं तुम्हारी कन्या अर्जुनकी को स्वीकार करता हूँ।” इसके बाद धर्मव्याध ने अपनी पुत्री का विवाह मतंग के पुत्र प्रसन्न के साथ संपन्न किया। विवाह के बाद धर्मव्याध अपने घर लौट आए, और अर्जुनकी अपने पति व सास-ससुर की सेवा में लग गई। कुछ समय पश्चात्, अर्जुनकी की सास ने उसे डांटते हुए कहा, “बेटी, तुम जैसे किसी की हत्या करने वाली हो, न तो तप जानती हो, न पति की सच्ची सेवा।” इस तिरस्कार से दुःखी होकर वह अबोध बालिका रोती हुई अपने पिता के घर गई। पिता ने कारण पूछा तो उसने बताया, “माता ने क्रोध में मुझे बार-बार व्याधकन्या और हत्यारिन कहा।” यह सुनकर धर्मव्याध को बहुत क्रोध आया और वे अपने क्षेत्र के लोगों के साथ मतंग के घर पहुँचे। मतंग ने उनका आदर-सत्कार कर पूछा, “किस प्रयोजन से आप पधारे हैं? मैं आपकी क्या सेवा करूँ?” धर्मव्याध बोले, “मैं जानना चाहता हूँ कि आपके घर में ऐसा कौन-सा अचेतन (जड़) भोजन है, जिसे मैं खा सकता हूँ?” मतंग ने कहा, “मेरे घर में गेहूँ, चावल, जौ आदि अन्न विधिपूर्वक तैयार हैं। आप धर्मज्ञ हैं, जैसा चाहें भोजन कीजिए।” धर्मव्याध बोले, “मुझे दिखाइए कि आपके यहाँ किस प्रकार का गेहूँ, चावल और जौ है। मैं स्वभाव से ही जान लूँगा।” तब मतंग ने सूप में भरे गेहूँ और चावल धर्मव्याध को दिखाए। धर्मव्याध ने अन्न देखकर उठने का संकेत किया, तो मतंग ने रोकते हुए कहा, “हे ज्ञानी! बिना भोजन किए क्यों जा रहे हैं? मेरे घर में उत्तम भोजन तैयार है, कृपया भोजन कीजिए।” धर्मव्याध ने उत्तर दिया, “तुम प्रतिदिन हजारों-लाखों जीवों की हत्या करते हो; ऐसे पापी के घर का भोजन कौन धर्मात्मा खाएगा? यदि तुम्हारे घर में अचेतन भोजन है, तो ये जलचर जीव यहाँ क्यों दिख रहे हैं?” फिर धर्मव्याध ने समझाया, “मैं अपने परिवार के लिए प्रतिदिन वन में जाकर एक पशु का वध करता हूँ, उसे विधिपूर्वक पितरों को अर्पित कर परिवार सहित खाता हूँ। परंतु तुम और तुम्हारे परिवारजन असंख्य जीवों की हत्या कर निरंतर अनुचित आहार करते हो, यही मेरा विचार है। प्राचीन काल में ब्रह्मा जी ने वनस्पतियों को यज्ञ के लिए बनाया था, और वेदों में कहा गया है कि ये ही भक्ष्य हैं। पाँच महायज्ञ—दैव, भूत, पितृ, मानव और ब्राह्म—ब्रह्मा ने ही स्थापित किए हैं। इनका पालन ब्राह्मणों के माध्यम से सभी वर्णों के कल्याण हेतु होता है। यदि यह व्यवस्था बनी रहे, तो अन्न शुद्ध रहता है; अन्यथा, ये भी मांस के समान ही हैं—चाहे दाता हो या भोक्ता, दोनों के लिए वह महा-मांस के तुल्य है।” फिर धर्मव्याध बोले, “मैंने अपनी दिव्यरूपा पुत्री तुम्हें वंश वृद्धि के लिए दी थी; वह तुम्हारी पत्नी है, और एक व्याध की कन्या है। मैं तुम्हारे घर के व्यवहार, देवपूजन और अतिथिसत्कार को देखने आया था, पर यहाँ तो एक भी कर्म नहीं हो रहा। अतः अब मैं यहाँ से जाना चाहता हूँ और अपने पितरों का श्राद्ध करना चाहता हूँ।” इस प्रकार धर्मव्याध ने अपने धर्म, परिवार और ब्रह्मा द्वारा निर्धारित यज्ञों की मर्यादा का स्मरण कराते हुए, अपने कर्तव्य का पालन किया।