जितने रूप इस महान शक्ति के हैं, उतने ही रूप शंकर ने भी रचे हैं, और वे सदैव उन सबके स्वामी के रूप में स्थित रहते हैं। जो कोई भी इन रूपों की उपासना करता है, रुद्र उनसे प्रसन्न होते हैं; वे देवियाँ और उनकी सेविकाएँ साधक को सिद्धि प्रदान करती हैं—इसमें कोई संदेह नहीं है। अब हरि के लिए त्रैगुण्य शक्ति का वर्णन आता है—वह उग्र व्रतधारिणी देवी, जिनका मन कठोर तपस्या में स्थिर था, वे नील पर्वत पर गईं। उन्होंने दीर्घकाल तक कठोर तप किया, और उसी तप के प्रभाव से वे सम्पूर्ण जगत का पालन करती रहीं। एक अन्य युग में भी देवी ने परम तपस्या द्वारा अत्युत्तम तप सिद्ध किया। इसी समय, समुद्र के मध्य में रत्नों से समृद्ध एक महान नगर और विशाल वन था। वहाँ असंख्य नगर और वन, सैकड़ों-हजारों की संख्या में, निरंतर बढ़ते ही जा रहे थे। बहुत समय बीतने पर वे प्राचीन नगर—जो लोकपालों के थे—स्थापित हुए। फिर एक महान असुर का उदय हुआ, जिसके कारण समुद्र की जलराशि सीमा से परे बढ़ गई। समुद्र के भीतर अनेक देवशत्रु छिपे हुए थे, जिनके शस्त्र और कवच विचित्र चमक से युक्त थे। वहाँ दैत्यश्रेष्ठों द्वारा सजाए गए गजराज खड़े थे, जिनके गले में घंटियाँ और रत्नजड़ित अलंकार झनक रहे थे। स्वर्णमंडित आसनों से जुते घोड़े, सुदृढ़ लगामों से बंधे, श्वेत चंवरों से सुसज्जित थे। सूर्य के समान वेगवाले रथ, उत्तम धुरों, धुरियों और तिगुने बाँस के डंडों से सुसज्जित थे। इसी प्रकार, वहाँ अनेक वीर योद्धा छिपे हुए थे, जो उत्तम तरकशों से सुसज्जित, युद्ध के लिए आतुर थे। वे देवताओं और दानवों की पंक्तियों से निकलकर रणभूमि में प्रविष्ट हुए। दैत्यराज ने भारी गदा, बाण और मूसल धारण कर देवताओं के साथ भयंकर युद्ध किया। असुरों ने देवताओं को युद्ध में प्रहार किया, और देवताओं ने भी असुरों पर प्रहार किया। अचानक असुरों की हार हुई और वे भयभीत होकर भाग खड़े हुए। फिर वह महान बलशाली असुर सभी देवताओं का पीछा करने लगा। सभी देवता अत्यंत भयभीत होकर भागे और नील पर्वत पर पहुँचे, जहाँ देवी स्थित थीं। वे देवी कालरात्रि के नाम से विख्यात थीं, और संहार की अधिष्ठात्री मानी जाती थीं। देवी ने देवताओं से उच्च स्वर में कहा—"डरो मत! हे देवगण, तुम इतने व्याकुल क्यों हो? क्या कोई संकट सामने है? शीघ्र बताओ, किस कारण भय है?" देवताओं ने कहा—"हे देवी, दैत्यराज अत्यंत उग्र और बलशाली होकर आ रहा है। अपने भाइयों और देवताओं की रक्षा कीजिए, हे परमेश्वरी!" देवी ने देवताओं की ओर स्नेहपूर्वक, शुभ्र तेज से प्रकाशित होकर, मुस्कराते हुए देखा। वे वही देवी थीं, जिनसे सम्पूर्ण जगत व्याप्त और अनंत प्रकार से रूपांतरित है। वहाँ सभी देवीयां, जो भयंकर शूलधारिणी थीं, और धनुष-बाण से सुसज्जित थीं, पंक्तिबद्ध खड़ी थीं। वे सब मिलकर दानवों से युद्ध करने लगीं, उनके तरकश बंधे हुए थे। देवता भी पूरी तरह सुसज्जित होकर नागों की सेना से युद्ध करने लगे। यमराज के नेतृत्व में दानवों की पूरी सेना विनष्ट कर दी गई। तब असुर ने घोर मायाजाल का विस्तार किया, जिससे सभी देवता मोहित होकर निद्रा में डूब गए। उसी मायाजाल से शुभ नेत्रों वाले असुर पर भी प्रहार हुआ। इसी क्षण दैत्यराज का सिर और त्वचा विदीर्ण हो गए। सभी योद्धा युद्ध में संलग्न थे; उन सबमें देवी ही सबसे उग्र थीं। उनकी सेविका देवियाँ असंख्य, करोड़ों की संख्या में थीं। वे सब चंचल और भूखी होकर देवी से भोजन माँगने लगीं। देवी ने उन्हें भोजन प्रदान किया। इसी समय, दध्य ने महादेव, रुद्र, पशुपति, उस परमात्मा, त्रिनेत्रधारी भगवान का ध्यान किया। वे भगवान समाधि से प्रकट हुए। तब देवी ने कहा—"ये शक्तिशाली सेविकाएँ मुझे बाध्य कर रही हैं, वे भोजन की इच्छा से यहाँ आई हैं।