नारद जी ने असुरों के राजा महिष को एक अद्भुत कन्या के बारे में बताया, जो तपस्विनी थी और अपने व्रतों में अडिग थी। ऐसी कन्या न तो देवताओं में, न दैत्यों में, न यक्षों में कहीं भी दिखाई देती थी। नारद जी ने कहा, “हे दैत्य, मैंने पूरे ब्रह्माण्ड में घूमकर इतनी सुंदर कन्या कभी नहीं देखी। सभी देवता, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध, चारण और दैत्यगण के नेता भी उसकी पूजा करते हैं। मैंने उस इच्छा-सिद्धि देने वाली देवी को देखा और शीघ्रता से यहाँ आया; उसे प्राप्त करने के लिए देवताओं और गंधर्वों को जीतना आवश्यक है, बिना उनके विजय कोई उसे नहीं पा सकता।” ऐसा कहकर नारद जी थोड़ी देर वहाँ रुके, फिर विदा लेकर उसी प्रकार अदृश्य हो गए जैसे आए थे। नारद के जाने के बाद, महिष दैत्य नारद के मुख से उस शुभ कन्या का वर्णन सुनकर चकित हो गया और उसके बारे में सोचने लगा। वह केवल उसी के विचार में डूबा रहा और उसे कोई सुख नहीं मिला। तब उसने अपने शक्तिशाली मंत्री आलमशर्मा को बुलाया। उसके आठ मुख्य मंत्री थे—प्रघासा, विघासा, शंकुकर्ण, विभासु, विद्युनमाली, सुमाली, पर्जन्य और एक उग्र स्वभाव वाला। वे सभी वीर, बुद्धिमान और विद्वान थे। ये मुख्य मंत्री महिष के सामने उपस्थित हुए और बोले, “जो भी आवश्यक है, वह कार्य किया जाए।” तब महिष ने नारद के परामर्श से, उस कन्या को प्राप्त करने के लिए विचार व्यक्त किया। उसने कहा, “महर्षि नारद ने जिस कन्या का वर्णन किया है, वह उत्तम स्त्री बिना देवताओं के प्रमुख को जीतें प्राप्त नहीं हो सकती। इसलिए आप सभी विचार करें और बताएं कि उस कन्या को कैसे पाया जाए और देवताओं को कैसे पराजित किया जाए। जल्दी बताएं।” मंत्रियों ने आपस में विचार-विमर्श कर उत्तर देने का वचन दिया। तब प्रघासा ने कहा, “हे दैत्यराज, जिस कन्या का वर्णन नारद ने किया है, वह परम पुण्यशाली है, वही सर्वोच्च देवी, वैष्णवी, संसार की पालनहार है। जो राजा गुरु की पत्नी, दूसरे राजा की पत्नी या अधीनजनों की पत्नियों को प्राप्त करना चाहता है, वह नष्ट हो जाता है; वैसे ही जो अप्राप्य को पाने का प्रयास करता है, उसका भी विनाश होता है।” प्रघासा के बाद विघासा ने कहा, “प्रघासा ने देवी के बारे में जो कहा है, वह सत्य है, हे राजा। फिर भी, यदि मन एकमत हो और विजय की इच्छा हो, तो कन्या का प्रयास किया जा सकता है; लेकिन कहीं भी कन्या को बलपूर्वक नहीं लेना चाहिए। यदि मेरे शब्द आपको प्रिय हैं, तो मंत्री जाकर उस शुभ देवी से निवेदन करें। हम उसके कुल-जन से पहले विनम्रता से, फिर उपहार देकर, फिर भेद और अंत में दंड की नीति अपनाएँगे। यदि इस क्रम से भी वह प्राप्त न हो, तो पूरी तरह शस्त्रों से सज्ज होकर बलपूर्वक उस शुभ कन्या को प्राप्त करेंगे।” विघासा के इस प्रस्ताव पर अन्य मंत्री प्रसन्न होकर उसकी सराहना करने लगे। उन्होंने कहा, “विघासा ने उज्ज्वल मुख वाली देवी के विषय में उत्तम बात कही है; शीघ्र कार्य करें, दूत भेजें।” उन्होंने सुझाव दिया कि जो शास्त्रों की नीति जानता हो, शुद्ध और वीर हो, वह देवी के स्वरूप, गुण और रूप का पता लगाए। शक्ति, साहस, वीरता, संबंध, संसाधन, स्थिति और उपायों से रानी को समझकर फिर कार्य किया जाए। तत्पश्चात्, दैत्यराज के शब्दों की सराहना हुई और विघासा की प्रशंसा हुई। सभी ने दूत विद्युत्प्रभा को भेजने का निर्णय लिया; वह अत्यंत सौभाग्यशाली, महान मायावी और शुभ था। दूत भेजने के बाद विघासा ने कहा, “दानवों के स्वामी, चार प्रकार की सेना तैयार करें; देवताओं की सेना पर विजय प्राप्त करें।” जब असुरों के स्वामी देवताओं को पराजित कर देंगे, उनकी वीरता दब जाएगी, तब वह कन्या आपके वश में आ जाएगी, हे इंद्र के समान। जब विश्व के सभी रक्षक, मरुत, नाग, विद्याधर, सिद्ध, गंधर्व, रुद्र, वसु और आदित्य हर जगह पराजित हो जाएंगे, तब आप ही इंद्र बन जाएंगे। इंद्र की सौ दिव्य कन्याएँ, गंधर्व स्त्रियाँ भी आपके अधीन आ जाएँगी; वह देवी भी निश्चित रूप से आपके वश में आ जाएगी। ऐसा सुनकर दैत्यराज ने अपने सेनापति विरूपाक्ष को आदेश दिया—वह विशाल मेघ के समान, नीले-श्याम वर्ण का था—“हाथी, घोड़े, रथ और पैदल सेना शीघ्र लाओ, जिससे मैं देवताओं और गंधर्वों को युद्ध में पराजित कर सकूं।” विरूपाक्ष ने तुरंत विशाल, अजेय सेना प्रस्तुत की। प्रत्येक दानव युद्ध में वज्रधारी के समान था; वे अपनी शक्ति से देवताओं को जीतने का प्रयास करने लगे। उनमें से श्रेष्ठ दानवों की संख्या नौ करोड़ थी; प्रत्येक के अनुसार अनुयायियों की शक्ति भी थी। अनगिनत महान आत्मा वाले दैत्य, एकाग्र होकर युद्ध की पंक्ति में खड़े हुए; वे देवताओं की सेना को नष्ट करने के लिए निकल पड़े। दानव, अद्भुत रथों में, विविध ध्वजों से सुसज्जित, भयंकर शस्त्रों से लैस, विकराल रूप धारण कर, भयानक भुजाएँ उठाकर नृत्य करने लगे—देवताओं को जीतने की इच्छा से। फिर श्री वराह ने कहा: दैत्य महिष, अनेक रूपों के स्वामी और महान बलशाली, उन्मत्त हाथी पर चढ़कर मेरु पर्वत की ओर बढ़ा। वहाँ, इंद्र की नगरी पहुँचकर, महिष दैत्य अपने साथियों के साथ शतक्रतु (इंद्र) और देवताओं पर आक्रमण करने लगा; तब देवता भी क्रोध से भर उठे। उन्होंने अपने-अपने शस्त्र और वाहन उठाए, आनंदित होकर अपने रथों पर बैठकर असुरों के विरुद्ध युद्ध के लिए दौड़ पड़े। इस प्रकार, देवताओं और दैत्यों के बीच महान युद्ध का आरंभ हुआ।