मंगलमयी देवी अपने दिव्य सिंहासन पर विराजमान थीं। उनके चारों ओर देवी के सेवकगण उपस्थित थे, जिनके हाथों में पाश और अंकुश थे, और वे सभी अत्यंत शुभ थे। देवी के इस दिव्य आसन के पास, पवित्र चंवरों से उन्हें शीतलता पहुँचाई जा रही थी। वे स्वयं तेजस्वी थीं, और उन्होंने कुमारिका व्रत का संकल्प लिया था, तपस्या करने को तत्पर थीं। यौवन की पूर्णता में, सौभाग्यशाली देवी के स्तन सुडौल और विकसित थे। वे चंपक, अशोक, पुन्नाग और नाग के पुष्पों की मालाओं से सुशोभित थीं। उनके अंग-अंग की पूजा की जा रही थी, ऋषि, देवता, श्रेष्ठ स्त्रियाँ और कुमारियाँ चारों ओर से उन्हें सम्मान दे रही थीं। देवी, सभी सुखों को भोगते हुए भी, वहीं तपस्या में लीन थीं। इसी समय, ब्रह्मा के पुत्र नारद वहाँ पहुँचे। अचानक ब्रह्मर्षि नारद को देखकर देवी ने अपनी सखी विद्युत्प्रभा से कहा, "उनके लिए आसन लाओ, और शीघ्र ही पाद्य एवं आचमन के लिए जल लाओ।" देवी के आदेशानुसार विद्युत्प्रभा ने नारद को आसन, पाद्य और अर्घ्य समर्पित किया। जब नारद मुनि आसन ग्रहण कर चुके और प्रणाम कर चुके, तब देवी ने अत्यंत हर्षित होकर उनसे कहा, "स्वागत है, मुनिश्रेष्ठ! आप अपने लोक से किस कारण यहाँ पधारे हैं? आप जो भी उद्देश्य लेकर आए हैं, कृपया बताइए, जिससे आपका समय व्यर्थ न जाए।" देवी के इस प्रकार पूछने पर नारद, जो समस्त लोकों के ज्ञाता थे, बोले, "मैं ब्रह्मलोक से इन्द्रलोक गया, और वहाँ से इस प्रचंड पर्वत तक आया हूँ।" नारद ने आगे कहा, "देवेश्वरी, मैं आपको ही देखने के लिए यहाँ आया हूँ।" ऐसा कहकर नारद ने देवी की ओर निहारते हुए देखा और वे विस्मित हो उठे—"क्या सौंदर्य! क्या तेज! कैसी स्थिरता! कैसा यौवन!" वे सोचने लगे, "देवी में कैसी अद्भुत वैराग्यता है!" नारद को यह देखकर बड़ा आश्चर्य हुआ कि देव, गंधर्व, सिद्ध, यक्ष, किन्नर, राक्षस—कहीं भी, किसी स्त्री में ऐसा सौंदर्य नहीं देखा गया। वे मन ही मन चकित हो गए। नारद ने देवी को प्रणाम किया, आकाश में ऊपर उठे और शीघ्रता से दैत्याधिपति की नगरी की ओर चले गए। पृथ्वी देवी, उस नगरी का नाम महिषा था, जो समुद्र के किनारे स्थित थी। वहीं नारद ने महिषरूपधारी असुर से भेंट की। वह असुर, जो देवताओं की सेना का संहारक था और जिसे अनेक वरदान प्राप्त थे, उसने नारद का आदरपूर्वक पूजन किया। नारद ने प्रसन्न होकर महिषासुर को उसी देवी की अनुपम सुंदरता का वर्णन किया, जैसी उन्होंने देवताओं की नगरी में देखी थी। नारद बोले, "दानवाधिपति! उस कन्या के विषय में सुनो, जिसने तीनों लोकों और समस्त चराचर प्राणियों को वरदानों से प्राप्त कर लिया है। ब्रह्मलोक से मैं मंदराचल आया, वहाँ देवी की नगरी देखी, जहाँ सैकड़ों कुमारियाँ थीं। उन सब में वह प्रमुख कन्या, जो व्रत और तपस्या में लीन है, देव, दानव या यक्षों में कहीं भी नहीं दिखती।" "ऐसा सौंदर्य मैंने सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में कहीं नहीं देखा। देव, गंधर्व, ऋषि, सिद्ध, चारण, और दैत्यगण—सभी उसकी पूजा करते हैं। उस वरदायिनी देवी को देखकर मैं शीघ्र यहाँ आया हूँ; बिना देवताओं और गंधर्वों को जीतें, कोई भी उसे प्राप्त नहीं कर सकता।" इतना कहकर, कुछ क्षण ठहरकर नारद वहाँ से जैसे आए थे, वैसे ही अदृश्य होकर चले गए। श्री वराहदेव कहते हैं—नारद के चले जाने के बाद, महिषासुर ने नारद के वचन सुनकर, उस मंगलमयी देवी के विषय में सोचते हुए, मन में आश्चर्य और आकर्षण अनुभव किया। अब वह केवल उसी देवी के विषय में सोचता रहा, उसे किसी भी वस्तु में सुख नहीं मिला। उसने अपने प्रधान मंत्री आलमशर्मा को बुलवाया। उसके आठ मंत्री थे—प्रघास, विघास, शंकुकर्ण, विभावसु, विद्युनमाली, सुमाली, पर्जन्य और एक प्रचंड मंत्री। ये सभी बुद्धिमान, पराक्रमी और विद्वान थे। वे सब उपस्थित होकर, दानवाधिपति से बोले, "जो भी आवश्यक है, वह कार्य करें।" सभी की बात सुनकर, महिषासुर ने नारद के परामर्श से उस कन्या को प्राप्त करने के विषय में विचार प्रकट किया। महिषासुर बोला, "महर्षि नारद ने जिन कन्या का वर्णन किया, वह अद्भुत स्त्री देवताओं के अधिपति को पराजित किए बिना प्राप्त नहीं हो सकती।" "इसलिए, आप सब विचार करें और बताएं कि उस कन्या को कैसे प्राप्त किया जाए और देवताओं को कैसे हराया जाए। शीघ्र ही इसका उपाय बताइए।" इस पर सभी मंत्रियों ने परस्पर विचार कर उत्तर दिया, "हम आपको उपाय बताते हैं।" तब प्रघास नामक मंत्री बोला, "हे दैत्यराज! जिसे नारद ने आपके समक्ष वर्णित किया, वह परम सद्गुणी देवी, स्वयं वैष्णवी, जगत की पालक हैं। जो राजा गुरु-पत्नी, अन्य राजा की पत्नी या अधीनस्थों की पत्नियों को हड़पना चाहता है, वह नष्ट हो जाता है—जैसे जो किसी अप्राप्य वस्तु की कामना करता है, वह भी नष्ट होता है।" प्रघास के ऐसा कहने पर विघास ने भी उसका समर्थन किया, "जो कुछ प्रघास ने कहा, वह सत्य है। फिर भी, यदि सभी की सहमति हो और मन दृढ़ हो, तो भी विजय की इच्छा रखने वालों को कन्या का वरण करना चाहिए; परंतु किसी कन्या को बलात् प्राप्त नहीं करना चाहिए।" "यदि मेरी बात पसंद हो, तो मंत्री जाकर उस मंगलमयी देवी के लिए प्रस्ताव रखें। पहले उसके संबंधी से, जो श्रेष्ठ है, संधि से, फिर दान से, फिर भेद से और अन्त में दंड से—क्रमशः प्रयास करें।" "यदि इन उपायों से भी वह प्राप्त न हो, तब हम पूरी तैयारी के साथ जाकर उस देवी को बलपूर्वक प्राप्त करेंगे।