हे देवी, तुम्हें यह प्राचीन सृष्टि का वर्णन किया गया है—जिसके द्वारा यह सम्पूर्ण स्थावर-जंगम जगत व्याप्त है। जिस सृष्टि का आरंभ ब्रह्मा से हुआ, जो अव्यक्त जन्म वाली है, उसी देवी की ब्रह्मा ने भी आरंभ में प्रशंसा की थी। ब्रह्मा ने कहा: "हे सत्य की मूल, हे अचल देवी, हे उत्तम अक्षर, सर्वव्यापी, सबकी माता, समस्त प्राणियों की महादेवी, तुम्हारा विजय हो। हे सर्वज्ञ, हे सुंदर स्वरूपिणी, सर्व सिद्धियों की दात्री, ज्ञान और सफलता की देने वाली, सबकी उत्पत्ति की मूल, श्रेष्ठ देवी, तुम्हीं स्वाहा हो, तुम्हीं स्वधा हो, हे सुंदर मुख वाली, तुम्हीं मूल हो। ओम् में स्थित होकर, वेदों की मूल भी तुम्हीं हो। देवताओं, दैत्यों, यक्षों, गंधर्वों, राक्षसों, पशुओं और वनस्पतियों की उत्पत्ति भी तुम्हीं हो। हे ज्ञान स्वरूपा, ज्ञान की अधिष्ठात्री, सिद्ध और प्रसिद्ध, देवताओं की रानी, सर्वज्ञ, सुंदर स्वरूपा, समस्त सिद्धियों की दात्री, सर्वत्र उपस्थित, संदेह से रहित, शत्रुओं का नाश करने वाली, समस्त ज्ञान की अधिष्ठात्री देवी, मैं तुम्हें नमस्कार करता हूँ, शुभता देने वाली देवी।" जो पुरुष शुद्ध चक्र वाली स्त्री के पास जाकर तुम्हारी स्तुति करता है, हे सुंदर मुख वाली, उसकी सृष्टि तुम्हारे अनुग्रह से अवश्य होगी, हे संतति की रानी। वह स्त्री स्वरूप में सच्ची, विजयी, शुभ और शत्रुओं को मोहित करने वाली होगी। अब श्री वराह भगवान कहते हैं—वह देवी, जो माउंट मंदर पर तपस्या करने गई थीं, राजशक्ति स्वरूपा, जिसने कुमारी व्रत लिया था। वह अकेली विशाल क्षेत्र में तपस्या करती रही। तपस्या करते-करते समय के साथ उसका मन अत्यंत विचलित हो उठा। उसी मन के विक्षोभ से, कोमल दृष्टि वाली, घुंघराले काले बालों वाली, पूर्ण अधरों वाली, विशाल नेत्रों वाली, सुंदर वस्त्रों और कमरबंधों से सजी, कंगनों से युक्त, तेजस्वी कन्याएँ उत्पन्न हुईं। जैसे-जैसे देवी का मन विक्षिप्त हुआ, वैसे-वैसे सैकड़ों हजारों, करोड़ों की संख्या में, विविध मुखों वाली स्त्रियाँ उत्पन्न हो गईं। पर्वत पर उन कन्याओं को देखकर, देवी ने अपनी तपस्या से सैकड़ों महलों से युक्त एक नगर की रचना की। उस नगर में चौड़ी सड़कें थीं, सोने के महल, अंदर के जलाशय वाले भवन, रत्नों की सीढ़ियाँ, रत्नों की जालीदार खिड़कियाँ और सुन्दर बाग-बगिचे थे। उस पर्वत पर असंख्य भवन और कन्याएँ थीं। अब मैं तुम्हें उन प्रमुख कन्याओं के नाम बताता हूँ: विद्युत्प्रभा, चंद्रकांति, सूर्यकांति, गंभीरता, चारुकेशी, सुजाता, मुञ्जकेशिनी, घृताची, उर्वशी, शशिनी, चारुकन्या, विशालाक्षी, धन्या, पीनपयोधरा, चंद्रप्रभा, पर्वत की पुत्री, सूर्यप्रभा, अमृता, स्वयंप्रभा, चारुमुखी, शिवदूती, विभावरी, जया, विजय, जयंती, अपराजिता—और भी सैकड़ों कन्याएँ उस उत्तम नगर में थीं। वे सभी देवी की सेविकाएँ थीं, हाथों में फंदे और अंकुश लिए, शुभ थीं। उनके बीच में देवी सिंहासन पर विराजमान थीं। शुद्ध चंवरों से देवी को झलते हुए, तेजस्वी देवी ने कुमारी व्रत लिया, तपस्या के लिए तैयार थीं। युवावस्था के उत्कर्ष में, अत्यंत सौभाग्यशाली, पूर्ण और गोल स्तनों वाली, चंपा, अशोक, पुन्नाग और नाग के फूलों की मालाओं से सजी हुईं। देवी के सभी अंगों की पूजा होती थी, ऋषि-मुनि और देवता उन्हें सम्मान देते थे, श्रेष्ठ स्त्रियाँ और कन्याएँ चारों ओर से उन्हें पूजती थीं। देवी, सभी सुखों का उपभोग करती हुई, वहीं तपस्या में लीन थीं। तभी, उस समय, ब्रह्मा के पुत्र नारद वहाँ आ पहुँचे। ब्रह्मा के तपस्वी पुत्र को अचानक देखकर, देवी ने विद्युत्प्रभा से कहा: "आसन दो, जल्दी से पाद्य और आचमन के लिए जल लाओ।" देवी के आदेश पर शुभ कन्या विद्युत्प्रभा ने नारद को आसन, पाद्य और अर्घ्य अर्पित किया। फिर, नारद को बैठा देखकर, देवी ने अत्यंत प्रसन्नता से उनसे कहा—"स्वागत है, श्रेष्ठ ऋषि! किस उद्देश्य से आप अपने लोक से यहाँ आए हैं? बताइए, क्या करना चाहते हैं, जिससे आपका समय व्यर्थ न हो।" देवी के इस प्रकार पूछने पर, लोकों के ज्ञाता नारद बोले: "मैं ब्रह्मलोक से इन्द्रलोक, और वहाँ से इस भयंकर पर्वत पर आया हूँ। देवी, देवताओं की देवी, मैं आपको देखने आया हूँ, शुभे।" ऐसा कहकर, नारद ने देवी को देखा। कुछ समय तक देखने के बाद, नारद चकित हो गए—"अहो, कैसी सुंदरता! अहो, कैसा तेज! अहो, कैसी स्थिरता! अहो, कैसी युवावस्था! अहो, देवी में कैसी कामनारहित अवस्था!" ऐसा सोचकर, उनका मन विक्षिप्त हो गया, क्योंकि देवताओं, गंधर्वों, सिद्धों, यक्षों, किन्नरों और राक्षसों में—कहीं भी ऐसी सुंदरता किसी अन्य स्त्री में नहीं देखी जाती। मन में ऐसा विचार करते हुए, नारद विस्मित हो उठे। वरदान देने वाली देवी को प्रणाम करके, नारद आकाश में उठे और शीघ्रता से दैत्यों के स्वामी के नगर की ओर चले गए। हे पृथ्वी की देवी, वह नगर महिषा नाम से समुद्र के किनारे स्थित था—वहीं नारद ने महिषासुर को भैंसे के रूप में देखा। उस महान वीर, वरदान प्राप्त, देवताओं की सेना का संहारक, महिषासुर ने नारद का भक्तिपूर्वक स्वागत किया। प्रसन्न हृदय से, नारद ने महिषासुर को देवी की अद्वितीय सुंदरता का वर्णन किया, जैसा उन्होंने देवताओं के नगर में देखा था। नारद बोले: "हे असुरों के स्वामी, ध्यानपूर्वक सुनो उस कन्याओं में रत्न स्वरूपा देवी का वर्णन, जिनके द्वारा तीनों लोक और समस्त प्राणी, स्थावर-जंगम, वरदानों द्वारा प्राप्त हुए हैं। ब्रह्मलोक से मैं मंदर पर्वत आया, वहाँ देवी का नगर देखा, जहाँ सैकड़ों कन्याएँ थीं...