भगवान श्री नारायण ने कहा, “मेरे बारहवें अंश का नाम विष्णु है, जो पृथ्वी पर अवतरित हुआ है और आपको, हे शंकर, पूजन करता है।” ऐसा कहकर नारायण ने अपने ही अंश से सूर्य की रचना की और जैसे ध्वनि अचानक लुप्त हो जाती है, वैसे ही वह भी अदृश्य हो गए; हमें ज्ञात नहीं कि वह कहाँ गए। तब रुद्र बोले, “यह भगवान हरि, जो सर्वव्यापक और सृष्टि के कर्ता हैं, उन्होंने मुझे एक वरदान दिया था; इसलिए मैं देवताओं में श्रेष्ठ हूँ। कोई भी देवता नारायण से श्रेष्ठ नहीं है, न पहले था, न आगे होगा। यह वेदों और पुराणों का रहस्य है, हे श्रेष्ठ ऋषियों, जिसे मैंने तुम्हें बताया है, क्योंकि यहाँ विष्णु की पूजा हो रही है।” इसके बाद, श्री वराह ने कहा, “एक बार फिर सभी ऋषियों ने उस शाश्वत, प्राचीन, अविनाशी, अपरिवर्तनीय, अजन्मा, शुभ, त्रिनेत्रधारी, त्रिशूलधारी रुद्र से प्रश्न किया। ऋषियों ने कहा, ‘आप देवताओं में सर्वोच्च हैं, हमारे लिए भी। इसलिए हम आपसे एक प्रश्न पूछते हैं; आप उत्तर देने योग्य हैं। कृपा करके हमें बताइए, हे देवों के देव, हे उमा के पति, पृथ्वी का विस्तार, पर्वतों की चौड़ाई, महासागरों और नदियों का विस्तार, और ब्रह्माण्ड के अंड का आकार क्या है?’” रुद्र बोले, “सभी पुराणों में पृथ्वी का विस्तार विस्तार से वर्णित है, विशेषकर उत्तर-पश्चिम में, जहाँ ब्रह्मा, विष्णु, भव आदि का क्षेत्र है। अब मैं संक्षेप में पृथ्वी का विस्तार बताऊँगा; सुनो, हे धर्मज्ञों, जब मैं कह रहा हूँ, हे श्रेष्ठ पुरुषों। वह परमात्मा, जो समस्त ज्ञान से जानने योग्य है, जो सभी अशुद्धियों से मुक्त है, विचार से भी सूक्ष्म है, नारायण, जो समस्त लोकों और उनके प्रकाश में व्याप्त है, जिनका वक्षस्थल पीत वस्त्रों से सुशोभित है, जो पृथ्वी को धारण करते हैं, और जिनमें लघुता, महानता, लंबाई, छोटी, दुबली, लालिमा आदि गुण हैं—वे, जिनका स्वरूप शुद्ध चेतना है, वह धन्य भगवान, तीन गुणों—सत्व, रज, तम—में प्रकट होकर जल की रचना करते हैं। जल की रचना करके, आदि पुरुष, परम भगवान नारायण, जो सभी लोकों, देवताओं, यज्ञों और जल का सार हैं, जिनका स्वरूप जल ही है, योग निद्रा में लेटे हुए, अपनी नाभि से एक कमल उत्पन्न करते हैं। उस कमल में, जो समस्त वेदों का भंडार है, अद्भुत परम भगवान ब्रह्मा प्रकट होते हैं, जो प्रजा के स्वामी हैं। ब्रह्मा सबसे पहले सनक, सनंदन, सनत्कुमार आदि ज्ञाननिष्ठ पुत्रों की रचना करते हैं, फिर मनु स्वायंभुव, मरीचि आदि, और फिर दक्ष तक की रचना करते हैं। भगवान द्वारा उत्पन्न मनु स्वायंभुव से इस विशाल संसार का विस्तार वर्णित है। उस मनु के दो पुत्र थे—प्रियव्रत और उत्तानपाद। प्रियव्रत के दस पुत्र हुए: आग्नीध्र, अग्निबाहु, मेध, मेधातिथि, ध्रुव, ज्योतिष्मान, द्युतिमान, हव्यवपु, मत्स्य और सवनांत। प्रियव्रत ने अपने सात पुत्रों को सात द्वीपों का अधिपति बनाया। आग्नीध्र को जम्बूद्वीप का स्वामी, मेधातिथि को शाकद्वीप का, ज्योतिष्मान को कुशद्वीप का, द्युतिमान को क्रौंचद्वीप का, वपुष्मान को शाल्मलद्वीप का, हव्य को गोमेद का, और सवनांत को पुष्कर का स्वामी बनाया। पुष्कर के स्वामी सवनांत के दो पुत्र हुए—महावीत और धातकी, जिनके क्षेत्र क्रमशः गोमेद और धातकी कहलाते हैं। धातकी का क्षेत्र धातकीखंड है, और कुमुद का कौमुद। शाल्मलद्वीप के स्वामी वपुष्मान के तीन पुत्र थे—सकुश, वैद्युत और जीमूत; उनके क्षेत्र क्रमशः सकुश, वैद्युत और जीमूत हैं। इसी तरह द्युतिमान के सात पुत्र हुए—कुशल, मनुगु, गोष्ठ, उष्ण, पीवर, उद्यान्द, मुनिदुंदुभि; ये क्रौंचद्वीप के सात महान क्षेत्र हैं। कुशद्वीप के स्वामी ज्योतिष्मान के भी सात पुत्र हुए—उद्भिद, वेणुमान, रथोपल, अंबन, धृति, प्रभाकर, कपिल; ये उनके क्षेत्र हैं। शाकद्वीप के स्वामी मेधातिथि के भी सात पुत्र हुए—शांत, भय, शिशिर, सुख, उदय, आनंद, शिवक्षेम; ये उनके क्षेत्र हैं। अब जम्बूद्वीप के स्वामी आग्नीध्र के नौ पुत्र हुए—नाभि, किम्पुरुष, हरिवर्ष, इलावृत, रम्यक, हिरण्मय, कुरु, भद्राश्व, केतुमाल; ये उनके क्षेत्र हैं। नाभि का क्षेत्र है हिमवन्त और हिमकूट; किम्पुरुष का नैषध; हरिवर्ष का मेरुमध्य; इलावृत का नील; रम्यक का श्वेत; हिरण्मय का उत्तर; कुरु का श्रृंगवत; भद्राश्व का माल्यवन्त; केतुमाल का गंधमादन—इस प्रकार स्वायंभुव मन्वंतर में लोकों की स्थापना हुई। प्रत्येक चक्र में पृथ्वी का संचालन और पालन सात अधिपतियों द्वारा होता है। यह कल्प की स्थायी प्रकृति है। अब मैं नाभि की वंशावली बताता हूँ। नाभि ने मेरुदेवी से ऋषभ नामक पुत्र उत्पन्न किया, जिसका पुत्र था भरत, जो सबसे बड़ा था। ऋषभ ने हिमालय के दक्षिण भाग, जिसे भारत कहा जाता है, अपने पुत्र भरत को दिया। भरत का पुत्र था सुमति। भरत ने अपना राज्य पुत्र को देकर स्वयं वन में चले गए। सुमति का पुत्र तेजस, उसका पुत्र सत्सुर, उसका पुत्र इंद्रद्युम्न, उसका पुत्र परमेष्ठी, उसका पुत्र प्रतीयर्ता, उसका पुत्र निखात, निखात का पुत्र उन्नेत, उन्नेत का पुत्र अभाव, अभाव का पुत्र उद्गात, उद्गात का पुत्र प्रस्तोत्र, प्रस्तोत्र का पुत्र विभु, विभु का पुत्र पृथु, पृथु का पुत्र अनंत, अनंत का पुत्र गया, गया का पुत्र नय, नय का पुत्र विराट, विराट का पुत्र महावीर्य, महावीर्य का पुत्र सुधीमन, सुधीमन का पुत्र धीमत, धीमत का पुत्र महान, महान का पुत्र भूमन, भूमन का पुत्र त्वष्टृ, त्वष्टृ का पुत्र विरजा, विरजा का पुत्र राजा, राजा का पुत्र शतजित। शतजित के सौ पुत्र हुए, जिनसे जनसंख्या बढ़ी। उनके द्वारा यह भारत क्षेत्र, सात द्वीपों से युक्त, स्थापित हुआ। उनकी वंशजों के माध्यम से यह भारत भूमि लोगों द्वारा भोगी जाती है; और कृत, त्रेता आदि युगों के क्रम अनुसार, ऐसे इकहत्तर युग चक्र होते हैं। संसार के संबंध में यह शुभ मन्वंतर और स्वायंभुव मन्वंतर का वर्णन हुआ; अब मनु के द्वीपों का वर्णन सुनो। रुद्र बोले, “अब मैं जम्बूद्वीप का वास्तविक वर्णन करूँगा, और महासागरों तथा द्वीपों की संख्या और विस्तार भी बताऊँगा। इसमें कितने क्षेत्र हैं, कौन सी नदियाँ स्मरणीय हैं; महान तत्त्वों का विस्तार, और चंद्र-सूर्य के पृथक-पृथक मार्ग। सात द्वीपों के हजारों विभाग हैं, जिनसे संसार फैला है; इनका क्रमबद्ध वर्णन यहाँ संभव नहीं। मैं सात द्वीपों का वर्णन करूँगा, साथ ही चंद्र, सूर्य और ग्रहों का, जिनका विस्तार लोग तर्क द्वारा निर्धारित करते हैं। वास्तव में, जो बातें अकल्पनीय हैं, उन्हें तर्क से स्थापित नहीं किया जा सकता; जो प्रकृति से परे है, उसे अकल्पनीय ही समझना चाहिए। अब मैं जम्बूद्वीप के नौ क्षेत्रों का वास्तविक वर्णन करूँगा—उनका विस्तार और गोलाकार स्वरूप—यह सब योजनाओं में सुनो। यह चारों ओर से एक लाख योजनाओं में फैला हुआ है, विविध लोगों से भरा हुआ, और शुभ योजनाओं से चिन्हित है। यह सिद्धों और चारणों से भरा हुआ है, पर्वतों से सुसज्जित है, सभी प्रकार के खनिजों से समृद्ध है, उनसे शिलाएँ उत्पन्न होती हैं, और चारों ओर पर्वतों से निकली नदियाँ इसे घेरती हैं। जम्बूद्वीप विशाल और भव्य है, चारों ओर से पूर्ण रूप से गोल है, नौ क्षेत्रों से घिरा हुआ है, और सभी जीवों का स्रोत है। यह चारों ओर से समुद्र से घिरा है, जो जम्बूद्वीप के बराबर विस्तार वाला है। छह लंबी पर्वत श्रंखलाएँ पूर्व की ओर फैली हैं, जिन्हें वर्ष पर्वत कहा जाता है; दोनों ओर, पूर्व और पश्चिम के महासागर गहराई से प्रवेश करते हैं। हिमवत पर्वत अधिकांशतः हिमाच्छादित है; हिमकूट पर्वत स्वर्णिम है; और महान निःशध पर्वत सर्वत्र अत्यंत सुखद है। मेरु पर्वत, जो चार रंगों का है, स्वर्ण और क्रिस्टल से बना है; यह आकार में गोल है, और चौकोर तथा ऊँचा भी है। इसके पक्ष विभिन्न रंगों के हैं और प्रजापति के गुणों से युक्त हैं; यह ब्रह्मा, परम भगवान की नाभि मंडल से उत्पन्न होता है। इसके पूर्वी भाग में श्वेत रंग है, जो ब्राह्मणत्व से जुड़ा है; दक्षिण में पीला रंग है, जो वैश्यत्व का संकेत है। पश्चिम में यह मधुमक्खी के पंख जैसा रंग है, जो शूद्रत्व का प्रतीक माना जाता है, मेरु के नाम और कार्य के अनुसार। इसके उत्तरी भाग में लाल रंग है, जो क्षत्रियत्व का संकेत है; इस प्रकार रंगों का वर्णन हुआ। यह स्वभाव से गोल है, जैसा बताया गया, रंग और आकार दोनों में; यह नीला, बेरिल से बना, श्वेत और उज्ज्वल, स्वर्णिम, मोर के पंख जैसा रंग, और स्वर्ण शिखरों से युक्त है। ये पर्वतों के राजा सिद्धों और चारणों द्वारा सेवा किए जाते हैं; उनके बीच की दूरी नौ हजार बताई जाती है। बीच में इलावृत क्षेत्र है, जो महान मेरु से उत्पन्न हुआ है; वह प्रत्येक दिशा में नौ हजार विस्तार में है। उसके केंद्र में महान मेरु पर्वत धुएँ रहित अग्नि की तरह स्थित है; मेरु का आधा भाग दक्षिण में है और आधा भाग उत्तर में। यहाँ छह क्षेत्र वर्ष पर्वत हैं; प्रत्येक क्षेत्र की शिखर एक योजना निर्धारित है। प्रत्येक क्षेत्र दो हजार योजनाओं तक ऊँचा उठता है; यही जम्बूद्वीप की लंबाई बताई गई है। पर्वतों की लंबाई दो लाख योजनाएँ है; नील और निःशध पर्वत इन दोनों से कम हैं; श्वेत, हिमकूट, हिमवत और शिखर वाले पर्वत भी शामिल हैं। निःशध का विस्तार जम्बूद्वीप के बराबर है; हिमकूट उससे एक-बारहवें भाग कम है, और हिमवत हिमकूट से एक-बीसवें भाग कम है। हिमकूट पर्वत का विस्तार अठ्ठासी हजार योजनाएँ है; हिमवत पर्वत पूर्व से पश्चिम तक अस्सी हजार योजनाओं लंबा है। द्वीप के गोलाकार स्वरूप के कारण क्षेत्रों और पर्वतों की वृद्धि और कमी का वर्णन हुआ है, और यही बात उत्तर के पर्वतों के लिए भी है। उनके बीच बसे हुए क्षेत्र हैं, जो उन पर्वतों से घिरे हुए हैं, जो ऊँचे और खड़ी ढलानों वाले हैं। इस प्रकार, भगवान रुद्र ने पृथ्वी, पर्वतों, नदियों, महासागरों, द्वीपों, और भारत के विस्तार का दिव्य, रहस्यमय और विस्तृत वर्णन ऋषियों को सुनाया।