वराहपुराणम्

गौतम ऋषि, धर्म के ज्ञाता, जब गाय की मृत्यु के कारण ग्लानि से भर गए, तो उन्होंने वहाँ उपस्थित तपस्वियों से प्रायश्चित की याचना की—“हे तपस्वियों, मुझे इस गौवध का प्रायश्चित बताइए।” तब ब्राह्मणों ने कहा, “हे ब्राह्मण, यह गाय मरी नहीं है, केवल अचेतन अवस्था में है। यदि इसे गंगा के जल से स्नान कराया जाए तो यह अवश्य पुनः जीवित हो उठेगी, इसमें कोई संदेह नहीं।” उन्होंने आगे कहा, “प्रायश्चित मृत के लिए होता है; जो मरा नहीं, उसके लिए तो यह पहले ही हो चुका है। अतः न तो कोई व्रत लो, न क्रोध करो।” इतना कहकर वे तपस्वी वहाँ से चले गए। उनके जाने के बाद, बुद्धिमान गौतम ऋषि महान पर्वत हिमवत पर गए, वहाँ उन्होंने मेरी—शिव की—उपासना करने और कठिन तप करने का निश्चय किया। सौ वर्षों तक गौतम ने मेरी आराधना की। उनकी भक्ति से प्रसन्न होकर मैंने कहा, “वत्स, कोई वर मांगो।” गौतम ने निवेदन किया, “हे प्रभु, अपनी जटाओं से तपस्या की देवी गंगा को मुझे दीजिए; यह पवित्र भागीरथी मेरे साथ चले।” मेरे इस प्रकार कहने पर मैंने अपनी जटाओं से एक लट गौतम को दे दी। वह उसे लेकर उस स्थान पर पहुँचे जहाँ गाय मृत अवस्था में पड़ी थी। उस जल से गाय को स्नान कराया गया, और वह तुरंत उज्ज्वलता के साथ जीवित हो उठी। उसी क्षण वहाँ एक महान, शुद्ध और पवित्र नदी का प्राकट्य हुआ। इस अद्भुत घटना को देखकर सप्तर्षि अपने दिव्य विमानों में आकाश में प्रकट हुए और बोले, “बहुत उत्तम! बहुत उत्तम! हे गौतम, पुण्यात्माओं में तुम्हारे समान कौन है, जिसने देवी जाह्नवी को दंडक वन में उतारा?” उनके इन वचनों को सुनकर गौतम ने विचार किया, “यह क्या हुआ?” और फिर उन्होंने गाय की मृत्यु के कारण को देखा। जब उन्हें ज्ञात हुआ कि यह सब ऋषियों की माया से हुआ है, तो उन्होंने उन्हें शाप दिया, “तुम, जो झूठे व्रत और जटाओं में भस्म धारण करते हो, वेदत्रयी के बाहर और वैदिक कर्मों से बहिष्कृत हो जाओ।” गौतम के इन कठोर वचनों को सुनकर सप्तर्षियों ने प्रार्थना की, “हे श्रेष्ठ द्विज, यह शाप सदा के लिए न हो, किंतु आपके वचन व्यर्थ नहीं जा सकते—यह निश्चित है। कलियुग में यदि सभी श्रेष्ठ द्विज ऐसे हो जाएँ, तो भी जो शुभ कर्म करते हैं, वे कभी-कभी हानि भी कर सकते हैं। फिर भी, कलियुग में ऐसे स्वभाव वाले लोग श्रद्धा से युक्त रहें।” “कलियुग में, हे द्विज, आपके वचनों से दग्ध लोग सदा कर्महीन और वैदिक अनुष्ठानों से विमुख रहेंगे। यहाँ इस नदी का गौदावरी नाम भी है; क्योंकि यहाँ गाय दान दी गई और वर प्राप्त हुआ, अतः इसे गौदावरी कहते हैं।” “हे ब्राह्मण, कलियुग में जो भी इस नदी पर पहुँचकर अपनी शक्ति के अनुसार गाय या अन्य दान देता है, वह देवताओं के साथ आनंदित होता है। जब गुरु (बृहस्पति) सिंह राशि में हो, तब जो यहाँ विधिपूर्वक स्नान कर पितरों को तर्पण देता है, उसके पितर—even यदि वे नरक में हों—स्वर्ग को प्राप्त करते हैं; और जो पहले से स्वर्ग में हैं, वे मोक्ष को प्राप्त करते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं।” “तुम्हें महान यश और शाश्वत मुक्ति प्राप्त होगी।” ऐसा कहकर वे ऋषि कैलास पर्वत को चले गए, जहाँ मैं सदा उमा के साथ वास करता हूँ। फिर उन ऋषियों ने मुझसे कहा, “कलियुग में सभी श्रेष्ठ द्विज आपकी ही आकृति में प्रकट होंगे—जटाएँ, मुकुट, मरे हुए का वेष, झूठे तपस्वी चिह्न धारण करेंगे, हे प्रभु! उनके कल्याण के लिए कोई ऐसा शास्त्र दीजिए, जिससे हमारे वंशज, जो कलि से पीड़ित होंगे, धर्ममार्ग पर चल सकें।” उनके अनुरोध पर मैंने एक संहिता की रचना की, जिसमें वैदिक विधि का समावेश था। उस संहिता का नाम ‘निश्वास’ है, जिसमें बभ्रुव और शांडिल्य गोत्र समाहित हो गए; बैदाल गोत्र ने केवल सुनने मात्र से ही, एक छोटे अपराध के कारण, वहाँ से प्रस्थान कर लिया। हे द्विज, मैंने जानबूझकर उन्हें मोहित किया, क्योंकि मुझे भविष्य का ज्ञान था; कलियुग में लाभ की इच्छा से लोग अपने-अपने शास्त्र बनाएँगे। निश्वास संहिता में एक लाख श्लोकों का विधान है; वही पाशुपत दीक्षा है, और यहाँ का योग पाशुपत ही है। जो भी इस वैदिक मार्ग के अतिरिक्त अन्य कुछ करता है, वह तुच्छ, उग्र और अशुद्ध कर्म कहलाता है। कलियुग में जो लोग रुद्र, बैदाल आदि के नाम पर जीविका चलाएँगे और अपने-अपने शास्त्र बनाएँगे, वे ‘उच्छुष्म रुद्र’ कहलाएँगे—मैं उनमें स्थित नहीं हूँ। पूर्वकाल में, भैरव रूप में मैंने देवताओं के लिए तांडव किया था; इसी से क्रूर कर्म वालों का संबंध है। असुरों के विनाश के लिए मैंने एक बार प्रचंड हास्य किया था; उस समय मेरी आँखों से जो अश्रु गिरे, वे असंख्य उग्र रूप में पृथ्वी पर जन्म लेंगे। वे उच्छुष्म के भक्त, उग्र, सदा मद्य-मांस प्रिय, स्त्रियों के प्रति आसक्त और पापाचारी होंगे। गौतम के शाप से द्विज उनके वंश में जन्म लेंगे; उनमें जो सदाचारी और मेरी शिक्षाओं के प्रति श्रद्धावान होंगे, वे श्रेष्ठ होंगे। परंतु जो स्वर्ग और मोक्ष में संदेह रखकर मेरे वंश को भ्रष्ट करेंगे, वे बिल्ली योनि में गिरेंगे। पूर्व में वे गौतम के अग्नि से दग्ध हुए; अब मेरे आदेश से ये द्विज नरक को प्राप्त होंगे—इसमें कोई संदेह नहीं। हे ब्राह्मणों, मैंने तुम्हें धर्म के चिह्न बताए; जो इनके विपरीत आचरण करता है, वह कुत्सित मत का अनुयायी हो जाता है। इतना कहकर मैंने ब्रह्मा के पुत्रों से कहा, और वे जैसे आए थे, वैसे ही चले गए; गौतम ऋषि भी शीघ्र अपने आश्रम लौट आए। इसके बाद, अगस्त्य ऋषि श्रद्धापूर्वक सर्वज्ञ, सर्वकर्ता, सनातन भगवान रुद्र के पास गए और उनसे प्रश्न किया। अगस्त्य ने कहा, “आप, ब्रह्मा और विष्णु—ये तीनों ही त्रैवेदिक रूप में स्मरण किए जाते हैं; जैसे दीपक में अग्नि समाहित रहती है, वैसे ही आप सभी शास्त्रों में विद्यमान हैं। हे त्रिनेत्रधारी प्रभु, किस समय में कौन श्रेष्ठ है—विष्णु, ब्रह्मा या कोई अन्य? कृपा कर मुझे बताइए।” तब रुद्र ने उत्तर दिया, “विष्णु ही परम ब्रह्म हैं, यद्यपि यहाँ वे त्रैविध रूप में वर्णित होते हैं; जो लोग वेदांत के मार्ग में मोहित हैं, वे इस रहस्य को नहीं जानते।