वराहपुराणम्

एक बार, देवताओं के समूह के साथ एक महान राजा मन के दिव्य सरोवर (मानस सरोवर) की ओर गया। वहाँ, उसने उस सरोवर के मध्य में एक विशाल, उज्ज्वल, श्वेत कमल देखा। उस कमल के भीतर, अंगुष्ठ के आकार के, दो भुजाओं वाले, लाल वस्त्रधारी, अत्यंत तेजस्वी परम पुरुष का दिव्य स्वरूप स्थित था। राजा ने अपने सारथी से कहा, "इस कमल को मेरे लिए ले आओ। यदि मैं इसे सब लोकों के समक्ष अपने सिर पर धारण करूँगा, तो मैं प्रशंसनीय बन जाऊँगा। अतः शीघ्रता से इसे ले आओ।" राजा के आदेश पर सारथी उस कमल तक पहुँचा और उसे छूने का प्रयास किया। जैसे ही उसने कमल को छुआ, वहाँ एक भयंकर शब्द हुआ। उस भयानक शब्द से भयभीत होकर सारथी वहीं गिर पड़ा और उसकी मृत्यु हो गई। उसी क्षण, उस शब्द के प्रभाव से राजा को कोढ़ हो गया, उसका रंग फीका पड़ गया और उसकी शक्ति व तेज नष्ट हो गई। स्वयं को इस प्रकार पीड़ित देखकर वह श्रेष्ठ पुरुष वहाँ खड़ा हो गया, अत्यंत दुःखी होकर सोचने लगा, "यह मेरे साथ क्या हुआ?" उसी समय, ब्रह्मा के पुत्र, महान तपस्वी और बुद्धिमान वशिष्ठ वहाँ आए और राजा से पूछने लगे, "हे राजेंद्र! यह अवस्था तुम्हारे शरीर में कैसे आई? अब क्या करना चाहिए? मुझे बताओ।" वशिष्ठ के इस प्रकार पूछने पर राजा ने कमल की पूरी घटना उन्हें विस्तार से सुनाई। सुनकर वशिष्ठ बोले, "हे राजन्! यदि तुमने धर्मपूर्वक आचरण किया होता, तो यह स्थिति न आती; किंतु अनुचित आचरण के कारण ही तुम्हें कोढ़ हुआ है।" राजा भयभीत होकर हाथ जोड़कर पूछने लगा, "हे पुण्यात्मन! मैंने कहाँ धर्म का पालन किया, कहाँ भूल की, और मेरे इस रोग का कारण क्या है? कृपया स्पष्ट करें।" वशिष्ठ ने उत्तर दिया, "यह कमल 'ब्रह्मोद्भव' के नाम से तीनों लोकों में प्रसिद्ध है। केवल इसे देखने से सभी देवताओं के दर्शन हो जाते हैं। यह कमल यहाँ प्रत्येक छः माह में एक बार प्रकट होता है। जो पुरुष केवल इसे देखता है और जल में प्रवेश करता है, वह सब पापों से मुक्त होकर परम मोक्ष को प्राप्त करता है। यहाँ ब्रह्मा का प्राचीन स्वरूप जल में स्थित है; उसका दर्शन और उसमें स्नान करने से संसार बंधन से मुक्ति मिलती है। तुम्हारे सारथी ने केवल दर्शन कर जल में प्रवेश किया, किंतु तुमने फिर से उसे लेने का प्रयास किया। इसलिए, हे पापी! तुम्हें कोढ़ हुआ है। मैंने तुम्हें पुण्यात्मा कहा था, किंतु तुम मोह में पड़ गए, इसलिए अब पुण्यात्मा नहीं कहलाते। मैं ब्रह्मा का पुत्र हूँ, इस परमेश्वर का दर्शन करता हूँ और प्रतिदिन यहाँ आता हूँ। तुमने भी पुनः उनका दर्शन किया है। देवता भी इसे सर्वोत्तम स्वर्णकमल मानते हैं। मानस सरोवर में ब्रह्मकमल और वहाँ उपस्थित हरि के दर्शन से परम ब्रह्म की प्राप्ति होती है, जहाँ पहुँचकर पुनः जन्म नहीं होता। सुनो, कोढ़ का एक और कारण भी है—सूर्यदेव स्वयं इस कमल की नाभि में स्थित हैं। मैं इस शाश्वत परमात्मा का सच्चा दर्शन कर, संसार में अपने सिर पर धारण करता हूँ। अब, जैसा तुमने कहा, यह पाप स्वयं देवता द्वारा प्रकट किया गया है। अतः, अब केवल उन्हीं की उपासना करो।" अगस्त्य मुनि कहते हैं—इस प्रकार वशिष्ठ ने सूर्य की दिव्य उपासना, स्वास्थ्य के लिए प्रसिद्ध व्रत का विधान राजा को बताया। राजा ने भी श्रद्धा से वह व्रत किया, उच्चतम सिद्धि प्राप्त की और क्षण भर में रोगमुक्त हो गया। अगस्त्य बोले—"अब, हे महराज! मैं तुम्हें संतान प्राप्ति का शुभ व्रत संक्षेप में बताता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। भाद्रपद मास की कृष्ण पक्ष की अष्टमी को उपवास करके यह संतान प्राप्ति का व्रत किया जाता है। छठे दिन संकल्प लेकर, सप्तमी को देवकी की गोद में स्थित भगवान हरि की माताओं के संग पूजा करें। अष्टमी की शुद्ध प्रातः में श्रद्धा से हरि की विधिपूर्वक पूजा करें। फिर जौ और काले तिल को घी में मिलाकर, दही के साथ होम करें और अपनी सामर्थ्यानुसार ब्राह्मणों को भोजन व दान दें। फिर उत्तम बिल्व फल स्वयं पहले खाएँ, तत्पश्चात इच्छानुसार अन्य व्यंजन ग्रहण करें। जो पुरुष प्रत्येक मास कृष्णाष्टमी को इस विधि से उपवास करता है, वह निःसंदेह पुत्र प्राप्त करता है। प्राचीनकाल में, शूरसेन नामक निःसंतान राजा ने हिमालय पर तप किया। भगवान ने उसे यह व्रत बताया, राजा ने किया और उसे वसुदेव नामक महान पुत्र प्राप्त हुआ, जो अनेक यज्ञकर्ता और परम भाग्यशाली था। अंत में वह राजर्षि भी परम मोक्ष को प्राप्त हुआ। इस प्रकार, हे राजन्, मैंने तुम्हें कृष्णाष्टमी व्रत का विधान बताया; वर्षांत में दो काली गायें ब्राह्मण को दान दें। इस व्रत से पुरुष सभी पापों से मुक्त होता है।" फिर अगस्त्य बोले—"अब मैं तुम्हें वीरता प्राप्ति का श्रेष्ठ व्रत बताता हूँ, जिससे डरपोक भी महान साहस पा जाता है। अश्वयुज मास की शुद्ध नवमी को उपवास करें। सप्तमी को संकल्प लेकर, अष्टमी को संयम रखें। नवमी को राजा श्रद्धा से आटे का नैवेद्य अर्पित करे, ब्राह्मणों को आदर से भोजन कराए और देवी दुर्गा, महाशक्ति, महामाया की पूजा करे। इस प्रकार पूरे वर्ष विधिपूर्वक व्रत का पालन करें और व्रत के अंत में अपनी सामर्थ्यानुसार कन्याओं को भोजन कराएँ।" इस प्रकार, अगस्त्य मुनि ने व्रतोपवास की महिमा और उनकी विधियों का विस्तार से वर्णन किया।