राजा भद्राश्व के प्रश्न पर महर्षि अगस्त्य ने एक प्राचीन व्रत का वर्णन किया, जिसे आरोग्य-व्रत कहा जाता है। अगस्त्य ने बताया कि यह व्रत अत्यंत पुण्यदायक और सभी पापों का नाश करने वाला है। पहले, नल जैसे श्रेष्ठ राजा ने भी यह व्रत ऋतुपर्ण के राज्य में रहते हुए किया था, और अनेक अन्य महान राजाओं ने भी अपनी खोई हुई राज्य की प्राप्ति हेतु इस व्रत का पालन किया था। अगस्त्य ने कहा, "माघ मास की सातवीं तिथि को उपवास करके भगवान भास्कर, जो विष्णु का शाश्वत स्वरूप हैं, की पूजा करनी चाहिए। सूर्यदेव को आदित्य, भास्कर, रवि, भानु, सूर्य, दिवाकर, प्रभाकर आदि नामों से स्मरण कर उनकी आराधना की जाती है। छठे दिन भोजन कर सातवें दिन भानु की पूजा करें और आठवें दिन भोजन करें—यही इस व्रत का क्रम है। जो व्यक्ति पूरे वर्ष तक इस विधि से सूर्य की पूजा करता है, उसे इस जीवन में आरोग्य, धन और अन्न की प्राप्ति होती है, और अगले जन्म में शुभ स्थान मिलता है, जहाँ से फिर लौटना नहीं पड़ता।" अगस्त्य ने एक उदाहरण दिया: "पूर्वकाल में महान सम्राट अनरण्य ने भी इस व्रत द्वारा भगवान भास्कर की आराधना की थी और प्रसन्न होकर सूर्यदेव ने उन्हें उत्तम स्वास्थ्य का वरदान दिया था।" भद्राश्व ने पूछा, "क्या वह राजा किसी रोग से पीड़ित था कि उसे आरोग्य मिला? एक सम्राट को रोग कैसे हुआ?" अगस्त्य ने विस्तार से बताया: अनरण्य, जो अत्यंत शक्तिशाली और सुंदर था, एक बार देवताओं के साथ मानस सरोवर गया। वहाँ उसने झील के मध्य में एक विशाल श्वेत कमल देखा। उस कमल के भीतर अंगूठे के आकार का एक दिव्य पुरुष खड़ा था, जिसकी लाल वस्त्र, दो भुजाएँ और तेजस्वी आभा थी। राजा ने अपने सारथी से कहा, "यह कमल मेरे लिए ले आओ। यदि मैं इसे अपने सिर पर रखूँगा, तो समस्त लोकों में प्रशंसा का पात्र बनूँगा।" सारथी कमल लेने के लिए झील में गया, पर जैसे ही उसने कमल को छुआ, एक तीव्र ध्वनि हुई और वह डरकर गिर पड़ा तथा उसकी मृत्यु हो गई। उसी क्षण राजा अनरण्य भी उस ध्वनि से भयभीत होकर कुष्ठ रोग से ग्रसित हो गया; उसका रंग फीका पड़ गया और उसकी शक्ति भी जाती रही। राजा दुखी होकर सोचने लगा, "यह क्या हो गया?" तभी ब्रह्मा के पुत्र, महान तपस्वी वसिष्ठ वहाँ आए और राजा से पूछा, "तुम्हारे शरीर को यह क्या हो गया? अब क्या करना चाहिए?" राजा ने हाथ जोड़कर वसिष्ठ को पूरी घटना बताई। वसिष्ठ ने कहा, "यदि तुमने सही आचरण किया होता, तो ऐसा न होता; लेकिन गलत आचरण के कारण तुम्हें कुष्ठ रोग हुआ है।" राजा ने विनम्रता से पूछा, "मैंने कहाँ सही या गलत किया? यह रोग कैसे हुआ?" वसिष्ठ ने बताया, "यह कमल ब्रह्मोद्भव के नाम से प्रसिद्ध है, तीनों लोकों में इसकी ख्याति है। इसे देखने मात्र से सभी देवताओं के दर्शन हो जाते हैं। यह कमल यहाँ हर छह महीने में प्रकट होता है। इसे देखकर यदि कोई जल में प्रवेश करता है, तो उसके सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और वह मोक्ष प्राप्त करता है। ब्रह्मा का पूर्व रूप भी जल में स्थित है; इसे देखकर और जल में डूबकर संसार से मुक्त हो जाता है। तुम्हारे सारथी ने इसे देखकर जल में प्रवेश किया, लेकिन तुमने इसे लेने की इच्छा से फिर से प्रवेश किया—इसलिए तुम्हें कुष्ठ रोग हुआ। मैं ब्रह्मा का पुत्र हूँ, रोज़ यहाँ आता हूँ और इस परमात्मा के दर्शन करता हूँ। देवताओं ने भी इस कमल को सर्वोच्च स्वर्ण कमल माना है; मानस सरोवर में ब्रह्मा कमल और वहाँ हरि के दर्शन से हम परम ब्रह्म को प्राप्त करते हैं, जहाँ से लौटना नहीं पड़ता। सूर्यदेव स्वयं इस कमल के भीतर स्थित हैं। मैं उन्हें सच्चे स्वरूप में देखकर अपने सिर पर धारण करता हूँ। तुम्हारे पाप का कारण यही है; अब तुम केवल उनकी पूजा करो।" वसिष्ठ ने राजा को आरोग्य-व्रत की विधि बताई और सूर्यदेव की पूजा का विधान समझाया। राजा अनरण्य ने श्रद्धा से उस व्रत का पालन किया और तुरंत रोगमुक्त हो गया। इसके बाद अगस्त्य ने एक और शुभ व्रत का वर्णन किया, जिससे पुत्र की प्राप्ति होती है। उन्होंने कहा, "भाद्रपद मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी को उपवास करके यह व्रत किया जाता है। छठे दिन संकल्प लें, सातवें दिन देवकी के गोद में विराजमान हरि की, माताओं से घिरे हुए भगवान की पूजा करें। आठवें दिन प्रातः शुद्ध होकर गोविन्द की विधिवत पूजा करें। फिर जौ और काले तिल को घी और दही के साथ मिलाकर हवन करें, ब्राह्मणों को श्रद्धा से भोजन कराएँ और यथाशक्ति दान दें। उसके बाद उत्तम बिल्व फल खाएँ और फिर इच्छा अनुसार स्वादिष्ट भोजन करें।" इस प्रकार अगस्त्य ने राजाओं को व्रतों की महिमा और विधि समझाई, जिससे वे अपने जीवन में आरोग्य, पुत्र और अन्य शुभ फल प्राप्त कर सकें।