जब भगवान ने वह सब कर लिया, तो उन्होंने आकाश में अपने ही शरीर को—जो उनके पिता के रूप में था—फिर से देखा, हे श्रेष्ठ राजन्। वह रूप एक धूल के कण के समान अत्यंत सूक्ष्म था, जिसे कोई भी प्राणी पहचान नहीं सकता था। दोनों ने उस रूप को समान रूप से देखा और परम आनंद से भर गए; उनका सारा दुःख समाप्त हो गया। वह महान तपस्वी पुरुष 'स्वर' कहलाते हैं; उनका जो रूप प्रकट है, वह 'व्यक्त' कहलाता है और उनका महान सिर 'अव्यक्त' कहा जाता है। हे श्रेष्ठ राजन्, इसी कथा से सृष्टि की उत्पत्ति हुई; और प्रलय के समय सब कुछ इसी में लीन हो जाता है। यह सम्पूर्ण संसार की सबसे प्राचीन कथा है; जो इसे सही अर्थ में जानता है, वह कर्म में निष्ठावान हो जाता है। इसके बाद, भद्राश्व ने पूछा—"हे द्विजश्रेष्ठ, जो ज्ञान की प्राप्ति चाहता है, उसे किसकी उपासना करनी चाहिए और किस प्रकार करनी चाहिए? कृपा करके मुझे बताइये।" तब अगस्त्य मुनि बोले—"केवल विष्णु भगवान की ही सदा उपासना करनी चाहिए, देवताओं द्वारा भी। मैं तुम्हें वह उपाय बताता हूँ जिससे वे वरदाता होते हैं।" "सभी देवताओं, ऋषियों और मनुष्यों का परम रहस्य नारायण, परमेश्वर ही हैं; जो उनकी शरण में जाता है, वह कभी पतित नहीं होता। हे राजन्, प्राचीन काल में महात्मा नारद ने विष्णु को प्रिय एक व्रत का वर्णन किया था, जो अप्सराओं को भी प्रिय था।" "एक बार, पूर्व कल्प में नारद जी स्नान के लिए मानस सरोवर गए, वहाँ उन्होंने समस्त अप्सराओं का समूह देखा। वे सभी रमणीय स्त्रियाँ नारद जी को देखती हैं—जिनके सिर पर जटाजूट है, शरीर में केवल अस्थि और त्वचा शेष है, हाथ में दंड, छाता और खप्पर है।" "वे स्त्रियाँ, ब्रह्मा के पुत्र नारद, जो तप में रत रहते हैं, विवाद में आनंद लेते हैं और देवता, दानव तथा मनुष्य सभी जिनकी शरण चाहते हैं—उनसे प्रश्न करती हैं। अप्सराएँ बोलीं—'हे ब्रह्मपुत्र, हम पति की कामना करती हैं। हमें बताइये कि नारायण हमारे पति कैसे बन सकते हैं?'" नारद बोले—"सद्भावना से पूर्व प्रणाम कर प्रश्न करना सदैव कल्याणकारी होता है, किंतु तुमने अभिमान और यौवन के कारण ऐसा नहीं किया। फिर भी, तुम जिस भी नाम से देवाधिदेव विष्णु का उच्चारण करोगी, वही तुम्हारे पति होंगे। केवल उनका नाम लेने से ही सब सिद्ध हो जाता है, इसमें संदेह नहीं।" "अब मैं तुम्हें वह व्रत बताता हूँ, जिससे स्वयं हरि प्रसन्न होकर वर देते हैं और पति प्राप्ति का सौभाग्य देते हैं। वसंत ऋतु में शुक्ल पक्ष की द्वादशी के दिन, विधिपूर्वक उपवास कर रात्रि में हरि की उपासना करनी चाहिए।" "विविध अलंकरणों से सुसज्जित शय्या बनाकर उस पर लक्ष्मी सहित चाँदी की हरि प्रतिमा स्थापित करो। फिर उसके ऊपर पुष्पों का मंडप बनाओ और वहाँ रात्रि जागरण करो—नृत्य और संगीत के साथ।" "शिर पर 'मानसज', कटि पर 'अनंग', भुजाओं के मूल में 'काम', उदर पर 'शास्त्र', चरणों पर 'मन्मथ', और सर्वत्र 'हरि' के नाम से भगवान की विशेष रूप से चमेली के पुष्पों से पूजा करो।" "तदनंतर, चार सुंदर गन्ने लेकर, उन्हें चारों दिशाओं में देवता के चारों ओर स्थापित करो और प्रणाम करो। प्रातःकाल वे गन्ने वेद-विद्या में निपुण, पूर्णांग और बुद्धिमान ब्राह्मण को दान दो।" "ब्राह्मणों का सत्कार कर यह व्रत पूर्ण करो; ऐसा करने से विष्णु निश्चित ही तुम्हारे पति बनेंगे। किंतु, सुंदरियों, तुमने मुझे बिना प्रणाम किए अभिमानवश प्रश्न किया, अतः उसका फल भी भोगना होगा।" "इसी सरोवर में, जब तुमने महर्षि अष्टावक्र का उपहास किया, वे तुम्हें शाप देंगे। इस व्रत के द्वारा, यद्यपि तुम्हें देवाधिदेव पति रूप में मिलेंगे, किंतु अभिमान के कारण गोपों द्वारा तिरस्कार और हरण भी सहना पड़ेगा। पूर्वकाल में जो कन्याओं का चोर ईश्वर था, वही तुम्हारा पति बनेगा।" अगस्त्य मुनि बोले—"इस प्रकार कहकर दिव्य नारद शीघ्र ही चले गए। वे स्त्रियाँ भी उस व्रत का पालन करने लगीं और हरि स्वयं उन पर प्रसन्न हुए।" अब अगस्त्य मुनि ने कहा—"हे पुण्यशाली राजन्, अब मैं तुम्हें व्रतों में श्रेष्ठ व्रत बताता हूँ, जिससे शुभता से विष्णु की प्राप्ति होती है—इसमें कोई संदेह नहीं।" "मार्गशीर्ष मास में शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा से आरंभ कर दशमी तक एक समय भोजन करें। दशमी के दिन, मध्याह्न में स्नान कर, विष्णु की पूजा करें और पूर्ववत द्वादशी के लिए संकल्प करें।" "व्रत पूर्ण कर, 'कृष्ण' नाम से जौ ब्राह्मण को दान करें, चाहे दान, यज्ञ या पूजा में।" "चार मास तक ऐसा करने के बाद, चैत्र से पुनः आरंभ कर, यथाशक्ति चूर्ण की कटोरी और सोना ब्राह्मण को दें।" "श्रावण से आरंभ कर तीन मास तक, कार्तिक के आरंभ तक, चावल का दान करें।" "इस प्रकार व्रत पूर्ण कर, दशमी के दिन, शुद्धता और प्रयासपूर्वक हरि की भक्ति से पूजा करें और मास का नाम लें।" "पूर्ववत द्वादशी के लिए संकल्प करें, इंद्रियों को संयमित रखें, एकादशी के दिन भूमि की तैयारी करें।" "विधिपूर्वक, स्वर्णांगयुक्त, पर्वत और पाताल से अलंकृत पृथ्वी की प्रतिमा हरि के समक्ष स्थापित करें।" "उसे श्वेत वस्त्रों से ढँककर, सभी बीजों सहित, 'प्रियदत्ता' नाम से, पंचरत्नों से पूजन करें।" "वहाँ रात्रि जागरण करें और प्रातःकाल, संख्या के अनुसार, अधिकतम चौबीस ब्राह्मणों को आमंत्रित करें।" "प्रत्येक को एक गाय, एक बैल, वस्त्रों की जोड़ी और अंगूठी दें।" इस प्रकार, शास्त्र के अनुसार जो भी श्रद्धा और विधि से इन व्रतों का पालन करता है, उसे भगवान विष्णु की कृपा निश्चय ही प्राप्त होती है।