वंश परंपरा के अनुसार, पुत्र के पुत्र को 'दादा' कहा जाता है—यह नियम वंशजों के लिए स्थापित है, अन्य किसी के लिए नहीं। इसी परंपरा के अनुसार, एक समय ऐसा आया जब किसी ने अपने पिता को भी देखना चाहा। उसने ऐसा ही किया, लेकिन फिर भी वह विचारों में डूब गया कि अब आगे क्या करना चाहिए। वह जब गहन चिंतन में था, तभी उसके सामने पितृ-शस्त्र प्रकट हुआ। उसने उस शस्त्र को क्रोधपूर्वक उठाया और आस-पास की मूल सत्ता को मथ डाला। जैसे ही वह सत्ता मथी गई, उसके सामने एक सिर प्रकट हुआ, जो पकड़ में नहीं आता था, जिसकी चार दिशाएं थीं और जो नारियल के आकार का था। वह सिर प्रधान तत्व से आवृत्त था, दस गुना आवरण में ढका हुआ था। उसने चार धार वाले शस्त्र से उसे तिल की फली की तरह काट डाला। जब वह तिल जैसे भाग पूरी तरह काट दिए गए, तब जड़ में कुछ भी शेष न रहा। फिर भी, "मैं ही मैं हूँ" कहते हुए एक जीव प्रकट हुआ, और उसने उसे भी काट डाला। जब वह भी काट दिया गया, तो उसने उस भाग में एक और छोटा जीव देखा, जो पास से कह रहा था, "मैं ही प्राणियों की पंचभूत मूल हूँ।" उसे भी काटने पर उसने पंचभूतों में शून्यता देखी। उसने स्थान बनाकर देखा कि वे सभी पंचभूत पास से बोलने लगे। उसने उन्हें भी वैराग्ययुक्त शस्त्र से तिल की फली की तरह काट दिया। जब वह भी कट गया, तो उसने एक और देखा, जो उससे दसवां भाग छोटा था। उसने उस व्यक्ति को रूप-छेदन करने वाले शस्त्र से काटा, तो फिर एक और प्रकट हुआ। इसी प्रकार उसने उसे भी बनाया—छोटा, श्वेत और कोमल। ऐसा करने के बाद, प्रभु ने आकाश में फिर से अपना ही शरीर अपने पिता के रूप में देखा। वह रूप धूल के कण जितना सूक्ष्म था, और सभी प्राणियों में अदृश्य था। दोनों ने उसे समान रूप में देखा और परमानंद से भर गए, उनका सारा दुःख दूर हो गया। वह महान तपस्वी व्यक्ति 'स्वर' कहलाता है। उसका जो रूप प्रकट होता है, उसे 'व्यक्त' कहते हैं, और उसका महान सिर 'अव्यक्त' कहलाता है। हे श्रेष्ठ राजा, इसी कथा से सृष्टि का प्राकट्य हुआ, और प्रलय में यही शेष रहता है। यह सम्पूर्ण जगत की सबसे प्राचीन कथा है। जो इसे सच्चे भाव से जानता है, वह कर्म में निष्ठावान हो जाता है। अब भद्राश्व ने पूछा, "हे द्विज, जो ज्ञान की प्राप्ति चाहता है, उसे किसकी उपासना करनी चाहिए और कैसे करनी चाहिए? कृपया मुझे बताइए।" अगस्त्य मुनि बोले, "सर्वदा केवल विष्णु भगवान की ही उपासना करनी चाहिए—देवताओं द्वारा भी। मैं वह उपाय बताऊँगा जिससे वे वरदाता होते हैं। समस्त देव, ऋषि और मनुष्यों का परम रहस्य नारायण ही हैं; जो उन्हें प्रणाम करता है, वह पतन को नहीं प्राप्त करता।" हे राजन, प्राचीन काल में महर्षि नारद ने विष्णु को प्रसन्न करने वाला व्रत अप्सराओं को सुनाया था। एक बार, पिछले कल्प में, नारद स्नान के लिए मानस सरोवर गए, जहाँ उन्होंने समस्त अप्सराओं को देखा। वे चंचल स्त्रियाँ, जिनकी दृष्टि नारद पर पड़ी—जिनकी जटाएँ मुकुट के रूप में थीं, शरीर में केवल अस्थि और त्वचा शेष थी, हाथ में दंड, छत्र और कपाल था—वे सब उन्हें देखने की इच्छा से, जो ब्रह्मा के पुत्र, तप में रत, विवादप्रिय और देव, दानव, मनुष्यों द्वारा वांछित हैं, उनसे पूछने लगीं। अप्सराएँ बोलीं, "हे ब्रह्मपुत्र, हे द्विज, हम पति की अभिलाषा रखती हैं। कृपया बताइए कि नारायण हमारे पति कैसे बन सकते हैं?" नारद बोले, "जो प्रश्न सम्मानपूर्वक, प्रणाम के साथ किया जाता है, वह सदा शुभ होता है; परंतु तुमने अहंकार और यौवन के मद में ऐसा नहीं किया।" "फिर भी, तुमने जिस भी नाम से देवाधिदेव विष्णु का उच्चारण किया है, वही तुम्हारे पति होंगे; हरि ऐसे ही बन जाते हैं। केवल उनके नाम के उच्चारण से ही सब सिद्ध हो जाता है। अब मैं वह व्रत बताऊँगा, जिससे हरि स्वयं वरदान देते हैं और पति का पद प्रदान करते हैं।" नारद ने कहा, "वसंत ऋतु में, शुक्ल पक्ष की द्वादशी के दिन, विधिपूर्वक उपवास करके रात्रि में हरि की पूजा करनी चाहिए। विभिन्न अलंकरणों से सुसज्जित शय्या तैयार कर, उस पर चांदी की लक्ष्मी सहित हरि की प्रतिमा स्थापित करनी चाहिए। फिर उसके ऊपर पुष्पों का मंडप बनाना चाहिए और वहाँ नृत्य, वाद्य आदि के साथ जागरण करना चाहिए।" "शिर पर 'मानस-सम्भव', कमर पर 'अनंग', भुजाओं के मूल में 'काम', उदर पर 'शास्त्र', चरणों पर 'मन्मथ', और सर्वत्र 'हरि' के लिए—इस प्रकार देवाधिदेव की विशेष रूप से चमेली के पुष्पों से पूजा करनी चाहिए।" "इसके बाद, चार सुंदर गन्ने लेकर, उन्हें चारों दिशाओं में भगवान के चारों ओर स्थापित कर, प्रणाम करना चाहिए। प्रातःकाल, उन गन्नों को वेद-वेदांग में निपुण, पूर्णांग और बुद्धिमान ब्राह्मण को दान देना चाहिए। ब्राह्मणों का सत्कार कर, व्रत को पूर्ण करना चाहिए। ऐसा करने से विष्णु निश्चित ही तुम्हारे पति बनेंगे।" "तुमने मुझे आदरपूर्वक प्रणाम नहीं किया, यह तुम्हारे अहंकार का परिणाम है, और इसका फल तुम्हें मिलेगा। इसी सरोवर में, जब तुमने महर्षि अष्टावक्र का उपहास किया, तो वे तुम्हें शाप देंगे। इस व्रत से भगवान को पति पाकर भी, अभिमान के कारण अपमान और ग्वालों द्वारा अपहरण का अनुभव करोगी। पूर्वकाल में जो देव कन्याओं का चोर था, वही तुम्हारा पति बनेगा।" अगस्त्य बोले, "ऐसा कहकर नारद मुनि तुरंत वहाँ से चले गए। उन स्त्रियों ने भी यह व्रत किया और हरि उनसे प्रसन्न हुए।" अब अगस्त्य मुनि बोले, "हे पुण्यशाली राजन्, अब मैं तुम्हें व्रतों में श्रेष्ठ, परम मंगलमय व्रत बताता हूँ, जिससे विष्णु की प्राप्ति निश्चित होती है। मार्गशीर्ष मास में, शुक्ल पक्ष की प्रतिपदा से आरंभ कर, दशमी तक एक समय भोजन करते हुए यह व्रत करना चाहिए।