राजा ने अपनी रानी के सौंदर्य और तेज को देखकर, उसकी अन्य पत्नियाँ भय के कारण उसके लिए शुभ कार्य करने लगीं। राजा की दृष्टि केवल अपनी प्रसन्नमुख रानी पर ही टिकी रहती थी। जब ऋषि अगस्त्य ने रानी को इस प्रकार अत्यंत सुंदर देखा, तो वे प्रसन्न होकर बोले, "उत्तम, उत्तम, हे जगत्पति!" दूसरे दिन भी अगस्त्य ने रानी को उसी तेजस्विता में देखा और कहा, "अहा, एक मुट्ठी, अहा, एक मुट्ठी—यह सम्पूर्ण जगत, चल और अचल, बस यही है!" तीसरे दिन फिर से रानी को देखकर अगस्त्य बोले, "अहा, अज्ञानी लोग गोविन्द को नहीं जानते, जो प्रसन्न होकर एक ही दिन में रानी को यह फल प्रदान कर गए।" चौथे दिन, अगस्त्य ने अपने हाथ उठाकर फिर कहा, "उत्तम, उत्तम, हे जगत्पति! स्त्रियाँ, शूद्र—उत्तम, उत्तम! द्विज, राजा—बार-बार उत्तम, उत्तम! वैश्य—उत्तम!" "उत्तम, भद्राश्व, उत्तम हो तुम! हे अगस्त्य, उत्तम, उत्तम हो तुम! उत्तम, प्रह्लाद, उत्तम! ध्रुव, महाव्रती, उत्तम!" ऐसा कहकर अगस्त्य ने राजा के समक्ष जोर से नृत्य किया। राजा ने अगस्त्य को इस अवस्था में देखकर अपनी रानी के साथ पूछा, "हे ब्राह्मण, आपकी इस प्रसन्नता का क्या कारण है, जिससे आप इस प्रकार नृत्य कर रहे हैं?" अगस्त्य बोले, "अहा, तुम मूर्ख राजा हो! अहा, ये तुम्हारे अनुयायी मूर्ख हैं! अहा, ये पुरोहित भी मूर्ख हैं, जो मेरी भावना नहीं जानते!" राजा ने हाथ जोड़कर कहा, "हे ब्राह्मण, हम इस प्रश्न को नहीं जानते जो आपने उठाया है। यदि आप कृपा करना चाहें तो हमें बताइए, हे भाग्यशाली!" अगस्त्य ने कहा, "तुम्हारी यह रानी पूर्व में वैदिशा नगर के एक वैश्य की दासी थी। तुम उसके पति थे, और वह शूद्र, सेवा में तत्पर, उस वैश्य का सेवक था।" वह वैश्य अश्वयुज माह की द्वादशी तिथि पर, नियम का पालन करते हुए, स्वयं विष्णु के मंदिर गया और हरि का फूल, धूप आदि से पूजन किया। पूजन के बाद वह अपने घर लौट गया। तुम दोनों, रक्षक, वहाँ दो दीपक जलाकर प्रकाश के लिए रुके रहे। वैश्य के चले जाने के बाद, तुम दोनों दीपक जलाकर वहीँ रहे, जब तक रात बीत नहीं गई। फिर समय आने पर तुम दोनों पति-पत्नी का निधन हो गया। उस पुण्य के कारण तुम प्रियव्रत के घर में जन्मे। तुम्हारी पत्नी पूर्व में वैश्य की दासी थी, और यहाँ तक कि दूसरे के दीपक को हरि के घर में जलाने से—जो भी व्यक्ति अपने धन से विष्णु के समक्ष दीपक जलाता है, उस कार्य का फल मापना नहीं जा सकता। इसलिए, हे श्रेष्ठ, "उत्तम, हे हरि, उत्तम!"—यह मैंने कहा। कृता युग में, जो व्यक्ति एक वर्ष तक हरि की भक्ति से पूजा करता है, वही फल त्रेता में आधे वर्ष में मिलता है—इसमें कोई संदेह नहीं। द्वापर में, तीन महीने भक्ति से पूजा करने पर फल मिलता है। कलि में केवल "नारायण को नमस्कार" कहने से फल मिल जाता है। इसलिए मैंने कहा कि सम्पूर्ण संसार विष्णु के लिए भक्ति मात्र से एक मुट्ठी जैसा है। दूसरे के दीपक की महानता के कारण, देवताओं के समक्ष ऐसा फल मिलता है। जो फल तुमने पाया है, हे राजन्, वही फल मैंने बताया है। अज्ञानी लोग हरि को दीपदान का फल नहीं जानते। इस प्रकार, वे द्विज और राजा जो भक्ति से विविध यज्ञों द्वारा पूजा करते हैं, वे पुण्यात्मा कहलाते हैं। मैं पृथ्वी पर उनके अलावा किसी और को नहीं देखता; इसलिए, हे श्रेष्ठ, मैंने अगस्त्य की प्रशंसा स्वयं के रूप में की, हे राजन्, बड़े हर्ष और उत्साह से। वह स्त्री धन्य है, और वह शूद्र उससे भी अधिक धन्य माना जाता है, जो अपने पति की सेवा में हरि को स्मरण करता है, भले ही पति उपस्थित न हो। वह स्त्री धन्य है, और वह शूद्र भी, जो द्विजों की सेवा में प्रसन्न रहता है; उनकी अनुमति से, स्त्री या शूद्र में हरि की भक्ति प्रशंसनीय है। असुर भाव में रहते हुए भी प्रह्लाद ने किसी को नहीं पहचाना, केवल परम पुरुष को; इसलिए वह संत कहलाता है। सृष्टिकर्ताओं की वंश में जन्मे ध्रुव ने बालक अवस्था में वन में जाकर विष्णु की पूजा की और सर्वोत्तम स्थान पाया; इसलिए, हे श्रेष्ठ राजन्, मैंने उसे संत कहा। अगस्त्य के इन वचनों को सुनकर, राजा, जो अल्प शिक्षित था, ने उस महान ऋषि से प्रश्न किया। तब अगस्त्य, कार्तिक मास में पुष्कर की यात्रा पर निकल पड़े और भद्राश्व के निवास की ओर चले गए। राजा ने जब उस द्वादशी के विषय में पूछा, तो श्रेष्ठ ऋषि दुर्वासास ने कहा, "यही मैंने तुम्हें बताया है, हे तपस्वी!" ऐसा कहकर अगस्त्य ने फिर राजा से कहा, "मैं पुष्कर जा रहा हूँ; तुम्हारे घर लौटूंगा।" ऐसा कहकर अगस्त्य शीघ्र चले गए और तुरंत अदृश्य हो गए। राजा ने उस निर्देश का पालन करते हुए पद्मनाभ की द्वादशी का व्रत किया और इसी जीवन में अपनी उच्चतम इच्छाएँ पूरी कीं। वह उत्तम राजा अपनी रानी के साथ द्वादशी का व्रत कर, इसी जीवन में पुत्रों और पौत्रों को प्राप्त कर सका। दुर्वासास ने कहा: अगस्त्य ऋषि, कार्तिक मास में पवित्र पुष्कर स्थान में जाकर शीघ्र ही भद्राश्व के घर लौट आए। उस ऋषि के आगमन पर, परम धर्मात्मा राजा ने जल और आसन देकर उनका सत्कार किया और हर्षपूर्वक उस दृढ़ व्रती ऋषि से बोला। राजा ने कहा: "हे पूज्य, आपने पूर्व में अश्वयुज मास की द्वादशी का व्रत बताया था, जिसे मैंने किया; अब बताइए, कार्तिक मास में कौन सा पुण्य प्राप्त होता है?" अगस्त्य ने कहा: "हे बलवान राजन्, कार्तिक मास की द्वादशी के विषय में सुनो—कैसे उसका पालन करना है और क्या फल मिलता है।" "पूर्व संकल्प के अनुसार स्नान कर, निष्कलंक भगवान नारायण को सर्वव्यापी ईश्वर मानकर पूजा करनी चाहिए। सहस्रशीर्ष भगवान को प्रणाम करके उनके सिर की पूजा करें; पुरुष रूप को उनके भुजाओं की; सर्वरूप को उनके गले की; ज्ञान के शस्त्रधारी को उनके शस्त्रों की; श्रीवत्स को उनके वक्ष की पूजा करें।" "संसार को निगलने वाले भगवान की पेट की पूजा करें; दिव्य रूप को उनकी कमर की; सहस्रपाद भगवान के चरणों की पूजा करें।" "देवों के स्वामी की विधिपूर्वक पूजा करके, 'दामोदर को नमस्कार' कहते हुए हरि के सम्पूर्ण शरीर की पूजा करें।" "इस प्रकार विधि के अनुसार पूजा करके, भगवान के समक्ष चार कलश रखें, जो रत्नों से भरे हों और श्वेत चंदन से अभिषिक्त हों।" इस प्रकार अगस्त्य ऋषि ने राजा को कार्तिक मास की द्वादशी व्रत की विधि और उसकी महिमा बताई।