वराहपुराणम्

एक बार एक राजा ने अपने जीवन में राज्य का संचालन किया और फिर वन में जाकर अनेक यज्ञ किए; अंततः उसने परम मोक्ष प्राप्त किया। इसके बाद, महर्षि दुर्वासा ने कहा: अश्वयुज मास की शुक्ल पक्ष की द्वादशी को मन में संकल्प लेकर शाश्वत भगवान पद्मनाभ की पूजा करनी चाहिए। पद्मनाभ के चरणों की पूजा करें; पद्मयोनि के कटि प्रदेश की; सर्वदेव के उदर की; पुष्कराक्ष के वक्षस्थल की; अव्यय के हाथों की—और शस्त्रों की पूजा पूर्ववत करें। प्रभव के सिर की पूजा करें; पहले की तरह कलश आगे रखें और उसमें भगवान पद्मनाभ की स्वर्ण प्रतिमा स्थापित करें। उस भगवान की सुगंधित द्रव्यों, पुष्प आदि से क्रमशः पूजा करें; प्रातः काल में उसे ब्राह्मण को अर्पण करें। अब, हे महर्षि, सुनो—इस पूजा से क्या फल प्राप्त होता है। कृतयुग में भद्राश्व नामक एक शक्तिशाली राजा था, जिसके नाम पर भूमि का नाम भद्राश्व पड़ा। एक बार श्रेष्ठ ऋषि अगस्त्य उसके घर आए और बोले, "मैं सात रातें तुम्हारे घर ठहरूंगा।" राजा ने सिर झुकाकर कहा, "आप कृपया यहाँ रहें।" उसकी पत्नी का नाम कांतिमति था, जो अत्यंत सुंदर थी। उसकी आभा बारह सूर्य के समान थी; उसकी पाँच सौ सहपत्नी थीं, जो सभी व्रत में लीन थीं। वे सभी शुभ महिलाएँ प्रतिदिन सेविका के कार्य करती थीं, कांतिमति के महान सौभाग्य से भयभीत और भ्रमित थीं। राजा कांतिमति की सुंदरता और तेज देखकर, तथा उसकी सहपत्नी जो भय के कारण उसके लिए शुभ कर्म करती थीं, केवल कांतिमति के प्रसन्न मुख को निहारता रहता था। जब अगस्त्य ने रानी को इस प्रकार देखा, तो प्रसन्न होकर बोले, "अति उत्तम, अति उत्तम, हे जगत्पति!" दूसरे दिन भी अगस्त्य ने रानी की आभा देखकर कहा, "अहा, मुट्ठी भर, अहा, मुट्ठी भर—यह पूरा जगत, चर और अचर, बस यही है!" तीसरे दिन, फिर रानी को देखकर बोले, "अहा, अज्ञानी लोग गोविन्द, परम भगवान को नहीं जानते, जिन्होंने प्रसन्न होकर रानी को एक ही दिन में यह फल दिया है।" चौथे दिन, हाथ उठाकर बोले, "अति उत्तम, अति उत्तम, हे जगत्पति! स्त्रियाँ, शूद्र—अति उत्तम! द्विज, राजा—बार-बार अति उत्तम! वैश्य—अति उत्तम!" "अति उत्तम, भद्राश्व, अति उत्तम हो तुम! हे अगस्त्य, अति उत्तम हो तुम! अति उत्तम, प्रह्लाद, अति उत्तम! ध्रुव, महान व्रतधारी, अति उत्तम!" ऐसा कहकर अगस्त्य ने राजा के समक्ष जोर से नृत्य किया। राजा ने उन्हें इस अवस्था में देखकर, अपनी रानी के साथ पूछा, "हे ब्राह्मण, किस कारण से आप इतने आनंदित हैं कि इस प्रकार नृत्य कर रहे हैं?" अगस्त्य ने कहा, "अहा, तुम मूर्ख राजा हो! अहा, तुम्हारे अनुयायी मूर्ख हैं! अहा, वे पुरोहित भी मूर्ख हैं, जो मेरे विचार को नहीं जानते!" जब ऐसा कहा गया, राजा ने हाथ जोड़कर कहा, "हे ब्राह्मण, हम आपके उठाए प्रश्न को नहीं जानते। कृपया बताएं, यदि आप हम पर कृपा करना चाहें।" अगस्त्य ने कहा, "यह तुम्हारी रानी पूर्व में वैदिशा नगर के एक वैश्य की दासी थी। तुम उसके पति थे, और वह शूद्र, सेवा में रत, उस वैश्य का कर्मचारी था। वह वैश्य अश्वयुज मास की द्वादशी को नियमपूर्वक विष्णु के मंदिर गया और फूल, धूप आदि से हरि की पूजा की। पूजा करके वह अपने घर लौट आया। तुम दोनों, रक्षक, वहाँ रह गए, और प्रकाश के लिए दो दीपक जलाए। वैश्य के चले जाने के बाद, तुम दोनों वहाँ दीप जलाकर पूरी रात रहे, जब तक वह एक रात समाप्त नहीं हुई। समय आने पर, तुम दोनों पति-पत्नी की मृत्यु हो गई। उस पुण्य के कारण, तुम दोनों प्रियव्रत के घर में जन्मे। यह पत्नी तुम्हारी पूर्व में वैश्य की दासी थी, और हरि के घर में दूसरे का दीपक जलाने का पुण्य—जो भी अपने धन से विष्णु के सामने दीप जलाता है, उस कर्म का फल अनंत है। इसलिए, हे श्रेष्ठ, "अति उत्तम, हे हरि, अति उत्तम!"—यह मैंने कहा। कृतयुग में जो व्यक्ति एक वर्ष तक भक्ति से हरि की पूजा करता है, वही फल त्रेतायुग में आधे वर्ष में प्राप्त होता है—इसमें कोई संदेह नहीं। द्वापरयुग में तीन महीने भक्ति से पूजा करने पर फल मिलता है। कलियुग में केवल "नारायण को नमस्कार" कहने से ही फल प्राप्त होता है। इसलिए मैंने कहा कि समस्त जगत विष्णु के लिए केवल भक्ति से मुट्ठी भर है। दूसरे के दीपक की महानता के कारण ऐसा फल देवताओं के समक्ष प्राप्त होता है। हे राजन, तुमने जो फल पाया है, वही मैं बता रहा हूँ। अहा, अज्ञानी लोग हरि को दीप अर्पण करने का फल नहीं जानते। इसी प्रकार, वे द्विज और वे राजा, जो भक्ति से विविध यज्ञ करते हैं, वे पुण्यात्मा कहलाते हैं। पृथ्वी पर मैं किसी और को नहीं देखता; इसलिए, हे श्रेष्ठ, मैंने अगस्त्य की स्वयं की तरह प्रशंसा की, हे राजन, अत्यंत आनंद और उत्साह से। वह स्त्री धन्य है, और वह शूद्र भी अधिक धन्य है, जो अपने पति की भक्ति से सेवा करती है, हरि का स्मरण करती है, भले ही पति उपस्थित न हो। वह स्त्री धन्य है, और वह शूद्र भी, जो द्विजों की सेवा में आनंदित होता है; उनकी अनुमति से, स्त्री या शूद्र में हरि के प्रति भक्ति प्रशंसनीय है। प्रह्लाद ने असुर स्वभाव को ग्रहण किया, किंतु परम पुरुष के सिवा किसी को नहीं पहचाना; इसलिए वह संत कहलाता है। ध्रुव, प्रजापतियों की वंश में उत्पन्न होकर, बाल्यावस्था में वन गया, विष्णु की पूजा की और श्रेष्ठ स्थान प्राप्त किया; इसलिए, हे श्रेष्ठ राजन, मैंने उसे संत कहा। महात्मा अगस्त्य के इन वचनों को सुनकर, राजा, जो अल्प शिक्षित था, ने ऋषि से प्रश्न किया। और अगस्त्य, कार्तिक मास में पुष्कर की यात्रा के लिए निकल पड़े; अगस्त्य के जाने के बाद, भद्राश्व के निवास स्थान की ओर बढ़े। जब राजा ने उस द्वादशी के विषय में पूछा, श्रेष्ठ ऋषि दुर्वासा ने कहा, "मैंने यही तुम्हें बताया है, हे तपस्वी।" ऐसा कहकर अगस्त्य ने श्रेष्ठ राजा से फिर कहा, "मैं पुष्कर जा रहा हूँ; तुम्हारे घर लौटूंगा।" कहकर, ऋषि तुरंत अदृश्य हो गए। राजा ने उस निर्देश का पालन किया, पद्मनाभ की द्वादशी का व्रत किया और इसी जीवन में अपनी सर्वोच्च इच्छाओं की प्राप्ति की।