राजा ने देखा कि एक व्यक्ति, जिसकी आंखें लाल थीं और जो समय के अग्नि के समान तेजस्वी था, प्रकट हुआ। यह योगियों की माया से विश्व के स्वामी का प्रकट होना था। राजा ने घोषणा की कि हरि, जो सर्वव्यापी और दिव्य हैं, सदैव इसी प्रकार प्रकट होते हैं। राजा के वचन समाप्त होते ही उनके सभा में अचानक मच्छर, खटमल, जूं, मधुमक्खियां, पक्षी और सर्प प्रकट हुए। इसके बाद, राजमहल में लाखों की संख्या में घोड़े, गायें, हाथी, सिंह, बाघ, सियार, हिरण और अन्य पशु, साथ ही घरेलू और जंगली कीट दिखाई दिए—ये सभी जीवों के रूप में उपस्थित थे। इतनी बड़ी संख्या में जीवों को देखकर राजा आश्चर्यचकित हो गए। वे सोचने लगे कि यह क्या है, और तभी उन्हें जैगीषव्य और विद्वान कपिल की महानता का बोध हुआ। तब राजा अश्वशिरा ने दोनों महान ऋषियों से हाथ जोड़कर श्रद्धापूर्वक पूछा, "यह क्या है, द्विजों में श्रेष्ठ?" दोनों ब्राह्मणों ने उत्तर दिया, "राजन, आपने हमसे पूछा था कि यहां विष्णु की पूजा कैसे की जाए और उन्हें कैसे प्राप्त किया जाए; अतः यह आपको दिखाया गया है।" "ये सर्वज्ञ भगवान की विशेषताएं हैं, जो आपको दिखायी गई हैं। भगवान नारायण सर्वज्ञ हैं और इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकते हैं।" "वे स्वभाव से सौम्य हैं, कहीं निवास करते हैं और मानव पूजा के द्वारा उन्हें प्राप्त कर सकता है; उनके शब्द अर्थपूर्ण हैं।" "परंतु परमात्मा, विश्व के स्वामी, सभी शरीरों में निवास करते हैं; भक्तिपूर्वक अपने ही शरीर में उन्हें देखा जा सकता है, हालांकि वे किसी एक स्थान में सीमित नहीं हैं।" "इसलिए, राजाधिराज, आपको परमेश्वर का यह रूप दिखाया गया है, जिससे आपकी श्रद्धा दृढ़ हो; इसी प्रकार, विष्णु, जो सर्वव्यापी हैं, आपके अपने शरीर में भी विद्यमान हैं।" "मंत्री, सेवकगण, देवता और अन्य जो दिखाए गए, पशु और असंख्य कीट, वे भी, हे राजन, विष्णु से व्याप्त हैं।" "हरि सर्वव्यापी हैं, इस दृढ़ भाव से चिंतन करना चाहिए; उनके समान कोई अन्य नहीं है—उन्हें इसी समझ के साथ पूजा करना चाहिए।" "यह, हे राजन, सच्चे ज्ञान का स्वरूप है, जो आपको बताया गया है: नारायण, हरि, का पूर्ण भक्ति से स्मरण करें।" "नारायण, गुरु का पूर्ण भक्ति से स्मरण करें; पुष्प, धूप और ब्राह्मणों की तृप्ति से, स्थिर ध्यान के द्वारा, परमेश्वर शीघ्र प्राप्त होते हैं।" इसके बाद, अश्वशिरा ने कहा, "आप दोनों मेरे एक संदेह का निवारण करने योग्य हैं, जिससे मैं संसार से मुक्त हो सकूं।" राजा के ऐसा कहने पर, योगियों में श्रेष्ठ, धर्मात्मा कपिल ने, यज्ञ करने वालों में श्रेष्ठ राजा से कहा, "राजन, आपके मन में क्या संदेह है? जो आप चाहते हैं, बताएं; सुनकर मैं उसका निवारण करूंगा।" राजा ने पूछा, "क्या मुक्ति कर्म से प्राप्त होती है या ज्ञान से, ऋषि? यदि आपने मुझ पर कृपा की है, तो मेरा यह संदेह दूर करें।" कपिल ने कहा, "यह प्रश्न, हे महान राजा, पूर्वकाल में ब्रहस्पति से ब्रह्मा के पुत्र रैभ्य और प्राचीन समय के राजा वसु ने पूछा था। वसु, पुरातन काल में, विद्वान और उदार राजा थे।" "चाक्षुष मनु के समय में, वसु, जो ब्रह्मा के वंश को बढ़ाने वाले थे, ब्रह्मा के दर्शन की इच्छा से उनके निवास स्थान गए।" "मार्ग में, हे राजन, वसु ने विद्याधरों में श्रेष्ठ चित्ररथ को देखा और स्नेहपूर्वक ब्रह्मा से मिलने का अवसर पूछा।" "चित्ररथ ने उत्तर दिया, 'ब्रह्मा के निवास स्थान पर देवताओं की सभा हो रही है।' यह सुनकर वसु ब्रह्मा के घर के द्वार पर प्रतीक्षा करने लगे; इसी बीच, महान तपस्वी रैभ्य वहां पहुंचे।" "राजा वसु, मन प्रसन्न और संतुष्ट होकर, रैभ्य का सम्मान करते हुए पहले बोले, 'आप कहां से आ रहे हैं, ऋषि?'" "रैभ्य ने कहा, 'मैं ब्रहस्पति के पास से आया हूं, हे महान राजा। मैं देवताओं के पुरोहित से एक विषय पूछना चाहता हूं।'" "जब रैभ्य ऐसा कह रहे थे, तब ब्रह्मा की महान सभा, देवताओं के साथ, अपने स्थान से उठकर चली गई।" "तब ब्रहस्पति, रैभ्य से वहां चर्चा करके, वसु द्वारा यथोचित सम्मान पाकर अपने स्थान पर गए।" "अंगिरस के वंशज रैभ्य और राजा वसु बैठ गए; जब वे बैठे, तब देवताओं के गुरु ब्रहस्पति ने रैभ्य से कहा, 'आपके लिए मैं क्या करूं, वेद और वेदांगों के ज्ञाता?'" "रैभ्य ने पूछा, 'हे ब्रहस्पति, कर्म से या ज्ञान से क्या प्राप्त होता है? कृपया मुझे मुक्ति के विषय में बताएं, क्योंकि मैं संदेह के कारण पूछता हूं।'" "ब्रहस्पति ने उत्तर दिया, 'जो भी कर्म मनुष्य करता है, चाहे शुभ या अशुभ, यदि वह सब नारायण को अर्पित कर करता है, तो वह दोषयुक्त नहीं होता।'" "सुनने में आता है, हे द्विजश्रेष्ठ, कि दो विपरीत विचार वाले लोगों में संवाद हुआ था: एक ब्राह्मण अत्रेय, जो वेदाध्ययन में निष्ठावान थे।" "वे नियमित रूप से प्रातः स्नान, तीन संध्या कर्म में लगे रहते थे; पूर्वकाल में, एक दिन, संयमना नामक व्यक्ति धर्मवन में पवित्र और शुभ भागीरथी नदी में स्नान करने गया।" "वहां, एक तीक्ष्ण दृष्टि वाला शिकारी, निष्ठुरक, हाथ में धनुष लिए, मृत्यु के समान भयानक, वहां बैठी हिरणों की बड़ी टोली को मारने के लिए आया, उसने धनुष में तीर लगा लिया।" "तब ब्राह्मण संयमना ने उसे शिकार में लीन देखकर रोकने का प्रयास किया, 'हे भले पुरुष, यह हिंसा मत करो।'" "शिकारी ने यह सुनकर हल्की मुस्कान के साथ कहा, 'मैं किसी पृथक आत्मा को हानि नहीं पहुंचाता, हे द्विजश्रेष्ठ।'" "परमात्मा, धन्य भगवान, स्वयं जीवों के साथ खेलते हैं; बैल और मिट्टी भी उन्हीं द्वारा बनाई जाती है—ऐसा कहा जाता है, इसमें कोई संदेह नहीं।" "हे ब्राह्मण, यह विचार हमेशा उत्पन्न होता है—यह अज्ञान मुक्ति चाहने वालों का है। यह संसार, जीवन-प्रवाह में लगा हुआ, चलायमान है। 'मैं' का भाव यहां कोई शुभता नहीं देता।" "यह सुनकर, श्रेष्ठ ब्राह्मण संयमना ने आश्चर्य से शिकारी निष्ठुरक से कहा, 'हे धन्य, यह क्या कह रहे हैं? आपके शब्द सीधे और तर्कयुक्त हैं।'" "फिर, ऋषि से यह सुनकर, धर्मज्ञ शिकारी ने कहा, 'तुमने लोहे का जाल और उसके नीचे अग्नि क्यों रखी?'" "अग्नि प्रज्वलित कर, उसने ब्राह्मण से कहा, 'लकड़ी के ढेर को जलाओ।' तब ब्राह्मण ने अपने मुख से अग्नि प्रज्वलित की और शांत हो गए।" इस प्रकार, राजा और ऋषियों के बीच संवाद और ज्ञान की खोज की कथा आगे बढ़ती है, जिसमें मुक्ति, कर्म और ज्ञान के रहस्य का विवेचन होता है।